Были и противоположные примеры, когда простая способность становилась грозным оружием. Самый распространенный случай — предрасположенность к манипуляции энергией, эту склонность можно было натренировать разными восточными практиками — сложно, но можно, требовалось только время и усидчивость. На основе этой склонность возникали таланты и разнообразные способности, как правило, обычного ранга: файерболы, энергетические пули и т. п. А если старатель доводил умения до 100 %, то оно могло измениться и получить более высокий ранг.
Второй талант был хорошо известен. «Касание смерти» — неуникальный дар, люди получали его, если переживали смерть или очень близко к ней подходили. Талант снижал воздействие ментальных атак, но до сих пор монстры с такими способностями почти не встречались. Как же тогда люди узнали о действии «Касания смерти»? Все просто — не все занимаются добычей пыльцы. Другая Сторона активно изучается, на базах постоянно работают исследователи, они составляют списки сигнатур, собирают описания монстров, местности, анализируют таланты и умения. Занимаются этим, как правило, ученые по заданию правительства, те из них, кто имеют склонность к такой работе, через некоторое время могут получить навык «анализ», «понимание сути», «идентификация» или их аналоги. На высоких уровнях развития способности они могут извлекать дополнительную информацию об интерфейсе, старателях, монстрах или окружающей среде. Получаемая информация попадала в базы данных и становится доступной для старателей.
Разобравшись с интерфейсом, Алекс огляделся. На скале он в безопасности, кроме него тут больше ничего нет, даже завалявшегося камня не видно, которым можно пульнуть в гусениц — твари свернулись и лежали, притворяясь мирной группой булыжников. Маскировка у них на высоте! Хорошо, что и он на высоте.
Парень продолжил осмотр — на нижней части скалы растет мох, подсвечивающий окрестности зеленовато-тусклым светом. Другими источниками света были несколько валунов поменьше, разбросанных по округе. Вдали видна стена — до нее метров 250–300 и парень ее видит только благодаря тому, что она сама подсвечивается. Потолок нависает темной массой, детали даже не угадываются — просто темнота без вкрапления света, видимо, мох на потолке не прижился, да и на стенах он высоко не растет.
В общем, бежать некуда, он не сомневался, что стоит ему спуститься, как гусеницы за ним сразу последуют. Да, они не быстрые и он их может обогнать, но куда ему бежать? Назад к месту высадки? Так там тупик где он ляжет хладным трупом, пополнив ряды потеряшек. Вперед в темноту и неизвестность до первого врага? Но, во-первых, бежать, отрезав себе путь к отступлению — глупость, а во-вторых, бежать по темной пещере еще большая глупость. Недавно, соблюдая максимальную осторожность, он наткнулся на засаду. Нет! Сначала нужно разобраться с ближайшим врагом и усилиться новыми способностями — в том, что он их получит, старатель не сомневался, — а затем продолжить исследование пещеры. Решено, нужно вернуть припасы и найти способ уничтожить гусениц!
Алекс осторожно помассировал ногу вокруг раны — вроде болит меньше. Встал, попрыгал. Да, отлично! Подвижность начала возвращаться, хотя дополнительный отдых не помешает — на Другой Стороне любые повреждения, если не убивают сразу, заживают в разы быстрее чем на Земле. Но без воды и еды он долго не протянет, нужно спуститься за рюкзаком пока есть силы.
Старатель решился на эксперимент и спрыгнул на нижний валун, теперь он на высоте 3 метра, что означает, что и до гусениц чуть больше трех метров. Он осторожно подошел к краю, выставив перед собой копье, посмотрел вниз и постучал древков по поверхности камня — твари зашевелились. Сначала одна, затем остальные особи распрямили тело и поползли в его сторону. Процесс пробуждения занял три секунды, но и после этого они не сразу набрали скорость. Алекс отошел от края, где его мог достать вылетающий жгут — он был уверен, что это язык тварей — и задумался, наблюдая за соперником. Монстры тем временем снова замерли. Собрав информацию, он забрался на большой валун — самая безопасная точка.
Алекс размышлял: «Как только я спустился — они сразу зашевелились, значат они могут определить, когда я в зоне их досягаемости, а когда нет. Когда я спущусь у меня будет не более 10 секунд, а если повезет, то немного больше. Времени в обрез — нужна защита на случай, если враг окажется быстрее».
Он прервал размышления и еще раз вызвал интерфейс:
[Энергия: 0/35 ед]
Единственная защита — Барьер, но энергии нет и активировать его прямо сейчас он не может, но спускаться беззащитным — опасно. Способность хорошо себя проявила, поэтому нужно дождаться заполнение резерва и снова активировать навык. Если повезет, то с полным запасом энергии он сможет отразить 1–2 удара. Один — наверняка а второй если не отразит, то точно ослабит.
Сейчас у него есть всего два варианта. Первый — ждать пока энергия сама медленно заполнит резерв из окружающей среды, но это займет много времени, в зависимости от плотности энергетического фона от 15 до 25 часов. К счастью, он уничтожил двух монстров и собрал с них пыльцу, поэтому ему доступен второй вариант — извлечение энергию из трофеев. Самой пыльцы немного — меньше грамма, но энергии в ней достаточно, чтобы пополнить резерв не один раз. Фактически ее там настолько много, что он мог бы заполнить свой резерв не менее сотни раз. Однако Другая Сторона не компьютерная игра, нельзя перевести энергию из пыльцы в личный запас просто сказав «Абракадабра!». Большая часть просто потеряется.
Для извлечения энергии достаточно достать небольшую щепотку пыльцы из контейнера, через некоторое время она начнет растворяться и энергетический фон сильно повысится, а время заполнения резерва сократится минимум до 30 минут, а если не жалеть пыльцу, то процесс пройдет еще быстрее. Но это расточительство — КПД процесса низкое и большая часть энергии просто рассеется вокруг.
Будь он в лагере старателей, то мог бы воспользоваться специальными камерами, где энергия удерживается стенками из особого сплава. Другой вариант сделать зелье — раствор пыльцы в алкоголе, который снижает скорость рассеивание в два раза. То есть большая часть энергии все равно будет потеряна, но КПД усвоения выше и проще контролировать расход порошка. Пара глотков — и в течение получаса запас энергии старателя будет пополняться, медленнее, чем хотелось бы, но быстрее, чем из среды. В рюкзаке, кстати, был запас алкоголя именно для таких случаев, но сейчас он недоступен.
Приняв решение, Алекс достал контейнер, встряхнул и открутил нижнюю крышку отсека-хранилища. Снял с пояса нож — в отличие от лезвия копья нож был обычный, не усиленный пыльцой — и осторожно провел кончиком лезвия по стенке контейнера, на которой осела пыльца при встряхивании. Поднес ее к ноге и ссыпал прямо на рану, затем стиснув зубы, быстро размазал пыльцу по открытому участку раны так, чтобы она вся осталась на ней. Это был еще один способ применения порошка в походных условиях — заживление ранений. Люди выяснили, что повышенный энергетический фон не только быстро заполняет резерв, но и ускоряет заживление повреждений, а если нанести пыльцу на открытую рану, то она быстро схватится и перестанет болеть — такой вот подорожник Другой Стороны.
