Дойдя до края исследованной зоны, парень выкрутил Ночной фильтр на максимум. Тактика разведки была простой — энергия в постоянном режиме тратится на Ночной фильтр и немного на Общее усиление тела так, чтобы не уставать и быть чуть сильнее. Поскольку он будет двигаться медленно, то достаточно пустить на усиление 1–2 единиц энергии в минуту, а на зрение — 6–7 единиц.
Он прикинул, что насос ему дает 14 единиц энергии каждую минуту, значит на Барьер и Сканер у него остается примерно половину потока — должно хватить на разведку, хотя скорость будет небольшой.
Так он и шел, неторопливо и часто останавливаясь, чтобы накопить энергии на обновление защиты и сканирование местности. Скорость была черепашья, но и задачи пройти большой путь сегодня нет. Он собирался исследовать пещеру на глубину в 2–2.5 километра максимум и вернуться. Причем нужно пройти этот путь по прямой, а не исследовать всю территорию квадрат за квадратом. С его способностями он должен справиться за день.
Под действием Ночного фильтра, который отсекает все цвета, делая мир черно — белым, пещера потеряла свое очарование, но в тоже время стала выглядеть более загадочно и таинственно. Алекс чувствовал себя как исследователь океана, который погружается в батискафе на большую глубину, каждую минуту ожидая встретить какого-нибудь неизвестного морского зверя, и ты заранее не знаешь, будет ли это мелкая рыбешка или неизвестное морское чудовище.
Ночное зрение здорово помогало — старатель чувствовал себя значительно увереннее, уже не вглядываясь в каждый подозрительный камень. По крайне мере замаскированных ползунов он должен увидеть на расстоянии и Сканер можно было реже применять, а это здорово увеличивает скорость передвижения.
Пейзаж начал меняться — каменный пол был все таким же ровный, но валунов стало заметно больше, особенно крупных — высотой в 2–3 метра. Их было не так много как в каменном лесу, но на звание лесной опушки эта часть пещеры уже могла претендовать.
Валуны заметно снижали видимость, причем как по направлению к центру, так в обратную сторону, откуда пришел старатель. Пока ряды валунов еще не полностью загородили вид стены, но если двигаться дальше, то прямой видимости не будет и ему придется найти подходящий валун, чтобы, как в чаще леса, залезть на него и найти дорогу назад, благо что стену он теперь может издалека увидеть из-за ее яркого освещения.
По мере продвижения вперед светящийся мох встречался все реже и реже, он уже растет не на каждом камне — большинство глыб, что больших, что малых, не имеют мха вовсе и их темные силуэты видно, только благодаря подсветки от соседних валунов.
Алекс взял с собой зажигалку из набора старателя. Раньше он ее не использовал — боялся привлечь внимание монстров, но в полной темноте она была необходима. Если понадобится — он сможет подсветить себе путь. Огня зажигалки хватит, чтобы хорошенько осмотреться вокруг, главное не смотреть на сам огонь под действием фильтра. Но пока он не рисковал зажигать огонь, помимо опасений раскрыть свое местоположение, нужно было еще беречь ценное топливо.
Заправочная жидкость для зажигалки была специально подобрана — она может долго гореть на Другой Стороне. Далеко не все высокогорючие на Земле материалы имеют аналогичные свойства в этом мире. Сложные по составу вещества не воспламеняются, зато дрова и уголь отлично горят. Чем проще вещество, тем меньше с ним странностей и проблем.
Самым большим разочарованием для человечества оказались порох и другие взрывчатые вещества. Чего люди только не делали, но так и не смогли создать версию огнестрела, который работал бы тут. А вот всяких арбалетов было полно, охотники иногда брали их с собой на охоту. Это снижает развитие, но дает преимущество в схватках с опасными монстрами. Особенно хороши были стрелы, сделанные из сплавов с использованием пыльцы. Но увы, Алекс решил пожертвовать безопасностью ради скорости развития, к тому же обучение стрельбе из арбалета еще сильнее задержало бы его отправку сюда. Этому навыку он рассчитывал научиться уже здесь, если припрет, тем более арбалет всегда можно взять в аренду в базовом лагере.
Размышляя о странностях экипировки и считая шаги, он все дальше углублялся в центр пещеры, постоянно сверяя свое положение с положением стены и запоминая ориентиры по пути.
Через несколько часов старатель достиг отметки в два с половиной километра. Ничего интересного он не нашел и новых врагов не обнаружил. Валунов больше не стало, но и плотность их не уменьшалась. Кажется даже, что они стали еще крупнее. Вон, например, гигантская глыба высотой в семь метров. Если он углубится еще дальше, то стена окончательно скроется из виду. Алекс решил закончить разведку на сегодня. Он остановился и стал искать камень, на который можно забраться, чтобы осмотреться и после этого возвращаться назад.
Он бродил по округе, пока не нашел подходящий валун высотой в три метра. В отличие от большинства других камней этот был не покатым, а изрезанным крупными бороздами и на него можно было забраться. Старатель увеличит приток энергии к мышцам и начал карабкаться наверх.
Обзор сверху был получше, но из-за слабого освещения он мало что мог разглядеть в глубине пещеры даже через Ночной фильтр. Никакой чудесной лестницы или портала на горизонте! Вот так всегда, приходится рассчитывать только на себя. Потолка тоже не видно — над головой абсолютный мрак.
Через несколько минут, перед тем как слезть с камня Алекс на секунду врубил Сканер в режиме объемного сканирования, захватывая сферу радиусом в 20 метров вокруг себя — это его и спасло!
Сканер показал, что над головой что — то есть! Несмотря на все свои умения и осторожность Алекс не избежал стандартной человеческой привычки воспринимать и контролировать только территорию вокруг, забывая, что пространство не ограничивается двумя измерениями — над ним всегда есть потолок.
Сыграла сила привычки — все враги до сих пор бегали по земле, ну максимум — передвигались по стенам или плавали в воде. Поэтому все его внимание было обращено только на окружающую территорию, а не на пространство. Это сначала он периодически поглядывал вверх, ожидай нашествия каких-нибудь местных аналогов летучих мышей, но после первых стычек полностью переключился на землю, большее уделяя внимания окружающим камнями, которые могли оказаться замаскированным ползунами. К счастью сегодня Сканер его выручил.
Почувствовав угрозу сверху, точнее получив ощущение, что в 15 метрах от его головы что — то есть, Алекс тут же поднял голову и увидел, как на него падает темная тень.
Дальше события стали развиваться с огромной скоростью. Без колебаний он прыгает с валуна на каменный пол. Общее усиление тела помогает — мышцы выдерживаю удар о землю и стабилизируют тело, но все же ноги он немного отбил и не может двигаться быстро.
Большая часть энергии уже потрачена на сканирование, поэтому Алекс выставляет копье перед собой, чтобы отразить атаку врага. Сканером он только засек присутствие противника, но не его имя и уровень, однако он видит, что перед ним, прямо над тем местом, где он только что стоял, висит огромный паук. Он не может определить размеров монстра, поскольку паук скрючился и за что-то держится лапами — вероятно, это нить паутины, по которой он спустился откуда-то сверху. В таком виде тварь напоминает большой шар диаметров около метра, черного цвета.
