Алекс посмотрел вниз — гусеницы лежали, не шевелясь, чуть в отдалении от скалы, спасшей ему жизнь. Со вчерашнего дня никто больше к нему в гости не пожаловал.
«Возможно, что от гусениц есть толк и они защищают меня от других монстров, ползучие твари мне сейчас не угрожают, но если тут есть какие-нибудь летучие мыши, то шансы выжить снижаются. Нужно поскорее найти способ усилиться!» — размышлял Алекс.
Монстры, по большей части, были агрессивны только к человеку. Друг на друга они охотились очень редко. Экосистема Другой Стороны оказалась непохожа на земную. Основа пищевой цепочки тут не растения и безобидные зверушки, а энергия, которую монстры усваивают прямо из окружающей среды и справляются с этим явно лучше людей. Ну, так на то они и местные, чтобы уметь это.
Существует теория, что монстры — это паразиты, и задача людей — освободить этот мир от них. Но Алекс не верил в это — Другая Сторона проявляла признаки если не разумности, то какой-то внутренней организованности и самоупорядоченности, просто люди пока не могли разобраться в устройстве всего этого. Поэтому ему сложно было представить, что здесь неожиданно появились некие третьи силы, неподвластные этому миру.
— Ладно, вернемся к нашим баранам, точнее, гусеницам. Как пробудить новые способности, желательно полезные? Простой способ не сработал, — стал вслух размышлять Алекс.
Он задумался и снова стал перебирать известные ему способы активации способностей. На эту тему он читал не много, поскольку рассчитывал получить помощь в базовом лагере, но помнил несколько рекомендаций. Во-первых, способности часто активизировались при выполнении знакомых физических усилий при направлении энергии в нужные части тела. Однако, такие навыки сейчас окажутся бесполезными, потому такой способ не подходил, а как направить энергию на чувство пространства, Алекс не понимал. Во-вторых, могла помочь экстремальная ситуация, но это он уже пробовал и второй раз не собирался подставляться.
В-третьих, можно создать вокруг себя насыщенную энергией среду — в повышенном энергетическом фоне значительно легче проявить новую способность, даже не физического плана. Для этого нужно либо убить монстра пожирнее, либо использовать пыльцу.
Деваться было некуда, и Алекс выбрал третий вариант, хотя было дико жалко использовать пыльцу таким варварским методом — КПД процесса было крайне низким. Но без порошка процесс будет еще медленнее, а его личный запас смехотворно мал для того, чтобы на него всерьез рассчитывать.
Приняв решение, старатель больше не колебался. Он вынул контейнер-сборщик и осторожно достал из него одну десятую часть от оставшейся пыльцы. Количество было больше, чем в прошлые попытки — это необходимо, чтобы энергетический фон был плотнее. Использовать алкоголь, чтобы сделать раствор, старатель не хотел, потому что это было опасно — ему понадобится вся концентрация и внимание. Это же не просто использования умения, а формирование новой энергетической матрицы.
Рассыпав пыльцу вокруг, он сел в позу для медитации, но в этот раз он находился на нижнем валуне так, чтобы быть ближе к одному из монстров. Отсюда тот не выглядел опасным — мирный булыжник высотой полметра. Расстояние до противника — 7–8 метров. Алекс хотел попробовать оказать прямое воздействие на гусеницу.
Успокоив сознание, убрав эмоции и расслабив тело, парень сосредоточил все внимание на монстре. Нужно было что-то сделать, но что именно — никто не мог подсказать. Необходимо найти способ самому. Он пытался толкать, тянуть, мысленно бить, резать, сгущать внимание на различных точках объекта, но ничего не выходило. Однако, сдаваться он не собирался. За этим занятием прошло полчаса. Он признал попытку безрезультатной, пыльца почти развеялась, энергия заканчивалась. Поняв, что больше ничего не добьется, он неподвижно смотрел на монстра, просто созерцая его. В какой-то момент внутри возникло чувство опустошения. По предыдущему опыту с Барьером парень знал, что это чувство вызвано расходом энергии. Что-то произошло! Но Алекс не отвлекся — наоборот, сосредоточил все внимание на существе и неожиданно увидел надпись прямо над гусеницей:
[Пещерный ползун: 1 ур.]
Он сразу догадался, что случилось — активировалась одна из способностей к получению информации. Безусловно, полезная штука хотя не совсем то, что нужно, чтобы расправиться с противником.
— Ну да ладно. — Алекс вздохнул и открыл окно статуса:
[Уровень: 0
Энергия: 20/35 ед
Трансформация: Тело: 5,7 % / Структура: 5,4 % / Мозг: 5,3 %
Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)
Редкие: Пространственный барьер (13 %), Сканер пространства (1 %)
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства]
Так и есть! Он получил новую способность — «Сканер пространства». Уже из названия понятно, что умение позволяет, хммм, сканировать пространство. Уточнение «пространство» означает, что способность относится к группе умений «Чувство пространства». Отлично, то, что нужно — не будет конфликтов с другими навыками!
Сканирующие способности не редкость, многие старатели имеют подобные умения, только названия могут отличаться. В случае Алекса помог его талант… Честно говоря, что-то подобное можно было предположить с самого начала.
Пока повышенный энергетический фон еще немного действовал, парень дождался заполнения резерва и протестировал способность еще, чтобы понять механику умения. Он выяснил, что если посмотреть на монстра — всплывает надпись с именем и уровнем. Но если монстр скрыт от него — умение не срабатывает. Нужна была прямая видимость.
Расход энергии за определение одного существа — 15 единиц, поэтому даже имея полный запас, он может идентифицировать только двух монстров, потом нужно ждать пока запас обновится.
Максимальная дистанция умения — около тридцати метров. Алекс это определил, когда попытался просканировать более далекую область и почувствовал, что умение просто не активируется.
Новая способность больше напоминала некий идентификатор, чем полноценный объемный сканер пространства — не совсем то, что ему нужно в данный момент, но он все равно был доволен, что получил новый навык. Кроме того, он был уверен, что при усилении умение получит новые возможности. Обычно усиление происходит при достижении прогресса способности на отметках 50 % и 85 и 100 %.
Но об этом пока рано думать, прямо сейчас никакой важной информации он не узнал. То, что уровень противника первый, он и так догадался после схватки. Название чудовища тоже не имеет значения, так как автор этого названия — не Другая Сторона, а скорее сам старатель, увидевший монстра впервые.
Если бы Алекс уже встречал описание пещерных ползунов под именем, допустим, «пещерные гусеницы», то, вероятнее всего, именно эту надпись он бы видел и сейчас. А если он выберется из пещеры и расскажет о новом типе монстров, то и другие старатели будут определять данный вид как «пещерных ползунов».
Глава 10. Разумные траты
Открытие сканера обошлось Алексу всего в 1/10 запаса пыльцы. Для базового лагеря результат отличный — умение редкого ранга того стоит! Но, сидя на камне, окруженный восемью монстрами первого уровня, он не чувствовал никакой радости. Без пыльцы его эксперименты остановятся, точнее, сильно замедлятся.
