Если же сбор не будет оплачен, с золотых дел мастеров всегда есть что взять в казну и так.
— Я склонен согласиться с версией портала, — помявшись, нехотя признал барон.
— Эй, стоп! — безошибочно заинтересовался граф. — Что вы пытаетесь недосказать?
— Если только какой-то потайной ход. Мне приходилось слышать о людях, исчезающих за панелью в стене быстрее, чем занимает один удар сердца. — По лицу военного было видно, что он и сам не сильно верит в собственные слова.
— В здании представительства ювелирного дома никаких потайных ходов нет, — твердо и уверенно покачал головой старший дворянин. — Я бы не хотел углубляться в детали, но я никогда не утверждаю того, в чём не уверен.
— Значит, портал, — коротко кивнул Торфаальд. — С другой стороны, вы правы. Я бы ещё поверил, что ушастые смогли бы бесшумно, за считанные мгновения, воспользоваться механизмом и проходом в стене. Но этот деятель ювелирной стези… Он точно не лазутчик.
— А ведь он вам чем-то явно не понравился! — граф проницательно ухватил главное между строк.
Владельцу земель время от времени становилось невообразимо скучно. К сожалению, внутри графства перечень развлечений был очень ограничен, вот как сейчас.
Отчего бы не занять время беседой с неплохим специалистом?
— Что между вами случилось за такое короткое время? — продолжил наседать начальник.
— Если я отвечу вам искренне, что думаю, правда вам не понравится, — честно предупредил барон.
— Ой, Торфаальд, не набивайте себе цену! — картинно поморщился граф.
— Как скажете. Этот ювелир сообщил мне, что среди троих его клиентов находится маг-менталист. У него какой-то амулет сработал, там было без ошибок.
— И этот менталист пытался как-то повлиять на их сделку?! — таких происшествий давно не было.
Графу по-прежнему было интересно.
— Нет. По словам самого ювелира, менталист себя никак не проявлял. Оставался в пассивном режиме. Сделка как сделка, посетители хотели камни продать какие-то… Суть предложения была: стража арестовывает всех троих, именем графства. Менталист переходит в собственность ювелира, причём личную. Не всего их дома.
— А за что арестовывать? — в первый момент владелец земель подумал, что не уследил за мыслью и рассказом.
— За то, что камни у них были очень неплохие, — холодно улыбнулся Торфаальд. — И, по словам ювелира, путешествовали они явно без прикрытия. Там какие-то профессиональные нюансы, из разряда стоимости товара и несоответствия курьера.
— Это же не совсем законно? — граф озадаченно поднял правую бровь.
— Это совсем незаконно, если я правильно понимаю регламенты ваших земель. Но ювелира это не смутило. Он даже просил позвать Улисса, напирая на то, что раньше они такие дела поворачивали. — Барон спокойно и выжидающе смотрел на своего начальника и работодателя.
— Я разберусь, — недовольно отвел взгляд в сторону граф.
А Торфаальд понял, что между виконтом и владельцем земель если и есть разногласия, то явно незначительные.
Граф, судя по реакции, не одобрял занятий родственника, но и препятствовать им тоже не собирался.
Видимо, Улисс просто набивает карман, подумал про себя военный. А графу перепадают какие-нибудь развлечения — навроде ничейного менталиста, попавшего в собственность виконту на правах раба.
Правда всегда на стороне сильных.
— А что за посетители, вы случайно не разглядели? — сменил тему хозяин замка, чтобы избежать лишний раз острых углов.
Торфаальд за словом в карман не лез и всегда славился прямотой.
— Одна из них была молодая дроу, очень красивая, — сдержанно ответил военный, припоминая картинку перед глазами. — С ней был человек, ничем не примечательный. М-м-м, а знаете, ваша светлость, вру… — на лице барона отразилось неподдельное удивление. — Верх одежды на нём был самый обычный. Не крестьянский, но и не дворянин… А вот ботинки и штаны, такое впечатление, работа гномов! Но я это только сейчас понял!
— Благодарю. Кто был третьим?
Графа явно не заинтересовала необычность обуви посетителя ювелирного дома. А барон просто не стал объяснять того, что это значило.
— Женщина, — задумываясь, пожал плечами стражник. — Под лёгкой вуалью. По виду — откуда с юга, из-за гор.
— Вы их узнали бы при повторной встрече?
В голосе графа не было ни нотки интереса, но Торфаальд хорошо знал, что это было далеко не так.
— Да, — твердо ответил он. — Дроу и человека — точно. Прикажете организовать поиск?
— Да нет, специально не надо, — с явной досадой ответил владелец земель. — Вы же сами говорите — ничего противозаконного не делали.
— Ну, вообще-то, они поспешно скрылись с места происшествия, — заметил военный.
— А вы бы остались смотреть? Когда пришли к ювелиру — а там резня началась? — иногда на графа накатывали приступы справедливости.
Это так контрастировало с его обычным стилем, что выглядело порой шизофренией.
Впрочем, за годы службы барону приходилось сталкиваться и не с таким.
— Как прикажете, — он коротко щелкнул каблуками. — Я вам ещё нужен?
— Нет, благодарю. Живыми из нападавших когда-то взяли? Или всех там и положили собственноручно?
— Одному сломал ногу, он взят живым, — кивнул стражник. — Собирался пойти допросить после разговора с вами. Хотите участвовать?
— НЕТ! Доложите мне потом результат… Торфаальд, а вы охрану вокруг ювелирного дома выставили?! — запоздало спохватился граф Ален. — Там же, наверное, только прислуга?
— Кухарка, — утвердительно кивнул подчиненный. — Охраной озаботился и распорядился, ещё когда сам был там.
— А то им налоги за этот год платить через два месяца. Будут опять клянчить скидку, если что-то пропадёт, — вздохнул владелец земель. — Барон, и проследите, чтобы никто внутрь не влез! Мало ли… Ювелирный дом наверняка скоро пришлёт нового представителя… Если старый не объявится.
***
На центральную площадь королевства Шва из неожиданно открывшегося портала вывалилась странная троица.
Первым был хуман, добротно одетый и выглядевший дворянином. Он удивлённо заозирался по сторонам, поскольку что-то его явно ошарашило.
Плюхнувшись задом прямо на мостовую, он производил впечатление человека, вырванного из привычных занятий чем-то из ряда вон выходящим.
В портальное окно, мерцавшее за его спиной несколько мгновений, каким-то чудом протиснулись ещё и двое тёмных эльфов.
В отличие от хумана, они лишь мельком скользнули взглядом по шпилю одного весьма узнаваемого здания.
— Шва, — тихо уронил первый дроу.
