Старатель сбросил рюкзак — он решил передвигаться короткими перебежками — сначала разведка ближайшего пути на пятьдесят-сто метров, затем поход обратно. Он даже хотел сделать старую скалу временной базой и оставить вещи там, но потом передумал — лучше не рисковать, кто знает, что его ждет впереди и сможет ли он вернуться сюда. Лучше тащить припасы с собой.
С копьем наперевес старатель направился вперед вдоль освещенной стены. На всякий случай он регулярно сканировал подозрительные камни. В каждой тени мог скрываться притаившийся враг, но знакомая надпись с именем и уровнем не появлялась — все монстры куда-то попрятались, а тени так и оставались тенями.
Самым опасным направлением была центральная часть пещеры, где царила тьма. Чем дальше от стены, тем скуднее становился мох а в глубине он и вовсе заканчивался и начиналась непроглядная темень.
Алекс не мог полагаться на зрение. Ему бы пригодилась сейчас хорошая сканирующая способность, а не просто возможность идентификации соперников.
Скорость передвижения была очень низкой, парень практически крался, а не шел. Много времени уходило на сканирование. За час, по его прикидкам он не продвинулся не более чем на километр, но до сих пор не увидел и намека на присутствие врага. По всемирному закону подлости, который, очевидно, действовал и на Другой Стороне, как только он подумал об этом, так сразу сбоку раздались знакомые звуки — быстрые шлепки ног по каменному полу.
Алекс резко развернулся и увидел, как на него несутся два уродца-недомерка, аналогичные тварям, которых он встретил в первый день. Автоматически он активировал сканер:
[Пещерный гоблин-нюхач: 1 ур.]
Осторожность не помогла — нюхачи его заметили раньше. Как назло, в момент атаки старатель тащил рюкзак.
Алекс быстро скинул тяжелый груз. Он снова оказался в критической ситуации. Как и в первую встречу, своим неожиданным появлением, нюхачи спутали ему все карты, и по глупости он потратил энергию на Сканер вместо того, чтобы сразу ударить врага Ножницами, а уже потом разбираться, как их звать-величать. Ладно, раз сам виноват, то сам и разберется!
Парень решил не принимать бой и побежал назад, ему нужно было немного времени, чтобы восстановить запас энергии. К сожалению, гоблины были быстрее ползунов и почти не уступали в скорость человеку, может даже и превосходили. Он изумился, как они только успевали так быстро передвигаться на своих коротких ножках!
Всю дорогу назад парень усиленно качал энергию Насосом. Почти добежав до точки старта, он принял решение. Ставить Барьер было бесполезно — в лучшем случае защита блокирует один или два удара. Но гоблины — быстрые твари, может и слабые для первого уровня, но зато компенсируют это проворностью, поэтому они могут быстро ударить несколько раз. Нет, лучше потратить энергию на Ножницы. Если ударить по ногам, то это гарантированно выведет из строя одного соперника.
Алекс проверил запас энергии — полный. После нескольких дней практики достаточно было подумать и он видел только нужный показатель, а не все строчки интерфейса, еще немного и он будет чувствовать, сколько энергии у него есть в наличии, если конечно это «скоро» вообще наступит!
Старатель резко развернулся и ударил с разворота. Чавк! Нога ближайшего преследователя отделились от тела, и он кубарем покатился по полу, визжа от боли. Но визг, как и раньше, был на удивление тихим. Видимо привычка не шуметь была у гоблинов в крови.
Второй нюхач замер. Отлично! Еще во время предыдущей схватки с первой парочкой Алекс понял, что эти существа трусоваты и осторожны. Этим нужно воспользоваться. Не теряя времени, он развернулся и побежал дальше. Но вдруг понял, что не слышит топота ног за собой. Быстро оглянувшись, он увидел, что монстр все еще смотрит на раненого собрата, но словно почувствовав взгляд старателя, он вышел из ступора и устремился за человеком.
Увидев реакцию существа, охотник ускорился. Он бежал обратно к своему убежищу, лавируя среди камней. Заминка гоблина дала ему фору, он быстро добрался до скалы и в темпе забрался наверх. Тут у него было преимущество высоты.
Гоблин добежал до камня и с разбега попытался запрыгнуть на него. И ведь почти достал, если бы край скалы не был таким покатым, то он смог зацепиться, а так его когти только прочертили борозды на поверхности валуна и тварь свалилась обратно.
От неожиданности Алекс не успел среагировать — он не ожидал, что недомерок может так шустро прыгать. Парень проверил резерв — четырнадцать единиц, нужно еще полторы минуты на полное заполнение резервуара.
Тут монстр заметил трупы ползунов и его словно током прошибло. Он забыл о старателе и, уставившись на трупы, попятился назад, обнажив клыки. В обычном состоянии морда твари была удивительно невыразительной, но сейчас его словно перекосило.
Отлично! Даже мертвыми ползуны приносят пользу. Но через четверть минуты монстр, словно поняв, что конкуренты мертвы, преодолел себя и вновь попытался запрыгнуть на скалу. Теперь это был не осторожный и слегка трусоватый противник, а какая-то бешеная собака — жаль, что пристрелить было нечем.
Парень держал копье перед собой, но достать нюхача не мог, тот слишком шустро скакал, а скала в этом месте была неудобной для обороны — резкий наклон не давал подойти к краю и достать гоблина в прыжке. Алекс и так близко к нему стоял — еще шаг и можно было вниз навернуться. Зато и урод никак не мог зацепиться за камень длинными руками.
Поняв, что так он недостанет человека, монстр прекратил бестолковые прыжки и стал обходить камень по кругу, ища место пониже и поудобнее. Как только он перешел на другую сторону, то еще раз прыгнул на старателя, но Алекс был готов и быстрым тычком копья рассек гоблину харю. Враг рухнул вниз, но тут же вскочил и начал бить руками по полу. Удар не столько ранил нюхача, сколько разозлил.
«Совсем взбесился», — подумал парень, наблюдая за возбужденным монстром, он уже начал скучать по спокойным и медлительным ползунам.
Гоблин сделал еще пару прыжков, но Алекс был наготове и, вспомнив все, чему научился, короткими ударами скидывал тварь с камня. Недомерок не мог даже на секунду закрепиться на краю, только подпрыгнув, он тотчас падал обратно. Схватка развивалась стремительно, если бы в первой стычке гоблины так носились, то точно прикончили его. Парень сделал мысленную пометку, что пещерных нюхачей нужно убивать сразу, не затягивая в бой, иначе они входят в раж, перестают обращать внимание на раны и носятся как угорелые.
Наконец, резерв заполнился и Алекс ударил Ножницами по корпусу противника, он опасался, что промажет, если будет бить в шею — недомерок к этому времени совсем взбесился и прыгал не останавливаясь. Чвых! Монстр в момент удара бежал и напоролся на невидимое лезвие всем телом, расширяя рану. О таком применение навыка старатель даже не думал. Оказывается, что в момент удара Ножницы не сразу исчезают, а висят неподвижно пару мгновений, нанося дополнительные повреждения жертве. Времени, анализировать скрытые возможности умения, в бою не было, но парень решил, что обязательно разберется с этим позже — против быстро движущихся врагов этот нюанс будет очень полезен.
