Взвизгнув, обхватила Рейна за шею плюшевой лапой, а всё потому, что он так дернулся, что я решила: “Бобру писец! Сейчас уронит!”
На площадку меня поставили до того бережно и осторожно, что я пробормотала растроганно “спасибо…”, а потом сосредоточилась на расправе над кабанами.
Нет, я по жизни любила животных, подкармливала бродячих котов и носила корм в приют для собак, но особой жалости к кабанам у меня не было. Возможно, всему виной был блеск острейших шипов на их спинах. Не кабаны, а дикобразы-мутанты какие-то!
И этих шипастых ребята атаковали магией. Несмотря на неуклюжесть, похрюкивающие шарики резво носились по арене, и не все броски магов попадали в цель.
Ну вот! Ликс опять промазал! Ему бы немного удачи…
Стоп! Так это же я вроде как ответственная за удачу родной команды. Я понятия не имела, как принято взывать к богам в этом мире, так что решила импровизировать.
– Фортуна, миленькая, если ты меня слышишь, то пошли команде Клевера плюс тридцать к скорости, плюс двадцать к ловкости и … Пусть Морт наконец-то перестанет насылать всякую дрянь на Эдара! Светлому эльфу на неё плевать, а я нервничаю!
Да, я вздрагивала каждый раз, когда с пальцев Морта срывался едва различимый дымок, устремлялся к Эдару, а потом испарялся от соприкосновения с чем-то серебристым и искрящимся.
Нет, оптический эффект был красивый, но главная проблема состояла в том, что я уже знала: оптика тут ни при чем! Морт исподтишка гадил своему же члену команды, и это слегка напрягало мое обостренное чувство справедливости.
Да бесило меня это дико! Поэтому и накляузничала, прекрасно осознавая, что лорд-тренер меня услышит.
Арена замерла.
Первыми остановились кабанчики, а потом с громким пшиком начали испаряться. Вот зараза, а я только раскатала губу на трофейный шип. Следом замерли маги, и теперь вопросительно и слегка нервно посматривали на лорда-тренера. Тот обвел нас взглядом голодного людоеда, а потом рыкнул:
– Морт! Эдар! Два шага вперёд.
Парни нехотя подчинились, но стоило им выполнить приказ, как вокруг них взметнулся столб голубого света, и серебристый щит светлого эльфа, и темная гадость, ненавязчиво его бомбардирующая, стали заметнее. Или же они просто стали видимы для окружающих?
Упс! Кажется, кому-то сейчас попадёт.
– Мортем Хавиндеш, в замке Атарлон не терпят две вещи: подлости и предательства. Твое проклятие отсроченного действия попадает под обе категории. У тебя есть что сказать в свое оправдание?
– Я уничтожу Эдариэля. Это долг крови.
Эм… Я чего-то не понимаю или этот гот сейчас как-то неправильно оправдывается?
На лице светлого эльфа возникла страдальческая мина, словно лимон проглотил.
– Морт, тебе же уже сотню раз объясняли, что твой брат пострадал по собственной глупости. Девы Дивного дола неприкосновенны, и если правитель Темного королевства не в состоянии распознать однозначное «нет», то… изображать ему чурбан замшелый, пока не проникнется и не осознает свою ошибку. – Пафос речи был слит и испорчен злорадной улыбкой остроухого.
– Врешь! Твоя сестра собиралась сбежать с моим братом! Я видел её письма, но потом высокородная эльфийская шл…
– Достаточно, – хлесткий голос лорда Артаса заставил Морта замолчать.
На лице некроманта застыло откровенно злое выражение, намекавшее, что плюшевый бобр этой парочке не поможет. Да тут не каждый психолог справится!
– Признай хотя бы, что я здесь из-за тебя, – процедил демон сквозь зубы.
– Признаю! – улыбка светлого эльфа была запредельно счастливой. – Когда отец поставил меня перед фактом, что отныне я вхожу в сборную команду замка Атарлона, то я вспомнил, что ты также собирался принять участие в этом турнире…
– Сукин сын!
Морт бросился на Эдара, его кулак красиво впечатался в серебристый щит, тот заискрил, пошел рябью и… исчез. Некромант издал победный вопль и уже следующий его апперкот достиг своей цели. А потом парни сцепились, как два дворовых драчуна, и покатились по каменной площадке.
– Из-за тебя я потерял всё! – извернувшись, Морт оседлал поверженного остроухого и теперь тряс его за шиворот. – Я собрал идеальную команду! Я сам лично нашел талисман! А теперь вынужден позориться рядом с недоумками вроде тебя! Достало!
– А хотите узнать, что достало меня? – вкрадчиво поинтересовался лорд-тренер.
Вопрос был явно риторическим, но Морт и Эдариэль вдруг слаженно поднялись на ноги, а потом сделали несколько шагов от лорда Артаса.
Я, Ликс и Рейн переглянулись и также дружно шарахнулись от лорда-тренера. Хм… А ведь определенный уровень взаимопонимания налицо!
– Лично меня достало, что из-за ваших бесконечных дрязг и ссор сам смысл замка Атарлон поставлен под сомнение. Каждый ступивший на мост Атарлона оставляет личную неприязнь и неисполненные клятвы позади. Арена – вот единственный судья в этих стенах. Хотите расправиться со старым врагом – сделайте это в дуэльном круге.
– Но мы-то в одной команде! – раненым бизоном взвыл Морт.
– Рад, что ты это заметил. Отныне любой вред, нанесенный магом команды Клевера своему союзнику, приравнивается к саботажу и нарушению основного постулата о вечном мире в стенах этого замка. Как лорд-протектор я незамедлительно назначу наказание, а как ваш тренер с огромным удовольствием прослежу за его отработкой. Вопросы?
Парни молчали. Сложно разговаривать, когда в голове происходит настолько мучительный мыслительный процесс. Мне в этом плане было проще, поэтому я незамедлительно поинтересовалась:
– В замке Атарлон есть мост? А что находится по другую сторону?
– Город!
– Вам это знать необязательно. – Лорд Артас пронзил тяжелым взглядом Ликса.
Дракон в свою очередь невозмутимо пожал плечами:
– Вы не говорили, что наш талисман не имеет права покидать замок.
– Нечестно будет держать Люсинду взаперти, – полуорк Рейн неожиданно поддержал Ликса.
– Она же живой человек! – пылко подхватил остроухий Эдар.
– Да ладно, а я думал, что она – бобер, – едко фыркнул Морт.
Пожалуй, я знаю, на ком буду тренироваться насылать проклятия!
– Вообще-то, бобер – это шкурка, а животное – бобр. Неуч! – снисходительно фыркнул Эдариэль.
– Слышь, Люсинда, этот остроухий назвал тебя животным, – весело бросил Морт.
Какой-то он чересчур разговорчивый для некроманта.
Домовые Пепин и Гвини оказались бесценным источником информации и сдали мне не только расы членов команды Клевера, но и откуда те прибыли.
Теперь я знала, что Эдариэль, остроухий маг элементалист, пожаловал из Дивного дола, принадлежащего светлым эльфам. Демон Морт обитал в Темном королевстве, мрачном, неуютном государстве, чьи жители обожали некромантию. Рейн был самым настоящим орочьим шаманом, практиковал ритуалы, жил в степи, но у его клана было место постоянного стойбища. Наверное, туда Рейн и намеревался меня забрать. Надо бы намекнуть парню, что я решительно не согласна. Хотя я и бобр, но не могу быть для всех милой и пушистой – растащат на воротники.
