Если бы не нетерпимость орчанки по поводу запахов пива и жареной свинины за первым столом, мы б ни за что не заняли такой стратегически грамотный угол: с двух сторон и со спины нас закрывают качественно вкопанные высокие брёвна, формирующие забор вокруг местного заведения.
Основательные же столы, исполненные из какого-то увесистого дерева тоже весьма капитально, заставляют местных инициаторов общения вытягиваться в два узких ручейка. Если они захотят добраться до нас физически.
— Да, хорошее место, — мгновенно соглашается Асем, видимо, тоже оценив диспозицию. — Мне кинжал доставать?
Под её ногами лежит малая чересседельная сумка, с которой мы не расстаёмся. Потому что, если верить Хе, каким-то чудом переместившиеся сюда вместе со мной командирские изумруды и в этом мире стоят весьма немало. Точнее можно будет уточнить совсем в других местах, поскольку прав был гном в степи: хороший рынок на такие камни находится никак не в пограничье.
* * *
Асем чувствовала по запаху от Вадима, что он, как минимум, раздосадован.
Умом она понимала, что товарища, для начала, огорчает отсутствие его пододетой под куртку странной кольчуги.
Но рядом с ней была до смерти перепуганная полукровка, потому при плохой игре надо было делать хорошую мину.
Не заехать в это поселении она не могла сразу по трём причинам. Во-первых, всех коней надлежало срочно переклеймить. Для этого нужны инструменты, которые купить можно только здесь.
Во-вторых, это было главным, она искренне хотела навести справки о соплеменниках: этот городок хотя и лежал чуть в стороне от основных дорог, по нынешним временам всё же являлся достаточно оживленным.
А вдруг тут что-то слышали об отце, братьях?..
Третья причина — она просто хахотела сменить обстановку. Хотя бы ненадолго.
Дура.
И вот сейчас она кляла себя самыми последними словами, потому что намерения местных хуманов были ой как далеки от душеспасительных.
— Надо переговорить, — без предисловий обратился к Вадиму на Всеобщем кто-то из местных предводителей, бывший ещё и магом.
Кстати, надо будет объяснить товарищу, что Хе может видеть ауры. Как только что оказалось. А для обоняния орчанки запахи родственников похоже так же, как и их внешность — для её зрения.
— У меня нет надобности в разговоре с тобой, — ответил местному пятнистый, сдвигаясь на стуле так, чтобы его деревяшка оказалась под рукой.
— Я хотел по-хорошему, — ничуть не смущаясь, кивнул местный маг. — Ты — единственный человек в вашей компании. Воевать с людьми команды не было, потому тебя могу просто отпустить. Вставай — и уезжай. Можешь даже одного коня с собой забрать, на котором приехал. Разрешаю.
— Какое интригующее начало и трогательная заботливость, — сжав губы в узкую полоску, подвигал бровями товарищ. — Ничего, что эти кони — все мои?
— Уже нет. — Местный здоровяк не издевался, не куражился, не ёрничал.
Он просто сообщал. И это пугало.
— Внимательно слежу за развитием твоей мысли тогда. — Оживился Вадим. — А с кем воевать была команда? И вообще — что за сыр-бор на ровном месте? Мы, кажется, сидим спокойно, едим-пьем. Вас не трогаем, — орочье ухо в последней фразе уловило толику угрозы.
Массивный человек, похоже, тоже имел хороший слух:
— А ты рылом не вышел меня трогать. Кочевать оркам не дадим, даже если орка одна. Та, что с тобой, — он указал взглядом на Асем. — За её голову награда, как и за всё их племя в этих краях.
— Да ну? — а вот тут Вадим запах весельем и хорошим настроением. — Это тебе твоя бабушка сказала? Так пойди сообщи старушке, что она ошиблась. По старости, видимо. Огорчить тебя могу прямо здесь, по-настоящему. Поспорим? Чего-то мы не учли, — отстранённо заметил пятнистый, сменив язык через удар сердца.
Человеческая толпа напряглась. Запахло одновременно любопытством, страхом и похотью самцов-хуманов.
Асем, внимательно следившая за подошедшими, тут же скосила взгляд влево.
— Сиськи свои убери, дура! — зашипела она в следующую секунду новой подруге.
Хе, не додумавшись с ни до чего лучшего, расстегнула секунду тому свой и без того вызывающий жилет до пупа. Вооружившись вилкой, как ни в чём ни бывало, она сейчас просто ела овощи и грибы с общей тарелки.
— Он немного испугался твоих слов, — прокомментировала орчанка запах предводители местных, отворачиваясь от полукровки. — Но уверенности в нём, к сожалению, больше. Сейчас будет пытаться выяснить, кто ты.
— Было распоряжение от целого ряда уважаемых отправителей, — крупный человек обрисовал пальцами в воздухе контуры связного амулета. — Оркам запрещается кочевать в пределах территорий… — а дальше считающийся местным магом перечислил названия, которые Вадиму наверняка ни о чём не говорили.
— Незаконно, — коротко уронила Асем. — Это наши земли, не их.
— Меньше слушай проходимцев, — мгновенно сориентировавшись, озвучил на Всеобщем друг незваному собеседнику. — Ну либо учи географию. Ты сейчас не свои территории называешь. Слушай, дай поесть спокойно, а?! Я тебя тоже предупреждаю, тоже по-хорошему, и тоже последний раз.
— Он слабо инициирован, — неожиданно прорезалась Хе со своего места. — Либо самоучка, либо изначально слабак. Правда, не знаю, чем нам это поможет. — Метиска уныло вздохнула.
Разрез её жилета поднялся и опустился в такт вздоху.
Похоть людей запахла невыносимо, увеличившись до размеров морского вала.
— Вытаскивайте их на двор, — маг, отступив на шаг назад, предусмотрительно оказался за спинами пары людей.
Впрочем, ростом он всё равно возвышался над большинством окружающих на целую голову.
Его сыновья стояли сбоку и, кажется, кроме любопытства ничего не испытывали.
— Кто только попробует коснуться меня или тех, кто со мной, умрёт в ту же секунду, — предупредил пятнистый. — А чтобы мои слова не были голословными…
Он достал свой непонятный предмет из деревяшки на боку.
— Выберите сами того, кого вам из своих не жалко.
— Охереть, — снова подала голос Хе. — Человек угрожает своим ради вонючки и ушастой. Не видела бы сама, не за что бы не поверила.
— Я тебе рассказывала. Ты, кстати, только здесь ноги раздвигать не на думай, — спокойно, взвешенно, на всякий случай сказала Асем. — А то от тебя пахнет ещё похлеще, чем от них…
— Боюсь потому что, — призналась метиска.
Местный маг, вопреки невысказанным вслух надеждам орчанки, всё же на что-то решился.
Дочь кочевого народа почувствовала, что пахнет жжёным воздухом.
— Внимание! — тут же сообщила она человеку.
— Маг! — со своей стороны взвизгнула Хе.
