Единственный успех и утешительный приз — Сканер, который прошел финальное усиление и претерпел трансформацию. Алекс вызвал окно с параметрами и проверил собственный прогресс, от которого так много зависело:
[Уровень: 1
Энергия: 123/123 ед
Трансформация: Тело: 17,2 % / Структура: 25,9 % / Мозг: 23,3%
Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)
Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела** (88 %)
Редкие: Пространственный барьер** (95 %), Объемное восприятие (0 %), Насос** (90 %), Лезвия пространства (35 %), Пространственный узел* (74 %)
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства]
Трансформация аспектов двигалась с хорошей скоростью, рано или поздно он повысит уровень, хотя с телом нужно что-то делать — оно стало заметно отставать. Но сейчас Алекса больше интересовал прогресс умений. Охота на крюгеров хорошо развивала активно используемые Лезвия и Узел.
Сканер же добрался до финальной трансформации только благодаря специальным усилиям и дополнительным тренировкам, а не сам по себе. Умение преобразовалось в новый навык — Объемное восприятие. Название звучало многообещающе.
Применив его, Алекс почувствовал, что его восприятие пространства изменилось, стало еще глубже и точнее — теперь он не только ощущал живых врагов, но и рельеф местности: камни, дно озера, стены, хотя что находится за стеной он не знал. Навык проникал лишь на несколько метров в глубину — дальше чувство пространства размывалось.
Возросла и максимальная дальность, теперь режимы локатора и обнаружения работали на расстоянии ста тридцати метров. Он был уверен, что и объемное сканирование сработает на этом расстоянии, когда энергии будет достаточно.
С точки зрения боя преимущество оставалось пока за крюгерами — они видели старателя раньше, чем он их. Но теперь он мог хотя бы узнать, есть ли враги в зоне действия навыка или нет. Это обходилось в две трети запаса, но немного уравнивало шансы.
— Отлично, теперь не будет неожиданных атак, — пробормотал парень.
— Что ты сказал? — откликнулась Ева — они оба сидели в лагере после целого дня охоты, но каждый был погружен в свои дела. Алекс исследовал Восприятие, а девушка пыталась открыть полезный навык, что у нее за эти дни, без помощи дефицитной пыльцы, никак не выходило.
— Сканер изменился, теперь называется объемное восприятие, но изменения небольшие, только дальность выросла и рельеф могу ощущать.
— Так это же здорово! — воскликнула девушка, — Чего ты хмуришься?
— Энергии на точное определение крюгеров издалека пока не хватает. В общем, польза есть, но небольшая, — подытожил парень.
— Ты ошибаешься, у тебя набор умений из одной группы. Трансформация и усложнение навыков, связанных с талантом, говорит о развитии самого таланта.
— Талант может развиваться? Что это дает?
— Навыки одной группы поддерживают друг друга, чем их больше и чем они разнообразнее, тем больше возможностей возникнет в будущем. Новые навыки будут сильнее или старые трансформируются в более сильные версии. Сила таланта так и определяется — по тому, как много навыков создается на его основе и как далеко они развиваются. Будь твой талант слабым, то сканер просто остановился бы в развитии и все.
— Понятно, посмотрим.
Старатель не разделял восторгов девушки, по поводу своего таланта — он не считал себя избранным, полагая, что его успех зиждется на многолетней тренировке внимания. Вместе с тем он чувствовал, что постепенно движется в сторону все большей специализации на работе с пространством. Пока он делает лишь первые шаги, ему все еще не хватает энергии и нет сильных умений, но уже сейчас понятно, что в будущем он будет брать не чистой мощью, как старатели с ярко выраженными энергетическими умениями и не способностью пережить большое количество урона, а скорее возможностью выстроить гибкую тактику под конкретного противника.
— А столько, вообще, добывают пыльцы старатели? — вдруг заинтересовался экономическим аспектом парень, вспоминая, что ему нужно еще как-то развить Насос. Алекс знал только норму на свой уровень, но очевидно, что его результаты — не показатель.
— С каждым уровнем все больше и больше. Старатели третьего уровня с удачной охоты могут по несколько грамм принести и это на каждого. Главное, нужных монстров встретить. Если донор имеет большое тело и не очень опасный, то с него можно много порошка собрать.
— Ого, несколько грамм? — удивился Алекс, ему нужно было отработать и сдать правительству двадцать грамм пыльцы за обучение и снаряжение, и он думал, что это ну очень много, а оказывается, что для высокоуровневого старателя, это всего лишь несколько выходов на охоту.
— Это только кажется что пыльцы много. Чем выше уровень, тем больше ресурсов нужно и для развития, и для самой охоты. Но с каждым годом лагеря собирают все больше и больше ресурсов. Добыча в разы увеличилась. Но это потому, что старатели растут в уровнях. Например, охотник третьего уровня может собрать столько же порошка, сколько несколько десятков новичков.
— Зачем тогда новички нужны? Не лучше ли развивать профессионалов?
— Я не знаю, но слышала, что правительство постоянно увеличивает планы по сбору пыльцы. Уж не знаю в чем причина этого, но люди всегда нужны. Ну и конечно многие просто погибают хотя чем выше уровень, тем больше возможностей выжить, да и экипировка помогает. Будь у меня мои дротики, я бы тебя помогла.
— Не переживай, мы что-нибудь придумаем, — утешил парень напарницу.
Алекс углубился в подсчеты, получалось, что Насос реально будет развить, даже если пыльцы на последних стадиях понадобится очень много, нужно только врагов подходящих найти — крюгеры были жадноваты на порошок хотя и по другой причине, нежели пиявки. Те просто пожирали избыток энергии, а ленивые озерные твари оказались хитрее и изменили свойства воды, поэтому энергия после убийства крюгеров утекала сквозь пальцы почти в буквальном смысле слова.
Парень представил как он, имея запас пыльцы, мог бы охотиться на монстров, прогуливаясь над ними, и с высоты уничтожал их лезвиями, а те не могли ему ответить. К сожалению, пока этот вариант оставался мечтой — его ждала охота, где каждый неосторожный шаг мог привести к смерти.
***
Следующие три дня получились удачными, каждый день он уничтожал по 6–7 крюгеров — этому способствовали как большое количество укрытий, скрывающих его от взгляда врага, так и диспозиция самих монстров.
Навык Восприятие в разведке показал себя с лучшей стороны. Алекс не мог обнаружить точное местоположение соперника, но когда двигаешься в одном направлении и вдруг ощущаешь появление врага на периферии действия умения, то логично предположить что соперник также впереди, а не сбоку или сзади.
Конечно, требовались постоянные остановки и набор энергии, но это был уже привычный для него способ передвижения. За эти дни команда углубилась на территорию водного царства на полтора километра. Но, неожиданно, победоносное шествие закончилось, и первой опасность заметила Ева, а не осторожный старатель.
