— Узнал что хотел?
— Да. Теперь осталось проверить, что эта информация хоть как-то нам поможет. В чем я лично не уверен.
— Парень. Другие в тебя верят.
— Хотелось бы и мне…
— Не перебивай. Я не закончил. Я тоже в тебя верю. А раз уж я поверил, что такой слабак как ты найдет выход, то тебе и подавно деваться некуда. Слушайся старших, поверь в себя и отыщи способ задать жару этим козлам.
— Они больше на псов похожи.
— Собак я люблю. А этих уродов — нет. Поэтому они для меня сволочи и козлы…
Путь назад занял половину дня. Не задерживаясь в лагере, Алекс отправился к внешней границе. Подготовка остальных его мало интересовала. Он верил, что Рауль выжмет все из людей. Его же задача — найти козырь.
Алекс подошел к аномалии и вспомнил, что забыл про Доменом. Раньше не хватало энергии, и он ждал нового уровня. Собственно кокон и карман — режимы, полученные на предыдущем этапе, а не новые приобретения.
«Что-то я торможу. Нельзя так беспечно относиться к прогрессу! Иначе опять в бою придется соображать, что делать».
Серия экспериментов показала, что навык действительно работает как мини-аномалия. В радиусе пяти метров Алекс был королем ситуации. Мог исчезать и появляться в любой точке. Это походило на телепортацию, только не являлось ею. Весь путь он проходил ножками, но для перемещения достаточно было сделать шаг и оказаться, например, за спиной соперника.
Однако внешняя аномалия создавала искажения, и на ее территории Домен не работал — просто не активировался, пока Алекс не влил в него кучу энергии. Тогда на мгновение Домен перебил марь, но потом развеялся.
— Наверное, любое энергетическое поле, даже слабое — препятствие для домена. Два сложных пространственных образования мешают друг другу. Но у кого больше энергии, тот и прав! Нужно будет с Олимпией потренироваться на ее домене ослабления, — пробурчал он.
Эксперименты продолжились. Самым интересным оказалось влияние Быстрого мышления. Разгон сознание на полную катушку действовал необычным способом — расширял радиус навыка до пятнадцати метров. Расход чудовищно возрастал, но сам факт увеличения площади радовал! Размеры Домена пока являлись самым большим препятствием для его использования в бою.
«Нужно добить Быстрое мышление до конца… Когда будет поспокойнее», — вновь напомнил он себе.
Наигравшись, Алекс снял состояние и забрался в марь. Привычно поднял голову. Но сегодня сосед сверху решил его не беспокоить.
— Вот и ладно! Надеюсь, соседей снизу тоже нет.
Сидя на довольно крупном валуне он сосредоточился на сигнале, посылаемым Муравейником. Тот едва ощущался, поскольку импульс был размазан по огромной площади, но сейчас его цель — не наблюдение, а повторение. Осталось только понять чем, это сподручнее сделать. В качестве главного подозреваемого выступило Восприятие, с него он и начал.
Алекс распределил внимание по небольшой площади и начал генерировать импульс, посылая его как стрелу в разные стороны. Сперва, ничего не происходило, потом марь стала колебалась в такт импульсу.
«Отлично получается! Еще немного и смогу управлять этой штукой!» — не останавливался исследователь.
Однако спустя четыре часа, ничего нового не произошло. Импульс куда-то уходил, но марь кроме колебаний никак на это не реагировала. Ни сжималась, ни сокращалась, и не двигалась — ничего.
«Что-то я делаю не так. Как же эти гады управляют границей?» — задумался он.
Он снова распределил внимание по трясине и сосредоточился на импульсе. Муравейник, очевидно, не только собрал окружающие аномалии, но и удерживает их в таком состоянии, иначе они просто расползутся кто куда.
— Может в этом дело? Муравейник мне мешает, и я ничего не могу сделать?
Однако Алекс засомневался в своих выводах — на ограниченном участке он должен быть сильнее. Пусть Муравейник контролирует всю марь, но в таких вопросах главное количество и качество энергии. Он точнее сильнее неведомой Королевы, но она все равно его превосходит, значит, дело в умении.
Алекс изменил подход — вновь выделил Восприятием участок пространства и наложил на него ощущение сигнала, уже не как импульс, а как новое качество внимания.
Медленно, но ощущение распространилось по небольшой области вокруг, и марь стала восприниматься как подвижная, неуловимая субстанция которой он управляет.
Алекс не знал, чем это вызвано — ощущением, подсмотренным у Муравейника, навыком Интуиция пространства или прямым действием Восприятия на аномалию. Возможно, сработали все три фактора, в конце концов, способности — это средство управления реальностью при помощи модулированной энергии, хотя вначале умения кажутся четко заданными шаблонами, а для многих таковыми и остаются на всю жизнь.
Новый режим Восприятия странно влиял на марь. Он не двигал ее, а управлял энергией и движениями туннелей. По его желанию выделенный участок становился более активным. Пространственные ходы становились как бы крепче и сильнее, но как это применить на практике Алекс не понимал, пока не сообразил, что ему нужен помощник…
* * *
— Что я должен делать? Ты оторвал меня от работы! — жаловался Фарад.
— Не ной. Я договорился с Раулем. Сегодня твоя работа — помогать мне.
— Я делаю пули!
— Этим может и Марах заняться, а ты нужен мне для небольшого дельца.
— Вот и попросил бы его, — буркнул недовольный толстячок.
— Он сюда не попрется. К тому же Марах — заслуженный мастер и давно в лагере, а ты мне обязан жизнью.
— Но я…
— Право посылать меня еще нужно заслужить. Вот не работал бы ты на хранцев…
— Мы же это уже обсудили!
— В чем проблема помочь мне ради общего дела?
— Просто я не хочу оставлять свои инструменты этому пройдохе. Я его плохо знаю. Видел бы ты, как он на мои шаблоны матриц смотрел!
— Да не стырит он у тебя ничего. Махар — надежный мужик, хоть и синий. Ленивый, но честный!
— Так зачем я тебе?
— Вообще, ты сам мне без надобности. Мне нужен только твой блокиратор. Но он на тебя настроен, поэтому пришлось и тебя прихватить для комплекции.
Пререкаясь, парочка добралась до границы Муравейника. Алекс сказал Фараду активировать блокиратор аномалий и войти в марь. А сам в это время пытался управлять ее свойствами.
Его цель было деактивировать устройство или как-то на него повлиять. Хорошо, что оружейник об этом не знал, но Алекс не собирался ему ничего рассказывать, а только командовал, чтобы тот либо шел, либо стоял на месте.
Постепенно он подобрал такой режим, когда туннели начали захватывать Фарада, но не утаскивали в далекие дали, а немного меняли траекторию его движения и быстро рвались. Алекс вышел наружу и проверил, что внутри собственного домена, усиленного новым режимом, он мог водить Фарада кругами по условно бесконечному коридору и у того не получалось выбраться наружу, но малюсенького Домена хватало только на контроль крошечной области вокруг.
