— Что-то еще?
— Найти атомную бомбу, сбросить ее на хранцев и выбраться из этой чертовой долины как можно быстрее.
— Хороший план, — согласился Алекс. — С атомной бомбой не помогу. Сам бы не отказался, а вот безопасное жилье обещаю. В нагрузку прилагается ушлый командир и тяжелая работа. Но у нас весело. Даже пиво свое варим.
— Пиво? — оживился Руди. — Ну все. Считай, что уговорил… Ребята! Нас ждет светлое будущее!
— Есть проблема — я понятия не имею, как найти лагерь. Зона — огромная, мы месяцами можем бродить по ней…
— Почему-то я так и думал, что будет непросто. Но возможно с поисками нам поможет Афина, — Руди посмотрел на девушку. — Что скажешь?
В воздухе повисло напряжение. Беглецы хотя и недолюбливали хрупкую девушку, но не стеснялись обращаться к ней за советом. Алекс тоже повернулся к ней.
— Я могу попробовать, но не гарантирую, что получится. В любом случае отсюда нужно уходить через трясину. Нам нельзя здесь надолго оставаться. Хранцы — прекрасные ищейки и они не простят убийства сородичей. Скоро они поймут, что здесь что-то не так и пойдут по следу.
— Как ты можешь нам помочь?
— Я чувствую ход событий. Возможно, это поможет найти других людей.
— Ничего себе! — присвистнул Алекс. — Твоя способность может отыскать лагерь?
— Не напрямую. Она помогает только избегать опасностей, — Афина невольно посмотрела на труп своего товарища с простреленной головой и вздрогнула. — Но не всегда и не для всех. Лучше всего она показывает мое будущее.
Алекс начал догадываться, почему остальные невзлюбили девушку.
— Что тебе для этого нужно?
— Ничего. Покажи мне путь, и я скажу, приведет ли он нас к беде или наоборот. Жаль только что все дороги через трясину ведут в центр долины.
— Это как раз не проблема. Я могу провести нас по тоннелям в любую сторону.
— Не может быть! — воскликнула иномирянка, и торопливо представились. — Меня зовут Зара.
Алекс отметил, что она отлично говорит на эсперанто. Значительно лучше Мараха.
— Ты действительно можешь ходить в обе стороны самостоятельно? Без специальных устройств?
— Да, а также я могу вывести нас в любой момент из трясины.
— Невероятно, — прошептала Зара и забавно дернула личиком, — Это очень редкое умение. Реже только у Афины. Вы люди — удивительные существа. Столько талантов!
Афина улыбнулась и продолжила:
— Тогда я не вижу проблемы. Сначала пойдем к центру, а там выберем новый маршрут, который выведет нас на периферию зоны. Я надеюсь, что в лапы хранцев мы не попадем. Возможно, они нас никогда больше не найдут.
— Раз мы все решили, то так и сделаем, — подытожил Руди. — Сегодня отдыхаем, а утром уходим. Вряд ли хранцы сюда быстро прибегут. Алекс — отдашь нам ружья?
— Хорошо, что ты об этом упомянул. Забыл сказать, чтобы вы не тратили заряды понапрасну.
— Но другого оружия у нас нет! — воскликнул альбинос. — Мы же не можем с тварями голыми руками сражаться.
— У вас есть ножи. Еще я могу отдать тебе свой меч. А если встретимся с монстрами — сначала я попытаюсь с ними разобраться. Если не получится, то только тогда применим ружья. Поверь мне, они очень нужны лагерю.
— Хорошо, — уважительно ответил альбинос.
Руди явно считал собеседника равным себе по уровню, не догадываясь, что ему еще расти и расти до синтеза.
Еще час ушел на обсуждение совместной тактики и выяснение способностей отряда. Алекс спрашивал, беглецы спокойно отвечали. После наглядной демонстрации сил и уверенного поведения в бою, Руди даже хотел отдать ему лидерство, но он отказался.
— Пусть все остается как есть. У меня своя задача. Когда придем в лагерь, то поверь, там найдется, кому вами управлять. У нас командиров навалом. Я займусь лучше разведкой и уничтожением тварей. У меня свои цели…
После обстоятельной беседы настало время отдыха. К этому моменту легкораненые пришли в себя. Только парень с простреленной ногой валялся на траве. Но и он, благодаря пыльце, быстро поправлялся. Ему повезло, что пуля взорвалась снаружи, а не внутри тела.
Один раз появились два монстра похожих на сороконожек. Врагов издалека заметила глазастая девушка и вовремя предупредила остальных. Впрочем, еще раньше среагировала Афина, когда что-то шепнула дозорным. Иначе они бы не смотрели прямо в ту сторону, откуда выскочили сороконожки.
Твари выглядели представительно — лоснящиеся серые тела и большое количество ножек. Монстры хотя и имели «всего» шестой уровень, но обладали бронированными телами — это стало ясно по невысокой скорости передвижения. А подобных противников Алекс сильно недолюбливал. Он уже подумал, что придется расчехлять ружья, несмотря на его браваду и обещание разобраться с врагами самостоятельно. Но все прошло на удивление гладко. Лезвия не без натуги, но вошли в головы тварей, правда, пришлось вложить в каждое по три резерва. Хитин сороконожек просто лопнул под натиском навыка.
Его удивление не укрылось от внимания любопытной Зары. Позже она выгадала минутку, подошла и тихо спросила.
— Мы можем поговорить?
— Если хочешь. Но давай на аккаранском. Заодно потренируюсь.
— Так ты еще и язык знаешь? — с каким-то детским удивлением воскликнула Зара, настолько непосредственно, что Алекс задался вопросом «а сколько же ей лет?». На Земле так вели себя только подростки.
— Да. Ты не первая иномирянка, что помогает людям. О чем ты хотела спросить?
— Я вижу, что ты еще не достиг стадии синтез… Как ты убил монстров дистанционным умением?
— Ты сама сказала, что Земля полна талантов, — попытался отшутиться Алекс.
— Но должны же быть хоть какие-то рамки! Не может человек на твоем уровне спокойно уничтожать подобных монстров, да еще и с одного удара. Это ведь даже не соседний уровень, а совершенно другой ранг. Как ты это сделал?
— Признаюсь, я и сам удивился, — не стал отпираться Алекс, однако информацию сверхнеобходимого выдавать пришлой тоже не собирался, поэтому сообщил минимум. — У меня есть связь с внешней силой.
— Ого, — присвистнула Зара. — Теперь понятно. Я подобных тебе редко, но встречала. Ты знаком с классификацией обладателей силы?
— Да.
— Тогда тебе лучше знать, что у хранцев есть два таких бойца. Торн — «коснувшийся» и их лидер Керх. Очень неприятный и властный тип, но талантливый ублюдок, — дальше Зара так виртуозно выругалась на аккаранском, что Алекс решил непременно взять у нее несколько уроков — Марах таких конструкций никогда не выдавал.
— Так что там с Керхом?
— Он «носитель силы» и это очень опасно!
— Хорошо, что предупредила. Я надеюсь, что мы никогда с ним не встретимся.
