Метиска, обсуждая человека, методически грамотно даже взгляда в его сторону не бросает. На орчанку смотрит весело, иронично.
— Скорее всего, этот тип хочет каким-то образом под шумок прибрать к рукам все наши камни, — передергивает плечами Хе, словно актриса на сцене. — В принципе, ничейный менталист — действительно товар… При определённых условиях… Слушай, подруга, а сколько солдат он ждёт сюда нас арестовывать?!
— Он вообще ждёт не солдат, а кого-то из вельмож, — хмуро отвечает дочь степного народа, съеживаясь под моим взглядом. — М-м-м, прибудет десяток. По крайней мере, он думает о десятке. Во главе — какой-то вельможа, не понимаю в их рангах… Ой. Он считает, что менталист — Вадим.
Орчанка обводит нас широко раскрытыми от удивления глазами и добавляет:
— Он именно на своего, на человека, хочет как-то повлиять. О нас с тобой вообще не думает. Ой…
— Ну спасибо, — может быть, это защитная реакция психики; но рассказывать о таких историях задним числом потом всегда смешно.
Если выкарабкаешься.
Переглянувшись с Хе, мы удивляем местного злодея с его непонятным амулетом синхронным и искренним смехом.
— Ты с десятком же тоже справишься? — все так же съежившись, уточняет Асем. — Я бы и твои мысли прочла, но ты сейчас очень злой. Долго настраиваться… ч-чёрт, оказывается, видеть, что ты думаешь — совсем не так интересно…
— Дверь неширокая. Заходить будут самое большее по двое. Стрелковое упражнение стандартное, для новичков… Должен справиться.
— Может, лучше всё-таки пришибить этого мудака?! — окончательно успокоившись, предлагает полукровка. — Вот ещё хуманы меня в рабство не продавали! Хуманам!
— Если мы убиваем этого ювелира, у него срабатывает какой-то амулет, — досадливо морщится орчанка. — Я не понимаю, в чём подвох; но он почему-то абсолютно спокоен на этот счёт. И достаточно немало переживает, как пройдет разговор со стражей, которую он вызвал. Вадим! Он считает, что риски общения со стражниками выше лично для него! Чем если ты его убить попробуешь!
— Может, какой-нибудь недешёвый защитный амулет? — задумчиво предполагает Хе. — И если Вадим пытается его убить, то у него какие-то дополнительные права появляются?
— Скорее, он просто не представляет моих реальных возможностей, — бормочу, закидывая ногу на ногу. — Уже была же пара магов, один из которых вроде как большая шишка.
Между делом, собираю свои камни обратно в холщовый мешочек.
— Извини, — запоздало закусывает губу Асем. — Это всё из-за меня…
— Мы с тобой потом рассчитаемся, когда всё закончится, — многозначительно обещает полукровка, явно в воспитательных целях и ориентируясь на эмоциональный фон.
— Всё. Не ссоримся, — подвожу итог беседы. — Лишь бы до заката успеть по всем пунктам разобраться.
— Если что, ты их всех быстро убьёшь — и мы побежим, — крайне непоследовательно говорит дочь кочевого народа.
— Вот как тут не выругаться? — взмахиваю рукой и не говорю вслух, что убить одного гораздо проще, чем десятерых плюс двух.
* * *
Когда владелец вбежал в свою оружейную лавку, его дядя даже удивился: настолько на племяннике не было лица.
— Что случилось?
Прочие присутствующие эльфы тут же прекратили разговор и тоже впились взглядами в вошедшего.
— Ювелир хочет отдать эту Жёлтую местной страже! Она менталист!
Если до этого мгновения в лавке царили отстранённость и расслабленность, то сейчас от былого спокойствия не осталось и следа.
— Говори быстро и коротко, — скомандовал дядя.
Попутно указывая жестом паре соплеменников подать из соседнего помещения нужные ящики.
— … видимо, вмонтирован в стол! Или в писчий прибор, — перевел дух рассказчик через менее чем минуту. — Он посмотрел — и что-то про себя придумал!
— А почему ты решил, что менталист — именно наша? — задал вполне резонный вопрос один из спутников родственника, доставивший вместе с остальными нездешними дроу очередную партию товара.
— А что, хуман что ли?! — абсолютно искренне парировал торговец оружием. — Обезьяна-хуман? Или вообще вонючка?!
— Если бы менталистом были человек или орчанка, они бы вели себя чуть иначе, — согласился его дядя, без колебаний извлекая из поданных ящиков самострелы. — Иерархия б иная была.
Никому и в голову не пришло, что дроу может занимать в компании низших подчинённое положение.
— Этот товар шёл не сюда, не в этот город, — недовольно напомнил один из сопровождающих.
— Оставим Жёлтую без помощи? — вопросительно поднял бровь владелец цепи поставки.
То, что его племянник осел в городе людей, было как нельзя кстати. Во всех отношениях.
Но товар поставлялся на условиях отсрочки платежа. До оплаты, реальным владельцем оставался старший родственник.
— Если мы перебьем местную стражу, лавку здесь можно будет закрывать, — без видимых эмоций проинформировал самый немногословный из дроу. — И всё дело тоже в этом графстве свернем.
— Ты не понял? — дядя хозяина магазина отбросил даже претензии на вежливость. — Из Песков вышла Жёлтая! Она куда-то ведёт хумана и вонючку, является при этом менталистом! Она абсолютно честно хотела сменять натуральные камни на деньги, даже закрыла глаза на разницу в цене… Что, совсем не понимаешь?!
— Не так много, как ты, — явно ради проформы оставил за собой последнее слово его оппонент. — Ладно, пойдём, что ли? Какой план?
— «Ветвей наших деревьев не смеют касаться чужаки», — жёстко процитировал достаточно избитую фразу старший родственник хозяина лавки. — Мы просто проконтролируем надлежащее отношение низших к нашей соплеменнице.
— Дядя прав, — неожиданно для всех подал голос самой молодой, он же — номинальный владелец помещения. — Мы не можем позволить обезьянам так обращаться с первородными. Особенно со своими. Если такое спустить, дела в этом графстве и так придется сворачивать.
— Молодой прав. Если дать вытереть ноги о себя и о свой народ один раз, о заработках здесь точно можно будет забыть. Вспомните, что о коротконогих сейчас говорят…
Один из полусотников стражи графства, получив оговоренный сигнал, с дежурным десятком очень быстро прибыл к вызывавшему его ювелиру.
В рабочем кабинете торговца он застал троих гостей города (бирки, полученные на въезде, дисциплинированно висели у тех поверх одежды).
Сам вызвавший, направив на посетителей неплохой универсальный боевой амулет, пояснил с порога:
— Один из них — менталист. У меня сработал один из предохранителей. Я думал, это может быть вам полезным.
