Глава 21. Никто не останется незамеченным
Другая Сторона. Окрестности лагеря Апачи. Стив Девер.
— Что, вот так и лежал тут? — спросил Стив, кивнув головой на накрытый труп.
— Да, тут мы его и нашли, — ответил хмурый старатель — крупный мужик, одетый в потертую кожаную броню. — Как увидели, так я сразу гонца в лагерь отправил, а сам здесь остался караулить.
Вообще-то, мертвецы не редкость на Другой Стороне, даже наоборот. Ежедневно кто-то умирал, старатели давно привыкли к такому положению вещей, а кто не мог привыкнуть, те и не задерживались надолго в новом мире — отправлялись к сытой и теплой жизни на Земле. Но конкретно этот труп был результатом не атаки монстра, а делом рук человеческих, это было понятно по колотой ране в спине и отсутствию контейнера с пыльцой — бедолагу убили и ограбили.
— Кто еще видел труп, — вновь спросил Стив, записывая на ходу показания в кожаный блокнот с перекидными листами.
— Да вся команда видела, все пять человек, — потянул старатель. — Случайно заметили — он в стороне лежал. Я и заметил. Как подошел — сразу понятно стало, что парня убили. Своих я в лагерь отпустил, чего им тут вас дожидаться. Мы уже пять дней в походе, далеко ходили — на Серое озеро. Сутки туда, сутки обратно и сама охота еще три дня. Парни устали, пусть пойдут пива попьют. Если надо вы их в лагере найдете.
— Найдем конечно, положено опросить всех свидетелей. За кем охотились, кстати? — заинтересовался Стив, стоять было скучно, а собеседник попался говорливый.
— Да на коров, больше мы сейчас никого и не потянем, — с видимым сожалением произнес мужик, — пока только у меня есть первый уровень и пара способностей, остальные парни совсем зеленые, им еще расти и расти.
— Не боитесь так далеко охотиться, дорога-то опасная, — Стив вновь кивнул на накрытый труп.
— Да нет, тут же местность зачищенная, спокойная, знакомая. — Начал оживленно рассказывать старатель, было видно, что он хотел сменить тему. — Мы же специально этих коров караулили, точнее заявку оставили, как только получили новости, так сразу и рванули к Серому озеру. А так мы группа не маленькая, пять человек — вряд ли на нас одиночка нападет.
Старатель продолжал говорить об охоте и добыче. Стив был не против — все необходимое он же увидел и записал, осталось только дожидаться помощника-эксперта, который должны был приехать с оборудованием для снятия отпечатков пальцев. Хотя, это было уже бесполезно — труп пролежал тут несколько часов и начал растворятся, но формальности все равно нужно соблюсти, в любом случае тело должен осмотреть эксперт и составить отчет иначе уме бумажной работы прибавится, а здесь «бумажная работа» именно возню с бумагами и означает.
До момента как стать следователем на Другой Стороне, Стив был обычным старателем и как все охотился на монстров ради пыльцы. Но достигнув первого уровня, решил, что с него хватит постоянного риска и отправился на Землю. Там у него была работа — психолог по работе с правонарушителями. На Земле главная задача не поймать преступника — с этим отлично справлялся чип и система слежения, — а определить причины конфликта и решить, что с ним дальше делать.
Система наказаний была мягкой, а преступников мало, так как неизбежность расплаты за правонарушения была почти абсолютной. Люди шли на преступления либо по глупости, либо под действием аффекта. Когда власти столкнулись с разгулом убийств и грабежей в базовых лагерях они были вынуждены с нуля создавать систему детективов и полицейских участков, куда брали всех, кто имел хоть какой-то релевантный опыт и желание выучиться и заниматься давно забытой профессией. Поэтому Стива и нашли, и предложили хорошие условия — он согласился. А что — риск небольшой, охотится не надо, а вольная жизнь на Другой Стороне ему даже нравилась, он чувствовал себя шерифом из древности, защищающим закон и порядок. Ну а трупов он уже давно не боялся — привык за время жизни здесь. Более того, к его удивлению, он хорошо подходил для этой работы, его опыт слушанья и выделения мельчайшие деталей, сделал его одним из лучших детективов сектора Равнина.
Он так и болтал с лидером старательского отряда, пока не приехал помощник с оборудованием и не приступил к делу.
***
Другая Сторона. Алекс.
Самая хорошая новость с утра была в том, что его никто не съел и он проснулся на своем месте, а не в коконе где-нибудь под потолком.
Нога болела меньше, во-первых лекарства были мощными и действовали быстро, а во-вторых еще вчера он использовал немного пыльцы, чтобы ускорить процессы заживления. Что сработало лучше непонятно, но эффект был очевиден — припухлость стала спадать, заживление явно шло быстро.
Правда на земле такой пустяк как перелом вылечили бы в течение нескольких часов, возможности медицины были фантастическими, но и тут ему понадобится всего несколько дней, даже с его нулевым уровнем. На Другой Стороне можно не париться по поводу мелких ран и повреждений. Если сразу не помер, то вылечишься быстро, даже без особой медицинской помощи, а если пыльца есть — то и еще быстрее. Хотя в лагере его бы просто отправили на Землю как пострадавшего, и включили бы затраты на пересылку в контракт. Зато тут хочешь ломай ногу, хочу руку и никто приставать не будет, лечись как знаешь — красота!
Итак, он будет загорать на скале несколько дней, а как выздоровеет нужно убирать отсюда подальше — пещера стала неуютной. Следующая точка маршрута — река, но на пути может встретиться патруль гоблинов, поэтому просто доковылять туда он сейчас не может, сначала нужно прийти в форму.
Чем занять время было ясно — тренировками. Кандидаты для развития — Насос, Усиление и Сканер. Каждое умение развивает свой аспект, то есть развивая способности можно и к новому уровню стать ближе. Насос больше связан с энергетической структурой, Общее усиление — действует на тело, ну а для Сканера главное — точность управления, то есть мозг. Вот он и будет тренировать аспекты через умения. Сейчас такая тренировка — замена реальной охоте. Не быстрая и со своими ограничениями, но безопасная, а главное — доступная ему прямо здесь и сейчас.
Ограничения в том, что активируя умение снова и снова, он каждый раз будет пропускать энергию через матрицу способности и этим немного трансформирует, связанные с ней аспекты, даже если сам навык при этом не растет. Проблема в том, что простая тренировка без реальных сражений эффективна только в небольшом диапазоне — он может поднять трансформацию аспектов лишь на несколько процентов. Он как бы вырабатывает потенциал, заработанный в реальном бою. Затем прогресс останавливается и нужно либо выждать пока тело, энергетическая структура и мозг накопят потенциал для следующего шага развития, либо стимулировать этот потенциал реальной охотой за монстрами.
Попросту говоря самый быстрый способ развития — охота, без нее Алекс может по инерции еще немного увеличить трансформацию и приблизиться к следующему уровню, но потом он упрется в планку, пробить которую поможет только новая охота либо пара недель или месяцев простой жизни на Другой Стороне.
