— Фух! Получилось, — прошептал он и проорал: — На сегодня все. Живите пока! Некогда мне за вами гоняться.
Погрозил напоследок насекомым кулаком, он развернулся и отправился в лагерь. По пути всеми силами подавлял импульс обернуться и посмотреть, следуют ли осы за ним или нет.
* * *
Вернувшись, Алекс хотел, наконец, получить свои обновки и выяснить всю имеющуюся информацию по Улью. Однако он быстро обнаружил, что мир не крутится вокруг него, и поселок ухитряется жить своей жизнь, даже когда его нет рядом — Сисар отправились на тренировку, Ева зависла в лаборатории, а Дарен и другие старые знакомые были сильно заняты подготовкой, то ли к битве, то ли к бегству. Как ни странно, у Рауля время нашлось.
— Ну что, проверил свои теории?
— Да. Есть даже небольшие успехи, — похвастал Алекс.
— Расскажи, только поторопись. Мне нужно через час проинспектировать, как двигается изготовление датчиков. Твой знакомый обещает их настроить на псов, как он их кличет. Кстати, тебе их и устанавливаться.
— Справлюсь, только скажи где. А сейчас про успехи…
Алекс кратко рассказал, про свое влияние на аномалию и как это может помочь в отражении атаки. Командор внимательно выслушал доклад.
— Хм… Надо подумать. Но эта способность понадобится, только если мы ввяжемся в бой.
— А ты склоняешься к бегству?
— Пока не знаю. Афина заперлась и сидит в трансе — моделирует варианты. Про схватку с хранцами она мало что может сказать, но бегство — точно не сахар. Куда бы мы ни попали, всюду нас ждут враги.
— Это не новость. Но судя по твоему энтузиазму прогноз негативный?
— Скажем так — потери будут. Не очень большие, но по-любому будут.
— Но и хранцы — не сказать, что пацифисты. В бою погибнет больше народу. Это я тебе без пифии скажу.
— Да не в этом дело, — Рауль устало вздохнул и продолжил. — Пифия видит потери. Не от каких-то суперкатаклизмов, а просто от столкновений с монстрами, которых тут расплодилось… как я не знаю кого. И это в течение всего пары недель после побега… куда бы мы ни побежали. Дальше — все в тумане, но можно предположить, что удобного убежища мы не найдем. Значит, потери будут регулярные. В конце концов в живых останутся только самые сильные.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь…
— Скорее преуменьшаю. Представь, что будет, если мы на кого-то подобного осам натолкнемся, ничего о них не зная! И не смотри, что они расплодились в идеальных условиях. Как-то же осы сюда добрались. И вообще, страшны не сами монстры, а неизвестность.
— Значит, бой?
— Я пока думаю… И ты забыл о главном!
— О чем это? — нахмурился Алекс.
— У хранцев есть мощные блокираторы аномалий. Не те, что они для себя используют, а для прохода через границу. Так эти сволочи осколки собирали — давали людям, и те пересекали грань. Только вот умирали потом быстро.
— Точно! Я и забыл про них. А ведь если блокиратор окажется у человека на стадии синтез, он же сможет выйти?! — сообразил Алекс.
— Вот именно!
— Жаль, что я не украл их вместе с Фарадом.
— Ты бы и не смог, — усмехнулся командор. — Вождь держит их у себя — в личном хранилище. Странно, что ты Фарада не расспросил.
— Не додумался, если честно.
— С твоим потенциалом в этом нет необходимости, — улыбнулся командор. — Судя по твоим рассказам, на шестом уровне ты пройдешь границу и так.
— Хм. Но тогда нам тем более нет нужды биться с песьеголовыми. Мы сбежим, я стану тренироваться и через две-три недели перейду на следующий уровень. Выйду наружу и приведу помощь…
— Давай считать, — Рауль начал загибать пальцы. — Допустим, уровень ты возьмешь быстро, пусть даже не за две недели. Но что дальше? Вот выйдешь за границу и куда направишься?
Алекс задумался, до сих пор он как-то не размышлял об этом.
— Наверное, напрямик через горы перейду. Там же должны быть люди?
— Откуда такая уверенность? Размеров Другой Стороны мы не знаем, только то, что она гораздо больше Земли. Возможно, лагеря старателей лежат с той стороны. Но даже если это и так, то переход через хребет может занять месяцы. Месяцы! И это по горам, наполненным монстрами. Пусть они не так сильны, но их много, они ненавидят людей и могут использовать способности без ограничений! А ведь потом нужно еще вернуться тем же путем и не в одиночку.
— Хм… А какой тогда был план? Что ты хотел сделать?
— Надо выйти за барьер и телепортироваться на Землю.
— Но ведь тогда ты не найдешь путь назад!
— У нас есть ребята с прокаченным умением Ходок. Если умение достаточно развито, то можно прыгнуть в то же место, откуда перешел на Землю. А если Ходок добрался до максимума, то еще и приведешь с собой других людей.
— Даже не слышал об этом.
— Не удивительно. Информация не слишком секретная, но мало кто об этом знает. Мне, например, Афина рассказала. Когда люди стали пропадать, чтобы не останавливать добычу пыльцы, правительство использовало таких курьеров для помощи старателям в переходе сюда. У нас подобных специалистов нет, но в этом и нет необходимости. Главное, выбраться. Опытный ходок плюс наш посыльный смогут вернуться и привести помощь. А дальше — дело техники. Но ты для этого не годишься.
— И что мы сделаем дальше? Как быстро вытащим людей?
Рауль пожал плечами.
— Правительство построит лагерь и пробьет коридор через границу зоны. Как это сделать мы знаем, нужна только помощь с той стороны и энергия… много энергии.
— Понял. Значит, нам нужны блокираторы хранцев.
— Да. Это самый надежный путь сохранить людей и наших гостей. Не забывай про Мараха и Фарада! Они более ценные, чем мы все вместе взятые. Одно дело информация про новые технологии, а другое — живые носители знаний и умений. Даже Зара — небесполезна, пусть она и не мастер, но знает, как работают большие корпорации там, — командор махнул рукой куда-то вверх. — А им наружу пока нельзя. Поэтому мы должны не просто привести помощь, но и построить тут новые базы. И всякие злобные наемники сильно этому будут мешать. Это еще одна причина разобраться с ними здесь и сейчас.
— Я уже согласился, — поднял руки Алекс.
— Понятно, что согласился. Куда ты денешься… Но управления трясиной для боя — недостаточно. В лучшем случае мы сдержим одну атаку. Возможно, перестреляем с десяток хранцев, благодаря эффекту неожиданности. Этого мало. Нужно что-то еще. Давай ищи.
— Что искать?
— Не знаю. Думай!
— Ладно. Это еще не все. Я сегодня научился безопасно ходить между осами, — задумчиво начал Алекс.
— … — командир поднял бровь, чем стал похож на одного популярного актера. — Чем это нам поможет?
