Другая Сторона наделила ледяных червяков массой опасных умений, а вот мозгов не доложила.
«Даже полипы умнее», — думал парень утром за завтраком.
Оценив потенциал пиявок, он изменил тактику борьбы, слишком много времени и усилий уходит на переноску камней, конечно, свет его единственная защита от прямого нападения, но нет нужды строить длинный коридор отхода. После битвы живых врагов не остается и ничто не препятствует отступлению на берег, а если совсем прижмет, то всегда можно поджечь факел — самое сильное средство в его арсенале.
Собранная вчера куча стройматериалов дожидалась на границе. Алекс по-хозяйски осмотрел ее, походил вокруг, поцокал языком, проверил состояния мха, в общем, вел себя как рачительный крестьянин, в голове крутились планы, как сподручнее выращивать мох, как сделать ферму камней, пока он не поймал себя на этой мысли, после чего плюнул и занялся, наконец, делом.
Первая задача — разобраться с повышением температуры. Парень взял с собой копье, зажигалку и отправился к старой стоянке, где прошла эпическая битва.
Первое, что он увидел — свет, мох на оставленных камнях, жив здоров, неплохо поживает и умирать не собирается.
— Пиявки здесь больше не хозяева, — пробормотал он, ощупывая светящееся растение.
За ночь стало ощутимо теплее. Дай время и мох здесь разрастется, был уверен Алекс, но дожидаться «светлого» будущего не планировал. Врага нет рядом, придется искать его, он вернулся к груде камней и с грустью ее осмотрел. Пиявки подвели, теперь нужно перетащить весь запас в глубину пляжа. Перспектива так себя, но делать нечего и парень подхватил первый валун.
Работа шла спорно — камни таскать не монстров убивать, тяжело, зато безопасно, хотя и не так весело. Через несколько часов он сгрузил последний камень на старую площадку — это новая отправная точка.
Второй этап — переноска валунов глубже и поиск пиявок. Парень стал сооружать небольшие кучки каждые 100 метров, не для того чтобы сделать путь отхода, а просто транспортировал запас вглубь пляжа по частям.
Курсируя туда-сюда целый день, он прошел два километра, но не обнаружил врага. Раньше пиявки пугали количеством, теперь раздражали отсутствием. Устав от однообразной работы Алекс решил разузнать, что находится справа от него. Слева река — естественная граница пляжа, с другой — неизвестность. Оказалось, что через 500 метров стена — самая обычная, как и в остальных частях пещеры, но на ней не растет мох.
Удовлетворив любопытство, он продолжил таскать камни, пока не замучился, плюнул и пошел спать. Война не задалась по причине отсутствия врага, пиявки не соизволили явиться на битву. Если там и остались монстры, то они где-то шляются по своим неведомым делам, слишком занятые, чтобы обратить на него внимание.
— Есть время собирать камни, разбрасывать камни, а есть время поесть и поспать, — бормотал старатель, по дороге к лагерю.
С таким отношением он еще не сталкивался, обычно приходилось прятаться от врагов, и это понятно, а тут ходи ищи этих пиявок — много чести. Он к ним вторгается, а они на него плюют. Но ничего, рано или поздно он их отыщет.
Утром, как заботливый хозяин, Алекс снова проверил состояние камней — лишь самые дальние кучки потускнели, но его это обрадовало.
— Значить впереди есть монстры! — пробормотал парень, ему хотелось заняться их истреблением, чем опять весь день таскать тяжести.
Второй обнадеживающий признак наличия врага — холод, под ногами вновь ощущалась изморось, пиявки где-то близко. Старатель перетащил валуны к границе новой зоны холода и быстро соорудил укрепление, использовав 60 камней. Остальные лежали в паре сотен метров позади, чтобы мох не подвергся губительному воздействию.
Схема площадки — проверенная временем. Алекс чувствовал прилив сил, поэтому решил нарушить свой принцип и не стал ждать начала следующего дня. Но больше он заботился о своих камнях, нажитых непосильным трудом, каждый лишний час в холодной зоне делал свечение мха тусклее, нужно использовать момент и перебить ближайших монстров.
Он осторожно двинулся вперед, сжимая в руке зажигалку. Через триста метров услышал знакомое шуршание. Враг его тоже как-то почувствовал. К нему приближалась стая. Не дожидаясь встречи, он развернулся и бросился к укрытию. Чтобы монстры не наглели и быстро не догнали, зажег огонь — это их притормозит.
Так и вышло, достигнув внешнего круга, парень ныряет внутрь, разворачивается и ждет врага. А вот и первый гость, дистанция удара Ножниц — 50 метров, нет нужды ждать пока он подползет. Чвах! Начало положено, дальше будет веселее.
Новая стая оправдала ожидания, ее члены — монстры первого уровня без каких-либо отличий от ранее встреченных пиявок. Более опасные твари второго уровня так и не показались, что его полностью устраивало, лучше набрать уровень на знакомом враге. Пусть новый соперник ради разнообразия встретится потом, когда он станет сильнее.
Бой шел как обычно, стая попалась хилая — «всего» 150 голов. Пиявки не пугали, достаточно знать, как с ними справится и все. Такой противник — золотое дно и сплошная выгода, прогресс идет семимильными шагами, жаль, что пыльцу собрать не получается.
Помня, что его задача не только сократить популяцию местных обитателей, но и набрать уровень при этом, охотник бил не наобум, а точно прицеливался, стараясь контролировать место удара. Точность зависит от управления энергией, чем тщательнее он целится, тем больше задействованы управляющие системы, а значит, развивается соответствующий аспект. С телом проще — пока он таскал камни под усилением, оно неплохо трансформировалось. Все-таки не зря он взял Общее усиление тела.
Такой подход замедлил уничтожения стаи, зато нужный аспект развивается. Сегодняшний бой не испытание, пиявки уже не тянут на серьезного врага из-за своей тупости и жадности, их задачи быть спарринг-партнерами и помочь получить новый уровень.
Алекс следовал правилу «Сложное сделать привычным, привычное — простым, простое — красивым» (оригинальная фраза другая, но Алекс этого не помнит). До красоты далеко, но и сложностей нет.
Стая закончилась. Удивительно, но за все это время новых врагов не появилось. Старатель встал и подошел к куче останков рассматривая темноту и пополняя запасы пыльцы. Время есть, он может перемолоть еще одну такую волну.
Проходит час, энергетический фон давно пришел в норму, избытка нет, а новая стая так и не появилась. Парень думает, что монстры вновь подвели, но ошибается. Появляется группа — жиденький отряд в 70 голов.
«А не слишком ли я зажрался называть жиденькой орду в 70 тварей?» — размышляет старатель, уничтожая прибывших гостей.
Три часа и монстры закончились. Алекс ждет, вдруг кто-то спешит издалека, невежливо вот так уходить, не дождавшись хозяев, пиявки не подводят — через 10 минут появляются небольшая группа в 30 особей. Такое количество никаких проблем доставить не может, даже прятаться во внутреннем кругу нет необходимости. Охотник стоит, облокотившись на крупный камень, и спокойно добивает стаю. Эффект новизны прошел, опасности нет, самое время потренироваться в точности. Полтора часа и пиявки заканчиваются.
