Подкладывать такую жирную свинью лагерю Алекс не хотел. Раз он оказался главной причиной, по которой Керх хочет отомстить людям, значит, он и должен с ним разобраться. Иначе они могли и не расчищать долину от ос. Нужно убрать за собой мусор.
В этот момент Восприятие добралось до браслета. Но только до него. Дальше Алекс не рисковал соваться, ибо боялся, что Керх заметит тонкую вуаль, что незаметно обхватила его руку.
Доступ открылся, но у него всего одна попытка. Вряд ли хранец даст второй шанс. Сливать энергию из накопителя, как в битве с Салхемом, особого смысла нет. Керх гораздо сильнее и буквально светится от распирающей его энергии. Ему и накопитель-то особо не нужен.
Но в накопитель встроен блокиратор мари…
Наемник продолжал распинаться, как он найдет лагерь, и что он сделает с людьми. В этот момент Восприятие сжалось и обхватило блокиратор. Следом Пространство мысли разогнало сознание, и в браслете загорелась мини-сфера, которая мгновенно напиталась энергией и иглой прошила блокиратор. Можно было бы для верности швырнуть Шиворот-Навыворот или вмазать Лезвием, но противник явно заметит прямую атаку…
Миг растянулся на несколько секунд, поэтому Алекс увидел, как блокиратор разогрелся, а управляющий контур начал плавиться. Надо сказать, что в обычных условиях устройство могло пережить многое, но сейчас его прошил концентрированный импульс, к тому же энергия принадлежала носителю силы. Такого создатели блокиратора не могли предусмотреть.
Керх запнулся на полуслове.
— Ах ты поганец! — хранец возмущенно посмотрел на человека.
— От поганца слышу.
— Ты… Ладно, признаю, ты меня подловил, — Керх неожиданно расслабился, а вот Алекс, наоборот, напрягся, не понимая, почему враг так легко отнесся к его уловке. — И что ты хотел этим добиться?
— Да просто хотел посмотреть, насколько ты равен мне и стоит ли с тобой вести переговоры.
— Наивный! — фыркнул наемник. — Я носитель силы и почти преодолел путы мира. Думаешь, меня может сдержать какая-то там марь? Смотри!
Энергетическое тело Керха резко уплотнилась, и он выпал из трясины. Оболочка действовала примерно так же, как и грубые блокираторы. Избыток энергии взломал трясину. Обычным монстрам и людям это было не по зубам, так как тело червя структурировалось его вибрацией, но у носителей силы были свои пути, главное, чтобы резерва хватило, а у Керха, очевидно, с запасами не было никаких проблем.
«Значит, все напрасно?! Ну уж нет! Я не отпущу ублюдка!» — твердо решил разведчик.
Он выпрыгнул из мари, захватил противника Доменом и снова затащил внутрь.
Наемник расхохотался:
— Чего ты добиваешься человек? Этим меня не удержишь. Беги лучше к своим, пока можешь, и жди меня там. Я скоро приду. А еще лучше спрячься где-нибудь.
Керх уплотнил энергетическое тело, но Алекс был готов и мгновенно раздвинул границы Домена. В обычной ситуации это не помогло бы, но сейчас они двигались внутри мари. Прежде марь мешала Домену, а сейчас помогала. Хранец попал в двойное искажение — в пространство-в-пространстве — и его усилий не хватило, чтобы пробить два слоя разом.
Наемник зарычал от ярости.
— Человек! Я хотел вас просто истребить, но теперь я казню всех твоих сородичей, а потом и до тебя доберусь. Мне спешить некуда… Отпусти меня немедленно!
С этими словами Керх побежал на него с явным желанием вцепиться в горло. Алекс же кинулся прочь, одновременно запутывая маршрут хранца, но из границ Домена не выпускал. Вроде все получалось, однако он понимал, что в таком режиме энергия скоро закончится и либо он должен будет выкинуть наемника из мари, либо тот до него доберется.
Но несколько минут у него есть в запасе и усилием воли Алекс перевел фокус внимания на туннель. Домен и марь существовали сами по себе, при этом Домен напрямую не конфликтовал с марью, а как бы растворялся в ней, двигался вместе с ней. Именно отсутствие борьбы и было главным достижением последнего усиления. Это все равно, что вылить в речку бутыль с краской, и она медленно поплывет вдоль потока, только в его случае границы Домена не растворялись, а удерживались волей хозяина.
Вот только в поток попала крупная рыба, и она баламутит воду.
Но что если вновь отказаться от борьбы? Зачем бороться с заведомо сильным врагом? Сила Домена в его адаптации к любым условиям, а также в гибкости и проницаемости. Этим он как раз и отличается от жесткого энергетического тела Керха… Да и зачем Алексу бежать, если он находится в стремительно несущемся потоке?
Больше не обращая внимания на противника, он сосредоточился на взаимном переплетении Домена с марью и начал эксперименты со скоростью, пытаясь замедлить или увеличить течение на разных участках.
* * *
Керх чувствовал, как внутри поднимается волна гнева и ярости. Он выжимал все соки из тренированного тела, но не мог приблизиться к наглому человечишке. Этот наглец, чего имени он даже не знает, казалось, спокойно и расслабленно стоит, пока он пытается его достать. И странное дело — человек замер на месте, а Керх бежит изо всех сил, но двигаются они с одинаковой скоростью! И как этот мерзавец так быстро перестроился, ведь в начале погони он мчался прочь как заяц?
Снаружи пейзаж сменялся пейзажем. Минуту назад лес закончился, и потянулись лысые сопки. Керх не беспокоился за себя, он верил, что ничто и никто не может ему повредить. Опасность представляли разве что мерзкие насекомые, когда они огромными стаями преследовали его, и могли перегрузить даже его невероятно сильное энергетическое тело. Нет! Керха бесило спокойствие человека. Он выглядел слишком расслабленным, будто и не волнуется по поводу погони, будто Керх жалкий червяк, не представляющий никакой опасности.
Гнев достиг пика. Уже много лет его никто так не игнорировал!
— Ты за все поплатишься! Но позже! — прошипел он и помчался в другую сторону, желая, чтобы человек сдвинулся со своего места, ведь как он понял, человеку нужно находиться не дальше, чем в пятидесяти метрах от него, чтобы удерживать своей хитрой способностью.
Но и тут его поджидала неудача. Хотя Керх снова бежал со всех ног, он словно замер на месте. Бывший вожак чувствовал себя мелкой рыбешкой, которую поймали на леску и подтягивают к сачку. Он бы понял, если бы это был бой с сотней противников, но он проигрывал одинокому человеку, пусть и носителю силы! При этом человек не злился, не умолял не трогать его товарищей, а просто стоял на месте.
Керх мысленно выругался и остановился. Он не стал унижаться и разговаривать с врагом, а развернулся и сел на землю. У него не осталось ножей и не было винтовки, но он знал, что схватка еще не окончена и рано или поздно они схлестнутся лицом к лицу и тогда он выбьет все дерьмо из человечишки.
Вместо этого он бросил взгляд наружу и усмехнулся. Сколько веревочке ни виться, они прибудут туда, где у него появится преимущество, главное, не позволить этому гаду выскользнуть по пути…
