— Ты знаешь, что это за тварь? — парня больше интересовал противник, чем ранение.
— Нет, в первый раз вижу, но могу предположить, что у него за способности, — она осторожно дотронулась до поврежденной кожи, — потерпи.
Ева закрыла глаза и попыталась понять своими способностями уровень монстра и его возможности, но материала было очень мало, на коже сохранился только остаточный след.
— Скорее всего, это первый уровень. Шар большой, значит, и монстр тоже. Живет под водой, атакует дистанционно.
— Он может двигаться?
— Маловероятно, а если и может, то небыстро, мы в их домене, но он атаковал только дистанционно. Скорее всего, они хотели тебя убить и дождаться, пока твоя энергия насытит воду. Подожди, мне нужно время на проверку.
Алекс был не против, нужно понять возможности озерных монстров, прежде чем снова лезть к ним, поэтому он ждал на берегу, пока Ева ходила в лагерь и вернулась со стеклянной колбой, в которую набрала воду и кинула туда щепотку пыльцы. Как она и предположила пыльца медленно, но смогла раствориться в воде, хотя обычно для этого требовался спиртовой раствор. Она взяла сосуд в руку и, наблюдая за ним, стала отходить от берега в сторону лагеря.
Через триста метров вода в колбе потеряла зеленоватый оттенок и пыльца начала быстро осаживаться и исчезать, отдавая энергию в окружающее пространство.
— Смотри, они меняют свойства воды, — возбужденно сказала девушка, не отрывая взгляда от колбы.
— Как нам это поможет? — Алекс интересовала только практическая польза — это ему нужно будет воевать с тварями.
— Если они используют воду, как проводник для поглощения энергии, то им незачем двигаться.
— Точно?
— Я … не знаю, — девушка снова закусила губу, сейчас от ее решения зависела судьба напарника.
— Не волнуйся, я это проверю. И так и так нужно до них добраться.
Алекс тщательно осмотрел место, откуда стрелял монстр. Между тварью и скалой, на которую он забрался, было примерно сто двадцать метров. Если он хочет убить тварь, то должен подобраться ближе, откуда сможет достать его Ножницами. Плохо, что максимальная дистанция Сканера 80 метров и он сможет засечь других врагов, только в момент атаки.
После небольшого отдыха и примерной оценки возможностей обитателей озера команда вернулась на берег.
— Эта кислота может уничтожить обмундирование? — задал насущный вопрос старатель.
— Да, но это не совсем кислота, а вода, наполненная энергией монстров, она действует как кислота, немодифицированные вещи просто растворятся в ней. Мне нужен образец, — девушка протянула ему колбу.
Согласно объяснениям Евы если бы монстр был выше уровнем, то его атаки обладали убийственным эффектом, но между ним и старателем был паритет, поэтому человек мог это пережить. Воздействие на девушку было еще слабее, так как ее уровень выше, но сражаться ей было нечем.
Прежде, чем зайти в воду старатель вернул свой нож и снял одежду — его кожа лучше сопротивлялась коррозирующим атакам, чем вещи. Алекс рассудил, что лучше рискнуть собой, чем одеждой. Шары летят не по прямой, а навесом и есть время среагировать, главное быстро покинуть зону поражения, даже если шар не попадет прямо в него, вода вокруг станет слабым кислотным раствором кислоты, пока течение не унесет ее. Он это переживет, а вот обмундирование быстро износится.
Вид Алекс не смущал Еву, в их мире нагота давно перестала быть шокирующим фактором, а в боевых условиях никто из них и подавно не обращал на такие нюансы ни малейшего внимания, ей скорее было неуютно от мысли, что тот полезет к такому сопернику без всякой защиты, рассчитывая только на сопротивление тела кислоте. А она, чей уровень выше, останется на безопасном берегу.
Вооруженный лишь ножом и смекалкой охотник вошел в воду и поплыл в сторону камня, с которого недавно пришлось удирать. В этот раз он не был привязан веревкой, убедившись, что враг его не атакует в воде, он отказался от страховки ради желания иметь больше возможностей для маневра.
Он медленно подплыл к скале. Нужно было проверить, как монстр его вычисляет и как часто атакует, а также достать образец для напарника. Сканер, как и в прошлый раз, показывал, что рядом никого. Ева оказала права — монстры не двигаются и это отличные новости.
Охотник навесил на себя несколько барьеров, прикрывающих голову. Защитный экран обладал избирательной пропускаемостью, отражая атаки, которые представляли для Алекса угрозу и с брызгами должен был справиться. Но когда опасное вещество попадет в воду, барьер не сможет его остановить.
Парень зацепился руками за края валуна и стал осторожно подтягиваться, а не выскочил одним прыжком как в прошлый раз. Сейчас нужно действовать как можно более незаметно, избегая визуального контакта с противником. Лучше чтобы тот его вообще не заметил сразу.
Глава 29. Морской бой
Удар кислотного шара полностью уничтожил мох в месте падения, но сам камень не пострадал. Стараясь не высовываться и ожидая атаки в любую секунду, Алекс протянул руку и дотронулся до небольшой лужицы в углублении — пальцы ощутили лишь небольшое жжение. Отлично! Ева была права, коррозирующие свойства снаряда вызваны не его составом, а способностью монстра, поэтому когда энергия рассеялась, то и жидкость перестала быть кислотой. Увы, но воспользоваться этой энергий он не мог — ни использовать, ни собрать — она была модулирована навыком монстра. По этой же причине и Ева не могла перехватить снаряд телекинезом, пока он был в воздухе.
Но были и очевидные минусы — защитные умения хуже сопротивляются атакам, подпитанными вражеской энергией, чем просто физическому воздействию. Старатель активировал Барьер и дотронулся защищенной рукой до лужицы. Щит тут же стало разъедать несмотря на его нематериальную основу, но процесс быстро прекратился — слишком мало осталось энергии в остатках кислоты, чтобы истончить барьер. Но что будет, если подобный снаряд врежется ему в голову? Скорее всего, вещество быстро проест барьер, а затем убьет или сильно ранит владельца.
Закончив с экспериментами, и убедившись, что противник не атакует, Алекс забрался на камень, встал в полный рост и подошел к противоположному краю. Тут начиналась зона, где монстр мог его достать, видимо, у него жесткие ограничения по дальности выстрела. Над поверхностью воды всплыл зеленый горб и спустя секунду пульнул знакомым зеленым шаром. Враг не поменял ни место дислокации, ни способ реакции.
— Отлично, там и оставайся, — прошептал обрадованный диверсант на бегу.
У него было достаточно времени, чтобы пересечь скалу и спрыгнуть на противоположную сторону камня, откуда он на него забрался. Нырнув в воду, парень тут же пошел ко дну, чтобы переждать там дождь из кислотных капель. Шар не просто падал и растекался — он взрывался при ударе, поражая большую площадь.
Выждав для надежности десять секунд, Алекс вновь забрался на камень и, стараясь не наступать на свежие следы кислоты, подбежал к противоположному краю скалы, где монстр должен был его заметить. При этом он мысленно отсчитывал секунды, чтобы узнать, как часто враг может выпускать снаряды.
