***
Проснувшись, Алекс проверил статус — за предыдущий день произошло много событий и ему было интересно чего он достиг:
[Уровень: 0
Энергия: 35/35 ед
Трансформация: Тело: 12,4 % / Структура: 16,5 % / Мозг: 11,7 %
Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)
Редкие: Пространственный барьер (42 %), Сканер пространства (46 %), Насос* (54 %), Ножницы пространства (44 %)
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства]
Развитие энергетической структуры продолжало обгонять остальные аспекты. Сканер и Барьер подросли на десять и восемь процентов соответственно. Алекс решил, что чтобы двигаться дальше ему в первую очередь стоит довести оба умения до первого усиления, и нет лучшего места для этого, чем берег реки.
Если Сканер можно было тренировать на любом противнике, то для развития Барьера необходимо, чтобы он подвергался реальным атакам монстров. Полипы для этого подходили значительно лучше, чем ползуны или гоблины — стреляют слабо, а если вдруг пробьют защиту, то сразу не убьют, главное, чтобы глаза не задели. В общем — идеальные соперники в его условиях.
Да и просто, уходить от речки, не наловив рыбу, старатель не хотел. Ни угля, ни дров у него не было, но угря можно и сырым есть — хотя какое-то разнообразия в его батончиковой диете. Что называется, «и то хлеб».
Был и другая причина. По предыдущему опыту Алекс понимал, что нельзя постоянно вести однообразную жизнь — такой режим, выматывает, требуя дополнительного расхода психической энергии. Если человек не может себе позволить сменить обстановку, то это можно компенсировать хорошей музыкой, чтением, разнообразной едой или общением с друзьями и близкими. Последним он, правда, раньше пренебрегал, но все остальное пробовал, особенно чтение. Это вносит разнообразие в жизнь и придает ей вкус, а без вкуса жизни легко забыть, зачем вообще живешь. Поэтому рыбку он однозначно попробует, хотя бы разок — как он слышал на вкус угорь лучше, чем обычная сырая рыба на Земле.
Определившись с планами, парень вернулся к спуску к реке. Как и в прошлый раз, он сначала проверил, нет ли рядом полипов, но никого не нашел. В отличие от пещерных ползунов и особенно гоблинов прозрачные твари не были заядлыми путешественниками и сидели там, где он их оставил в прошлый раз — по обе стороны от расщелины, на расстоянии 40 метров от разлома. Новых врагов не приползло — все монстры, что обитали ближе, не пережили вчерашнего сражения.
Возник вопрос — в какую сторону идти? Подумав немного, парень решал, что это неважно. Ему нужно просто осмотреться. Видимость составляла около 100 метров в каждую сторону. Ради разнообразия Алекс двинулся на шум водопада. Он не мог определить, как далеко тот расположен, но по звуку до него было не больше километра.
Подойдя к полипам, старатель нарастил щит из нескольких барьеров и осторожно стал приближаться к ближайшему монстру. Тот, как и многие другие, сидел на небольшом валуне — почему-то крупные камни им нравятся больше, чем стены и каменный пол. Когда до цели осталось 1.5 метра, Алекс замедлил шаг, немного выжидал, затем подошел еще ближе. В этот момент полип неожиданно выстрелил. Барьер слегка просел в размерах, но парень его быстро обновил.
Следующий выстрел монстр сделал через 30 секунд, потом еще через 35, потом через 40. Алекс не успевал обновлять защитный экран так быстро. Барьер стоил 20 единиц энергии, и Насос набирал это количество примерно за полторы минуты. Поэтому когда щит заметно уменьшился, парень отошел. Полип последовал за ним.
Старатель предположил, что убивать монстра нужно подальше от его собратьев, чтобы те не приползли к нему, сгорая от негодования и жажды мести. Поэтому он выманил существо подальше, дал ему возможность еще пару раз плюнуть, после чего убил и отправился искать следующую жертву.
Пыльцу он не собирал, так как успел убедиться, что с полипов падают жалкие крохи. Для него это мало, зато достаточно для развития Насоса. Охотник медленно и методично продолжал уничтожать полипов одного за другим. Спустя 6 часов и 53 монстра прогресс Барьера достиг 50 %. Чуть раньше до этой планки добрался Сканер. Парень проверил интерфейс — аспекты тоже подросли:
[Трансформация: Тело: 14,3 % / Структура: 19,1 % / Мозг: 12,9 %]
Увы, уничтожение оравы полипов не принесло таких результатов, как он планировал. Монстры оказались слишком маленькими хотя и были выше уровнем. Алекс решил, что ждать от них большего было бы слишком жирно, в конце концов, не сильно-то он и рисковал. Главное, что выросли навыки:
[Сигнатуры. Редкие: Пространственный барьер* (50 %), Сканер пространства* (50 %)]
Напротив каждой стояла одна звездочка — признак первого усиления. До этого у него было только одно усиленное умение — Насос, который после преодоления 50 % ускорил набор энергии. Старателю было очень интересно, чем его порадуют Барьер и Сканер. В бою не до экспериментов — там нужно удерживать концентрацию, чтобы не пропустить удар противника, но сейчас у него есть время проверить изменения.
Охотник начал с Барьера — самого первого своего умения. На первый взгляд, мало что изменилось. При единичной активации размер щита, затраты энергии и время действия не поменялись. Но парень обнаружил, что после активации он может им управлять. Раньше, если он хотел нарастить барьер, то просто еще раз активировал способность в точке, где он был, тогда площадь защитного экрана увеличивалась в два раза. После усиления у навыка появилась новая возможность — Алекс мог его ощущать и добавлять любое количество энергии, как бы подпитывая щит, увеличивая время его действия или площадь защиты.
Второе отличие — еще более полезное! — теперь он может растягивать барьер в разные стороны, мог даже полностью обернуть его вокруг себя, сделав защитный экран в виде цилиндра и даже шара. Правда, при этом сильно падала плотность экрана, а с ней и защитные свойства барьера. Например, когда он сделал одинарный барьер, затратив двадцать единиц энергии, и растянул его вокруг тела, то тот не смог выдержать даже удара подброшенного камня. Упав с высоты два метра, булыжник сразу разрушил защиту. Чудес не бывает — если растянуть экран на большую площадь, то надо его обеспечить и большим запасом энергии. Иначе он оказывался в той же ситуации, что и персонаж сказки про богача, которому скорняк сшил семь маленьких шапок из одной шкуры, и в результате он не мог использовать ни одну из них. Хочешь больше «шапок» — будь готов потратить больше ресурсов.
Парень попробовал сделать полную сферу вокруг тела и стал напитывать ее энергией. Барьер сначала становился плотнее, но потом расход энергии на поддержку защитного экрана сравнялся с расходом энергии, вливаемой Алексом. Он прикинул, что такая сфера, на которую сейчас уходит вся его энергия, все равно в 15 раз слабее, чем одинарный защитный экран, то есть для боя совершенно не годится. Либо нужно каким-то образом увеличить скорость вливания энергии, либо ждать следующего уровня Барьера — может тогда появятся новые возможности. Тем не менее, если не растягивать экран в шар, а применять локально, то результат получится приемлемый. Теперь ему проще было защитить важные места, поскольку Барьер мог принимать любую форму, а не просто плоский круг.
