— Да вы каннибалы! — восклицает изумленный старатель, с таким поведением он еще не сталкивался.
Это несколько меняет тактику, теперь нельзя поубивать кучу монстров и качать энергию с их останков, у него появились конкуренты. Другие обитатели пещеры вели себя более прилично и не покушались на его законную добычу. Еще одна неприятная особенность пиявок.
Решив, что для первого эксперимента достаточно, Алекс идет назад. Ледяные твари через несколько минут разворачиваются и ползут вглубь каменного пляжа, оставляя за собой выжатый досуха труп товарки.
Охотник узнал немало — твари агрессивно реагируют на свет, даже подавляют его, но он их останавливает. А если убить одну особь из колонии, то остальные приходят в ярость и становятся смелее. Скорее всего и напасть могут, если он будет в глубине их территории, даже если в руках будет зажигалка.
Жаль, что у него нет ни одной способности, связанной со светом или огнем. Обладатель такого умения тут бы развернулся! В этом сила работы команды — всегда можно подобрать специалиста, чьи способности фатальны для конкретных монстров. Ему же приходиться пробиваться в одиночку.
Но Алекс не унывает, а продолжает анализ ситуации. Его сила в превосходном контроле небольшой зоны пространства рядом с собой: он знает, что происходит вокруг, имеет защиту, сильное атакующее умение и, как вишенка на торте, может обеспечить себя запасами энергии для поддержки всех этих умений. Но его способностей не хватит, чтобы драться с такими тварями в полной темноте на их территории.
Сейчас он поменял свое мнение насчет опасности кучи мелких пиявок. В чем-то колония мелких монстров даже опаснее одной крупной, но сильной твари. Пока он рядом с пляжем он может отступить и перебить любое количество врагов, пока они в зоне досягаемости Ножниц. Но в глубине их территории опасность стайных тварей возрастет. Его умение зараз убивает только одного врага, причем с большим запасом, а потом нужно ждать, пока заполнится резерв, но отступать-то и спрятаться уже негде.
Однако у него есть идея что делать, нужно только ее проверить. Старатель идет вдоль берега. Ага, вот то, что надо! Он берет крупный валун, на котором растет светящийся мох и несет его к границе владений ледяных пиявок. Затем двигается обратно вдоль берега. Совсем рядом с границей таких камней мало, но буквально через сотню метров начинается зона, где их значительно больше.
Основные заросли мха, как правило, встречаются не на камнях, а на стенах. Высота распространения этого полезного растения доходит до 10 метров, а дальше начинается чистая каменная стена до самого потолка, которого на такой высоте и не видно — мох там тоже не растет.
Можно было бы соскрести мох и не таскать камни, но в таком виде он быстро умирает и через полчаса полностью перестает излучать свет, поэтому сегодня снова придется поработать Сизифом и потаскать камни. Зря он про него плохо думал, парень работал, а он над ним издевался, вот и приходится снова влезть в его шкуру. Хорошо, что есть Общее усиление тела.
Натаскав чуть больше десятка камней на границу пляжа и выждав пару часов, Алекс приступил ко второй части плана. Он перетаскивает 5 камней на 100 метров вглубь. Теперь это его временный опорный пункт. Затем он сооружает еще две небольших кучки из 2 и 3-х валунов каждая. В конце разбрасывает несколько камней в отдалении. Последний, самый здоровый валун, едва доносит до двухсотметровой отметки.
Закончив работу, охотник проходит вглубь пляжа десять метров и ждет. Слышит знакомое шуршание — энергососы пожаловали! Он поджигает зажигалку и пятится назад. Свет огня совсем тусклый и не сможет далеко отогнать тварей, но и напасть они не решаются.
Он идет назад, слегка опасаясь, что пиявки догадаются его окружить, но те пока движутся единой волной. Вот он проходит первый камень. Пиявки его обходят с разных сторон на расстоянии в несколько метров. Свет мха им не нравится, но не останавливает их полностью.
Вторая отметка — кучка из 2 камней. Пиявки обходят камни по еще большему радиусу. Кучка из 3-х валунов, тут свет ярче — радиус увеличивается до 20 метров.
— Неплохо, с этим уже можно работать, — шепчет старатель, чувствуя уверенность, что нашел метод справиться с тварями.
Дойдя до самой крупной кучи из 5 камней, он останавливается. Монстры замирают неподалеку, их отпугивает свет огня и светящегося мха.
Момент истины — Алекс гасит зажигалку и смотрит за реакцией ледяных тварей, готовый вернуть пламя, если те вздумают атаковать. Монстры приближаются, но останавливаются в 30 метрах от камней.
Охотник не спешит что-то делать, он ждет. Проходит полчаса, за это время силы соперника увеличиваются еще на пару десятков тварей. Когда они появляются, он отмечает, что новые монстры также обошли одиночный камень на пути, хотя его свет теперь не усилен огнем от зажигалки.
После того как тварей прибавилось, свет стал тусклее и, как и в прошлый раз, пиявки осмелели. Враги копошатся и бьют хвостами уже в 20 метрах от него.
Охотник готов ко второму тесту. На всякий случай он достает драгоценный резерв — бумагу. Зажигалка наготове, но пока он ее не воспламеняет. Света от камней достаточно чтобы монстры не напали. Но его цель непросто стоять под защитой тусклых валунов, а проверить, может ли он охотится на тварей.
Невидимое лезвие перерубает одну из пиявок пополам — легкая задача для Ножниц. В этот момент все внимание охотника направлено на противника, барьер заполнен энергией по максимуму, в одной руке он держит зажигалку, а в другой — бумагу. Копье осталось на берегу — против толпы оно бесполезно.
Твари начинают беситься, агрессивно извиваться и подползают ближе, сокращая дистанцию с 20 до 10 метров, но их запала не хватает, чтобы преодолеть страх и бросится на ненавистного человека, но и на месте они больше не стоят. Пиявки хаотично ползают кругами, окружая пяточек из 5 камней. Если до этого они держались единой группой с одной стороны, то теперь расползлись и окружили его полностью, кроме нескольких тварей, которые сосут энергию из убитой товарки.
Алекс наготове, но пока не паникует и не тратит стратегический запас бумаги. Твари еще не набросились, боязнь света не преодолена.
Через четверть часа пиявки успокаиваются и отползают. Но к этому времени их количество еще выросло. Пятачок окружают уже пять десятков врагов. Своим присутствием новички добавляют смелости остальным. Теперь они кружатся на дистанции в 15 метров, а свечение камней становится еще более тусклым. Чем больше тварей, тем сильнее их совокупное воздействие на источники света и энергии.
— Нужно выбираться, в следующий раз набросаю больше камней, — задумчиво произносит старатель, удовлетворенный результатами эксперимента.
Чтобы выбраться ему нужно пройти через заслон. Пиявки не подползают ближе, но и их количество не увеличивается. Установился паритет. Старатель окружен, а выбираться нужно. Атаковать он больше не решается — монстры снова взбесятся, но теперь их больше и, возможно, им хватит смелости для фронтальной атаки.
