На первый взгляд, её решение выглядело форменным идиотизмом: записываться в недоучки, отказываясь от честно заслуженного, не являясь при этом воспитанницей специализированных кланов типа следопытов (как та же Ча).
Получается, она сознательно перекрывала себе перспективы карьерного роста уже буквально через две или три должностные ступеньки.
На самом деле, в её решении присутствовал хоть и авантюрный, но достаточно трезвый расчёт.
По молодости, Ло целью своей карьеры через пару десятков лет ставила если и не кресло начальника службы одного из Листьев, то, как минимум, место его первого зама.
Набираться опыта она хотела с самых низов, поскольку искренне верила в свою удачу.
Благодаря кое-каким имеющимся знаниям (полученным на достаточно мирном факультете теоретической философии), в самом начале своего карьерного пути, она была более чем уверена: если погрести всё дерьмо с самого низу лично, руками — то диплом подтвердить можно будет и потом. Достаточно скромно заплатив, повторно и задним числом.
Зато на время службы, отсутствие у тебя минимального необходимого образования становится плюсом. Достаточно лишь вспомнить, что оно автоматически превращает любого способного сотрудника в глазах начальства из потенциального конкурента в очень ценный ресурс: поручить тебе, получается, можно практически всё. Как самому себе.
Но в случае твоих даже самых замечательных успехов, твой непосредственный руководитель за своё кресло может быть спокойным (никто его на недоучку менять не станет).
Откровенно говоря, так всё и катилось до последнего времени, в точном соответствии с её старым планом. По её личным расчётам, успешное завершение хоть какой-то части Проекта, да ещё год-полтора руководства звездой — и она бы извлекла из архивов и тот хорошо запрятанный диплом, и собственные амбиции.
Но на жизненном пути Ло появился этот мутный пятнистый.
С другой стороны, именно этот странный хуман привёл её в итоге к Тангреду. А уже это значило для неё сейчас много больше, чем любые карьерные перспективы. Изрядно осевшие, кстати, после гибели звезды.
Её рывок в сторону палача и помоста не был продуктом тщательного расчёта. Просто у специалиста её уровня анализ производится автоматически и в подсознании.
Легко уклонившись от лапищи супруга, разбросав нескольких зевак из числа самых обычных обывателей-гномов, Ло после короткого ускорения оказалась у помоста.
Охранники среагировали с похвальной быстротой. Трое из них наставили на неё неизвестно откуда появившиеся самострелы, остальные ощетинились клинками.
Однако, в первую очередь опасаться следовало жрецов: не план, а его ощущение весьма нечетко лишь формировалось в её голове.
Когда понадобится, тело всё сделает само, в мгновение ока. Но долбаные маги со своей странной подгорной энергетической структурой могли помешать в самый неподходящий момент.
За спиной Ло слышала сопящего и торопящегося вслед ей Тангреда. К сожалению, согласовывать позицию с мужем не было технической возможности. Да и как с ним что-то согласовывать, если он знал о том, что будет происходить такое — и чуть было не промолчал? А если бы они пошли иной дорогой?
Дроу старательно не замечала того момента, что действовала сейчас для себя полугодичной давности крайне нетипично.
Резко сместившись в сторону, Ло ровно на полтора удара сердца получила между собой и стрелками ближайшую пару мечников, большего и не требовалось. Ближайший из них, молодой гном с едва наметившейся бородой, предсказуемо попытался сделать выпад в её сторону, останавливая неожиданную угрозу.
То, что рвущаяся вперёд эльфийка является именно угрозой, сомнений у коротышек не было. Или они реально не отличали дроу от светлых?!
Полагаясь на одну из эльфийских закладок в нервной системе, Ло жёстко и очень быстро врезала парню в пах.
Родная медицина сработала, как надо. Мечник, зазвенев выпущенным из рук клинком по брусчатке, боевой единицей быть перестал. Как минимум, на время.
Подхватив его клинок таким же молниеносным и плавным движением, не замедляя своего перемещения, Ло сделала ещё один зигзаг — и оказалась уже у помоста.
Жрецы наконец протерли мозги. Один из них, отрывисто рявкнув что-то прочим, ахнул по ней никак не ментальным заклинанием, а самой форменной каменной иглой, раскаленной чуть не до доменной температуры.
Вот же тварь. И как только сподобился? Заклинание чуть не пятого уровня, если судить по ощущениям. Коротышки же обычно на такие подвиги физически не способны… Или какой-то амулет?
На счастье дроу, жрец очень боялся задеть своих, потому метил строго в голову — Ло возвышалась над большинством присутствующих.
— Не тебе, червяк… — выдохнула она словом, но фразу заканчивать не стала.
Что-то насчёт того, что не гному состязаться с ней в ловкости.
Отшагнув влево-вправо, пропуская раскалённую каменную болванку над головой, парировав выпад второго мечника из пары, тёмная эльфийка взлетела на помост. Благо, ей для этого требовалось намного меньше усилий, чем тем же гномам.
Откуда-то сзади безнадёжной тоской прозвучал стон мужа.
Экзекутор, словно пребывая под действием весьма определенных медикаментов, абсолютно спокойно пошел ей навстречу, будучи вооруженным лишь церемониальным топором палача.
Ло могла бы очень многое сказать недомерку о перспективах боя с ней, даже вооружённой так скудно. К сожалению, сейчас было не до того.
Воспользовавшись повторно всё той же закладкой, Ло не стала упражняться в подныривании под удар — тем более что в данном случае это было едва ли возможно технически. Не та разница в росте, и не в ту сторону.
Вместо этого, она в полной мереположилась на преимущество в длине ног и просто перепрыгнула палача. Оказываясь в самой гуще присутствующих в роли обеспечения то ли гвардейцев, то ли какой-то усиленной местной стражи.
Гномы, несмотря на всю неожиданность ситуации, оказались на высоте: повинуясь отрывистым командам, группа за помостом мгновенно перестроилась. А темная эльфийка тут же оказалась отрезанной от площади полумесяцем клинков и кулачных щитов. Причём, эти бойцы были уже в кирасах.
А в следующий момент произошло то, ради чего она рвалась сюда. И чего от неё не ожидал никто.
Чужой клинок в руках дроу сверкнул ровно два раза — и двое её же тёмных безруких сородичей повалились ей под ноги, бульканья кровью из перехваченных до самого позвонка шей.
— ОСТАНОВИТЕСЬ! — Ло медленно подняла руки, выпуская в высшей точке пародию на эльфийский длинный боевой нож.
Впрочем, коротышкам и такой инструмент был по руке.
— Что мне нужно сделать, чтобы вы меня выслушали?! — игнорируя солдат, она впилась взглядом в того самого жреца, который чуть не проткнул только что её череп насквозь.
