– Тринадцатый турнир. Хорошее число. Я бы сказала, отличное!
Намеки остроухой меня порядком достали, поэтому я спросил прямо:
– Чего мне ждать?
– Прибытия основных фигур в Атарлон. В этот раз никто не станет следить за представлением издалека.
– На турнире заявлены двенадцать команд. У каждой свой бог-покровитель, – медленно произнес я, начиная осознавать весь размах приближающейся катастрофы.
– Да… Скоро в этом городке станет совсем тесно.
– И Фортуна об этом знала.
– Естественно. Ты впервые представляешь её команду. Впервые состав команды Клевера такой, что все боги Эвина тихо посмеиваются и ставят на то, что вы вылетите первые. Чем же ты прогневал свою маму, что она так тебя наказала?
– Я не прогневал, я… – Уловив жадное выражение на точеной эльфийской физиономии, смущенно бросил: – Я проспорил. Ляпнул чего не следовало по пьяни.
– У верховного мага Атарлона проблемы с алкоголем?
Теперь Зарэль не просто удивлялась, я прямо-таки видел, как божественные шарики стремительно вращаются в её мозгу. Праматерь всех эльфов считала, что выбила из меня признание, и теперь мучительно соображала, как использовать эту информацию.
– Откровенность за откровенность. Чего от тебя хотела Люсинда?
– Она ничего не просила. Пожаловалась немного. Скучно ей тут и страшно. Нежить спать не дает, за домовых переживает. И читать нечего. Вроде бы ничего не забыла.
– Постой, так она не жаловалась на команду или её тренера?
– Я же тебе сразу сказала, вам досталась очень милая девочка.
Браво, Люсинда. Браво! Не ожидал.
* * *
Встреча с Фортуной оказалась такой же внезапной, как и мое попадание в этот мир. Зачитанные в свое время до дыр мифы Древней Греции ни капли не помогли. Я знатно опозорилась, когда белоснежная мраморная статуя вдруг ожила и объявила, что я должна говорить громче, а то ей плохо слышно. Тогда-то и стало ясно, почему в храм с оружием не пускают. Была бы при мне сковородка… Меня бы точно уволили!
А так Фортуна спустилась ко мне во плоти и оказалась неплохой… Нет, назвать теткой женщину, выглядевшую моложе меня, язык не поворачивался. В то же время я чувствовала, что темноволосая нимфа намного старше, и разница в возрасте значительно превышала условный полтинник.
Форти – так попросила себя называть Фортуна – с огромным интересом выслушала мои мысли о команде Клевера, а вот своими не поделилась и подсказать ничего дельного не смогла. Сослалась на дурацкое правило, запрещающее богам вмешиваться в ход состязаний. Тут я слегка подзависла. Отчего-то я сочла, что боги как раз наоборот активно участвуют в судьбе своих представителей: поддерживают, мухлюют и портят жизнь соперникам.
Иначе в чем смысл общемировой развлекухи?
Когда же я осторожно заметила, что меня тут хотят убить, Фортуна посоветовала не вешать нос, а вместо этого наловчиться насылать неудачу на бедолаг, которые только посмеют косо взглянуть на талисман команды Клевера. И снова я зависла, ведь лепреконы рекомендовали сосредоточиться как раз на удаче, а её противоположность оставить в покое.
В замок я возвращалась в глубокой задумчивости и очнулась, только когда перед носом замаячила знакомая темно-розовая дверь.
– Вот я и дома. Спасибо, Ликс. Это была очень познавательная прогулка. Ликс, что-то не так?
Только сейчас я заметила, что мой сопровождающий едва не дымился от злости.
– Всё нормально, – произнесено было таким тоном, словно мы не погуляли по городу пару-тройку часов, а были лет тридцать женаты, да ещё и не особо счастливо. – Это твое.
Мне протянули сковородку.
– От дубины и алебарды я также не отказываюсь.
Вот не зря бабушка говорила, что внезапные решения освежают отношения. Мои слова вывели дракона из меланхолии, теперь он удивленно таращился на меня.
– Зачем?
– Для дела. Очень секретного. Если зайдешь ко мне без стука – узнаешь.
– Кажется, я понял. – Заметно повеселевший Ликс уже вовсю улыбался.
И в этот момент раздался душераздирающий вой, доносился он из комнаты талисмана команды Темного королевства.
– Вот утырки, до сих пор подчинить не могут, – ехидно бросил Ликс.
Вой повторился, и до меня начала доходить вся странность ситуации: я находилась снаружи, а Угл-Хан буйствовал. Неужели и прежде его припадки не имели ко мне никакого отношения?
– Погоди, что значит подчинить?
– В прямом. Этого лича Морт поднял, а когда его убрали с поста капитана команды Темного королевства, то передал управление Тану. А тот, видимо, слегка так не справляется…
Злорадство Ликса меня мало трогало, потому что я внезапно осознала: моего соседа мучают. Причем круглосуточно! И я должна буду и дальше слушать его вопли…
Да задолбали!
Мое возмущение было таким же сильным, как удар сковородкой в дверь.
Лич затих, а потом дверь в его обитель приоткрылась и на пороге возникла уже знакомая фигура в черном.
– Ты-ы-ы?! – взвыл некромант не хуже лича.
– Я! И я дико возмущена условиями содержания вашего талисмана. – Чтобы рассмотреть хоть что-то в полумраке комнаты, я привстала на цыпочки. – Он мне спать не дает. Да у меня от его завываний кусок в горло не лезет!
– Так заходи в гости. Вместе покуш-ш-шаете, – зло и как-то нервно прошипел Ахарон Тан.
– Нашел дуру!
– Нет, она сама пришла.
Н-да… Тут было сложно что-то возразить. Заметив в коридоре Ликса, некромант переключил свое недовольство на него. Обвинил, что Клевер совсем убогий, если элементарную удачу подчинить не в состоянии, и советовал в следующий раз брать лепрекона. Тот хотя бы не станет шариться, где не следовало, и доживет до первых поединков.
– Я не пойму, это ты мне сейчас угрожаешь? – вот совсем не удивилась, но уточнить надо было непременно, чтобы потом совесть не мучила.
– Я констатирую факт! Любопытные дохнут первыми!
– Даже спорить не буду. Ты некромант – тебе виднее. Кстати, на твоем месте я бы обернулась…
Позади Тана возникло нечто темное и зловещее. Вроде и враг, конкурент, а все равно предупредила.
Дальнейшие события промелькнули фрагментарными картинками: вот только что я стояла перед некромантом и расслабленно похлопывала сковородкой по ладони – когда я нервничала, так и тянуло чем-то руки занять, – как вдруг меня отбросило назад, а перед лицом возникла филейная часть Ликса. Нет, ниже спины у него полный порядок, просто стоишь себе, смотришь кому-то в лицо, издеваешься понемногу – и оп-па… что-то не то.
На ноги я вскочила так быстро, что перед глазами замелькали черные мушки, и едва успела отпрыгнуть, когда Ликса отшвырнуло на меня. Боковым зрением уловила стонущего на полу некроманта, а прямо передо мной появился… Это хорошо, что я фантом Угл-Хана уже видела.
