Преображение затрагивали все три аспекта, но незаметнее всего трансформировалась управляющая система — именно там происходили самые тонкие и незаметные преобразования. В результате изменений структур мозга старатель должен был приобрести возможность управлять более тонкой энергией.
Наконец, все закончилось. Благодаря своей подготовке, Алекс прошел все стадии без каких-либо осложнений, потратив на всю операцию 8 грамм пыльцы плюс помощь Евы. Внешне ничего не изменилось, разве что он потерял в процессе пару килограмм, которые просто «сгорели», отдавая себя остальному телу.
Парень несколько раз глубоко вздохнул, открыл глаза, взглянул на Еву, улыбнулся и вызвал интерфейс:
[Уровень: 2
Энергия: 306/306 ед
Трансформация: Тело: 0,0 % / Структура: 0,0 % / Мозг: 0,0%
Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)
Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела** (92 %)
Редкие: Пространственный барьер** (96 %), Объемное восприятие (1 %), Насос** (90 %), Лезвия пространства** (85 %), Пространственный узел** (96 %), Кровь как огонь (39 %)
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии]
Алекс чувствовал удовлетворение и необычный прилив энергии. Основное изменение, помимо возросшей силы и сопротивляемости, коснулось запасов энергии. Наконец-то резерва должно хватать на поддержку нескольких навыков одновременно. Он был уверен, что достаточно трансформировался, чтобы болезнь окончательно отступила. То, на что у рядового старателя уходило пару лет, он достиг за 3.5 месяца. По словам девушки, это не было абсолютным рекордом, но он достиг этого сам, а не как член специального отряда для каких-нибудь перспективных новичков.
Алекса распирала энергия и сильно хотелось есть несмотря на обещанное Евой снижение потребности в пище. Казалось, что желудок прилип к спине и вот-вот начнет пожирать хозяина. Поэтому, после коротких водных процедур, он накинулся на заботливо приготовленный Евой ужин.
Покончив с едой, Алекс заметил лукавый взгляд девушки. Новые физические способности требовали новых экспериментов. Вообще-то, у него были планы на вечер — тест Лезвий, проверка силы и скорости и тому подобные вещи, но отказать Еве он не мог и не хотел и судя по ее многообещающему взгляду, спать сегодня он ляжет нескоро.
Глава 34. Простые радости
Монотонное путешествие через озеро и постоянное ожидание неожиданного выстрела утомляло. Старатель хотел добраться до противоположного края как можно скорее. В его интересах было не затягивать отдых, время поджимало — как выяснилось, монстры умеют быстро зализывать раны и восстанавливать свою численность.
Наивные планы полностью зачистить королевство крюгеров были давно забыты. И дело даже не в гигантах, живущих в центре, а в размерах самой территории и количестве соперников. Освобождение узкого прохода вдоль стены потребовало нескольких недель упорного труда. А чтобы перебить всех монстров — нужна армия подготовленных бойцов, а не один замученный старатель.
Тем не менее Алекс выделил себе свободный день, чтобы привыкнуть к изменениям в теле. Ева горячо поддержала идею, но по иной причине — она хотела устроить что-то вроде совместного отдыха. Будь они на Земле, то девушка непременно бы потащила парня на пикник или в парк, но они и так были в походе, поэтому она решила просто провести время вдвоем на берегу реки, где пейзаж немного отличался от видов озера, а текущая вода создавала романтическое настроение.
— Я не хочу снова ждать тебя целый день? Давай хоть сегодня побудем вместе, а то совсем не видимся. Ты так много времени в воде проводишь, что я боюсь, что у тебя жабры скоро вырастут.
— Так бывает? — осторожно поинтересовался старатель.
— Ха! Испугался? Теоретически да, но не бойся. Для этого нужно сильно постараться. На эту тему не одна диссертация написана. Авторы спорят генная это память или нет? Я думаю, что гены ни при чем. Просто люди научились имитировать свойства знакомых существ. Известны даже случаи, когда человек перенимал свойства монстров.
— Что, вот так просто можно взять и перенять умение? Нам же объясняли, что склонность должна быть, или привычка там…
— Вначале так и есть, но чем выше уровень, тем дальше ты от homo sapiens. Причем каждый человек идет своей дорогой, вариативность нарастает, отличия увеличиваются и понятие «естественно» и «неестественно» размываются. Это как ускоренная мутация, поэтому можно заполучить совсем чужеродные способности. Только нужно сначала несколько лет тут прожить и иметь третий, а лучше четвертый уровень. Это не афишируется, потому что механизма никто особо не понимает, но есть старатели, которые заполучили очень странные умения, не такие сильные как «родные», но тем не менее… А в случае «наглядных» изменений, главное, иметь гибкую психику, а остальное приложится. Тогда действительно жабры могут вдруг вырасти или другой какой орган увеличится, — объяснил Ева, коварно улыбаясь.
— Как так?! — притворно ужаснулся Алекс. — А я-то думал, что нравлюсь тебе какой есть! Но раз мы говорим, что можно увеличить, то у меня тоже есть пара рекомендаций.
— Что?! — гневно выкрикнула Ева, таким тоном, что парень понял — перегибать палку не стоит, хотя лично ему действительно больше нравятся стройные спортивные девушки — такие как Ева. Но кое-кто слишком нервно к шуткам по поводу внешности относится. Подруга начала выразительно поглядывать на кучку камней, рядом с которой неосмотрительно сел парень, нужно было как-то выкручиваться.
— Я про твои ресницы! — быстро сообразил Алекс, — У тебя такие выразительные глаза, нужно просто ресницы слегка длиннее сделать и они станут еще более замечательными.
— Ладно, доберемся до цивилизации — приведу себя в порядок, — оттаяла девушка, жалея, что рядом нет зеркала. — Кстати, о том, как я тебе нравлюсь…
— Э нет. Второй раз я на эту уловку не поддамся. Плавали, знаем. Дай хотя бы со способностями разобраться.
— А я о чем? Я же исключительно чтобы помочь. Сегодня же выходной.
— Ладно, выходной так выходной. Но сначала я хотел узнать — а не встречаются ли на Другой Стороне монстры, похожие на людей, который найдут заплутавшего, одинокого старателя и давай его мучать?
— Встречаются, — серьезно ответила девушка, — но злые языки болтают, что все они с Земли пришли и что там их тьма-тьмущая. Встретишь такую — беги, а если не смог убежать, то терпи, ты же мужчина…
***
Через пару часов Алекс смог приступить к святой обязанности любого старателя — испытанию новых возможностей. Он начал с самого простого — силы и скорости. Первое увеличилось примерно в два раза, второе на четверть. Изменения физических данных порадовали, осталось проанализировать, как работают умения.
Проверку лезвий старатель отложил на потом и стал тестировать другие способности. Все навыки работали в штатном режиме, однако, благодаря увеличенному резерву, Алекс мог держать сразу несколько умений активированными: Барьер, Усиление, Кровь-как-огонь и при необходимости еще бить Лезвием или ставить дистанционные щиты. Теперь встреча с отрядом гоблинов или ползунов не вызывала у него ни малейших опасений.
