— А почему вы закрываете лицо? У нас что, есть ещё какие-то секреты?
— Ой, вообще без задних мыслей. Уродств на лице нет, не переживайте, — женщина с заливистым смехом снимает вуаль.
И оказывается весьма молодой и очень привлекательной тёмной эльфийкой, находящейся чуть ли не на границе подросткового возраста.
— Я уже подумал, что мне пора начинать нервничать, — сдержанно пошутил дознаватель, скользя тщательно скрываемым масляным взглядом по декольте собеседницы.
— По инерции, видимо, не сняла. Когда сюда входила. Знаете, когда идёшь по улице с незакрытым лицом, то каждый идиот норовит представить себя в виде моей жизненной мечты! Надоело! — Тёмная неподдельно и беззаботно улыбается человеку, что для её народа почти не характерно. — А представьте, какой бы шквал инициатив пришлось бы терпеть, пока я в этом кабинете ждала вас почти час?! Ой, я не хотела напоминать, что вы опоздали… — она, кажется, слегка краснеет.
Оба разумных искренне смеются.
— Вы чертовски необычная представительница своего народа, — заключает человек, впиваясь зубами в большой кусок бараньего филе, зажаренного на двух вертелах. — Мы достаточно поддержали вашу семью в ваших внутренних распрях?
— Да, спасибо, — девушка с благодарностью касается кончиками пальцев кисти хумана.
Кажется, не обращая внимания на тот эффект, который на мужчину производит даже такой лёгкий тактильный контакт с ней.
— Не доскажете, чем там всё закончилось в итоге? — её взгляд сквозит незамутнённым любопытством.
— Мы только светлого оставили в живых… Слушайте, вам не говорили, что вы чертовски не похожи на дроу? — мужчина явно произносит последнюю фразу на эмоциях, находясь под впечатлением необъяснимого обаяния своей новой знакомой.
— Да ну? А на кого похожа? — дроу непосредственно оглядывается по сторонам, затем встаёт из-за стола и подходит к зеркалу. — Вы знаете, да; периодически говорили. Причём, весьма разные разумные. Но тогда, с моей стороны логичен такой вопрос: а на кого я похожа?
Разглядывая своё отражение, она чуть наклоняется вперёд и расстёгивает верхние пуговицы жилета, надетого на голое тело.
При виде обнажённой женской груди мужчина судорожно сглатывает, маскируя неловкость глотком вина.
Зачем-то послюнявив указательный палец и потрогав им свой левый сосок, эльфийка со вздохом запахивает жилет обратно.
— Я имел ввиду, вы поведением отличаетесь от большинства дроу, — дознаватель старательно смотрит на баранье филе. — Не внешне.
— А я много общаюсь с другими народами, — беззаботно отмахивается девушка, возвращаясь за стол. — Иногда, чтоб найти общий язык, приходится мимикрировать поведением. Возможно, эти маски когда-то становятся частью нас самих?
— Я могу спросить, что у вас общего с тем хуманом и его спутницей-орчанкой? О помощи которым вы просили службу дознания графства, в моём лице?
Дознаватель, несмотря на шквал собственных эмоций, собирался аккуратно прояснить за беседой абсолютно все тонкости, которые запланировал. Просто чтобы потом, когда он буквально завтра покинет графство, никакая неизвестная деталь не всплыла задним числом. Когда бороться с ней он уже не сможет, по чисто техническим причинам.
— Это не секрет. Моя мать и родители той фемины состояли в достаточно тесных отношениях, которые можно назвать даже родственными. Пожалуй. — Тёмная решительно встряхивает волосами. — Извините, без подробностей. Плюс, лично у меня есть некие планы на того хумана. Я не знаю, как это выглядят со стороны; но мне было важно знать, что никакие расы от рук моих соплеменников на вашей территории не пострадают. Именно потому я и предупредила вас, попросив о помощи, — она снова легко касается руки собеседника. — Как только узнала, что мои соплеменники злоумышляют. Говоря прагматично, они прибыли порталом и убыли им же. А нам, честным дроу, тут ещё жить и вести дела.
— Вам не о чем волноваться, — хмыкает дознаватель, незаметно скашивая взгляд на артефакт в своём нагрудном кармане. И с удовлетворением отмечая, что ему не врут. — Если бы вы попросили как-то выгородить своих соплеменников, несмотря на творимые бесчинства — я бы ещё подумал, что вам сказать. Но когда вы добровольно сообщаете о планирующихся нарушениях… а это ещё и подтверждает сам фигурант — вместе с развитием событий…
— Спасибо за понимание, — светлая улыбка эльфийки, казалось, гораздо больше подошла бы совсем другому народу. — Кстати, предлагаю вернуться к вопросам оплаты. Раз наш разовый контракт, условно говоря, можно считать закрытым.
Дознаватель неожиданно подумал, что по-прежнему очень хочет её. Но категорически не может согласится с отсутствием взаимности.
— Я вас привлекаю, как мужчина? — несколько грубовато спрашивает он, намереваясь не затягивать неприятные объяснения.
Собеседница виновато улыбается, хлопая ресницами, и отрицательно качает головой:
— Увы. Но, во-первых, я не хочу вас обманывать. Во-вторых, отсутствие моего влечения к вам никак не помешает мне выполнить наш уговор. И дать вам обещанное безукоризненно, с технической точки зрения. — С этими словами она решительно расстёгивает жилёт, как-то буднично обнажаясь до пояса.
На её лице явно отражается волевое усилие разумного, собирающегося сделать свою работу добросовестно.
— ОСТАНОВИТЕСЬ! — дознаватель, отложив мясо, поднимает вверх пустую правую ладонь. — Если это не взаимно, давайте просто не будем.
— Даже не знаю, что и сказать, — искренне озадачивается молодая дроу, не торопясь одеваться. — Мне бы не хотелось оставлять сделку незакрытой со своей стороны. М-м-м, если хотите, есть вот какие способы.
* * *
Дознаватель ошарашено смотрел на три крупных изумруда, лежавших на его тарелке.
Он всё ещё не мог поверить в реальность случившегося, потому время от времени трогал камни кончиком вилки.
Необъяснимый приступ благородства, накативший на него из-за контраста внешности и манеры общения девчонки, завершился, вопреки всем ожиданиям, более чем прибыльно для него.
Когда он отказался брать её тело (или те извращения, что она предлагала) в уплату за то, что и так должен был сделать исходя из своего долга, она озадаченно похлопала себя по карманам.
А в следующий момент, припечатав себя ладонью по лбу, извлекла небольшой матерчатый мешочек и выкатила эти камни со словами: «Брат дал! На случай, если серьёзно благодарить понадобится!».
Три зелёных кристалла, лежавших перед них и неожиданно ставших теперь его собственностью, позволяли купить не одну такую девчонку. Сроком более чем на неделю.
Так что, сделка всё равно была для него прибыльной.
Особенно радовал дознавателя тот факт, что теперь, когда он на рассвете покинет графство, у него будет гораздо большая финансовая свобода, чем он изначально рассчитывал.
