Второй без разговора махнул длинным эльфийским боевым ножом, который в городской сутолоке мог сойти за короткий меч.
Отделившаяся от тела голова сидевшего перед ними человека глухо стукнулась о мостовую, после чего откатилась на пару шагов в сторону.
Тело, словно бы помедлив, хлопнулось спиной о брусчатку спустя две секунды.
— Как от мешка с мукой звук, — буднично кивнул второй дроу, убирая нож под одежду. — Что дальше?
В этих местах, в отличие от пункта их убытия, вечер ещё не наступил.
— Три часа пополудни, — первый коротко кивнул на башенные часы. — Туда! — он уверенно указал на проход между зданиями.
Людей вокруг было немало, но внимания никто ни на кого не обращал.
Двое дроу отошли от места открытия портала на добрых три десятка шагов, когда за их спиной запоздало прозвучал женский крик.
— Идём спокойно, не торопимся. Разговариваем. — Первый, не напрягаясь, подал пример правильного поведения.
— В графстве провал, — второй позволил себе подать голос только через две сотни шагов и четыре улицы. — Оружие в пограничье тоже не доставили.
— А что бы ты сделал против прямой команды старшего? — сварливо отозвался первый. — Давай во всём видеть хорошие возможности. Скорее всего, тропа через графство будет перекрыта. Значит, для успеха на границах нужен будет другой канал оружия.
— Хочешь занять место…? — второй не договорил одной известной эльфийской фамилии.
— Хочу сообщить совету листа, как всё произошло. Но думаю, что да: лист назначит других обеспечивать цепочку поставок.
***
Торфаальд не очень любил причинять боль. Ему приходилось это делать по роду работы не один и не два раза, но удовольствия от чужих страданий он никогда не испытывал.
Взятый в плен тёмный эльф, хмуро посмотрев на него, предложил:
— Рассказываю ровно половину.
— Что взамен? — принял правила игры дознаватель.
— Не пытаете. Не спрашиваете дальше. Убьете быстро.
— Почему думаешь, что не обману? — не удержался барон. — Вдруг ты в этой своей половине скажешь что-нибудь такое, что мне захочется непременно дослушать до конца?
— Откушу себе язык и буду считать тебя бесчестным, — спокойно ответил дроу.
Окружавшие Торфаальда стражники коротко посмеялись.
Дознаватель остался серьёзным: эльф не договорил, но было ясно, что язык он себе откусит в любой момент, который только сочтет подозрительным. Даже сейчас.
Вероятно, тёмный рассчитывал, несмотря ни на что, передать кому-то какие-то нейтральные известия через дознавателя. Такое практиковалось, если между сторонами не было личной вражды.
— Видимо, в степи дела совсем плохи, — нейтрально поддержал разговор барон. — Меня должны впечатлять твои представления о чести?
— Я тебя знаю. Ты Торфаальд. — Утвердительно кивнул тёмный.
Повторно веселя стражников и заставляя поморщиться их начальника:
— Твоя половина стоит того, о чём ты просишь? — единственный дворянин из присутствующих уже сообразил, о чём может пойти речь.
— Вы же меня всё равно не отпустите? — с тщательно скрываемой надеждой в голосе, словно бы нехотя, спросил дроу.
— Я ещё из ума не выжил, отпускать тех, кто с оружием бросается на других. Если ты действительно меня знаешь, то должен помнить и о том, как лично я отношусь к тем, кто считает людей вторым сортом.
До стражников начало доходить, что за невинным на первый взгляд разговором скрывается что-то более серьёзное. Однако, их знаний и кругозора не хватало, чтобы проникнуть сквозь двойное дно недосказанности.
— Людей вообще не касается. Это между нами, гномами и вонючками.
— Там же какие-то люди участвовали? — барон заинтересованно посмотрел в глаза собеседнику, выдавая свою осведомленность о некоторых неафишируемых событиях.
— Не ваше графство, — пожал плечами пленник, явно перебарывая боль в сломанной ноге. — Люди же разобщены на кучу образований.
— У вас тоже далеко не один Лист и Ветвь, — парировал Торфаальд.
— Когда надо, мы сливаемся в единое Древо. Даже вместе со светлыми. Так что, сделка?
Глава 26
— Ваша милость, вы довольны? — один из присутствовавших при допросе десятников стражи перед тем, как перерезать эльфу горло, вопросительно и серьезно посмотрел на начальника.
— Да чему тут радоваться? — на мгновение свел брови вместе Торфаальд, поднимая глаза на спрашивавшего и выныривая из своих мыслей. — А-а-а, ты об этом… Да, мне больше от него ничего не нужно.
— Вы когда пойдёте докладывать графу? — солдат, не смея приказывать начальству, кивнул на лежавшее под ногами тело подчинённым и деликатно намекнул старшему. — Этот наговорил достаточно. Рассказать бы поскорее?..
В отличие от большинства своих сослуживцев, именно этот десятник начинал карьеру не в городской страже. Имея за спиной пару военных кампаний, он, как и барон, оценивал услышанное совсем с других позиций.
— Граф меня сегодня уже видел, не раз, — спокойно ответил начальник трети войск города. — И он не особо хотел встречаться снова.
— Надо доложить, — старослужащий упрямо кивнул на труп дроу под ногами.
— Ну так пойди и доложи, — нехотя пожал плечами Торфаальд. — Ты же стоял рядом, всё слышал?
— А вы не будете против? — мгновенно загорелся энтузиазмом десятник.
Доклад самому графу, да по такому поводу…
— Боже упаси! — барон даже немного подался назад. — Ты прав в том плане, что его светлости стоит услышать всё как можно скорее. Но лишь в этом…
Они переглянулись.
Для других солдат недосказанное осталось непонятным. К сожалению, граф Ален был физически не той фигурой, которая могла бы извлечь плюсы из услышанного.
Граф любил охоту, все её виды; обожал женщин. Он был далеко не дурак и весьма неплохо образован.
Но честолюбие и амбиции — это не то, что могло заставить его рисковать либо действовать.
Собственник города больше всего ценил покой и удовольствия.
— Я лично сообщу всё графу, — принял решение десятник и, будто бы извиняясь, коротко поклонился барону.
***
Выйдя за пределы казарм и административных построек, Торфаальд ненадолго задумался.
Покачавшись пару секунд на носках туфель, он развернулся и решительно направился вдоль по улице.
Если бы владельцем земель был не прожжёный сибарит, в намечающейся заварухе в Степи можно было попытаться найти плюсы. И поиметь свой профит.
К сожалению, находясь в графстве Ален, о подобном и думать не стоило.
