Треск материи разорвал пелену снежного спокойствия, краем сознания я почувствовала прикосновение к своей груди.
Меня лапали! Нагло воспользовались тем, что я не в адеквате!
Колючий воздух ворвался в мои легкие, обжигая их изнутри, и покинул их вместе с громким воплем.
– Люська, смогла! Смогла, зараза зефирная! Такое проклятие подавила! – передо мной замаячила сияющая физиономия Ликса.
– Люси, прости идиота. – Морт трогательно хлопал глазками, щедро поливая меня кровью из разбитого носа.
– Что… что это было?
– Проклятие вечного сна. Темная дрянь. Не понимаю, как этот дебил только догадался его использовать. – Ликс от души отвесил Морту затрещину, но тот даже и не попытался увернуться.
– Сам не знаю, что за фигня приключилась. Я хотел тебя только оттолкнуть, чтобы не лезла в мужскую драку. Девчонки, которые лезут под руку, получают за компанию.
– Я заметила.
Попыталась привстать на локтях и едва не грохнулась на пол, помог Ликс. Он бережно придержал меня за талию, и в этот миг дверь в комнату распахнулась.
– Что стряслось? Почему вызва… – Явившийся Эдариэль замер на полуслове.
За его спиной маячил Рейн:
– Что вы сделали с Люсиндой?!
Повторную драку я не могла предотвратить при всем желании, зато осознала, что с логикой у команды Клевера всё очень печально, а собственные кулаки и психи на первом месте. Начистить рожу обидчику талисмана – святое, и только потом вспомнят о самом талисмане.
Жертвами выяснения отношений пали туалетный столик, платяной шкаф и ковер. Кровать бы тоже не выстояла, просто в какой-то момент Рейн вспомнил обо мне, ухватил за ногу и уволок в самое безопасное по его разумению место. То есть под кровать. Ещё бы он при этом не надумал присоединиться! Растянувшись рядом, он снял со своего жилета брошь, заколол разорванное на моей груди платье и томно выдохнул:
– Не бойся этих идиотов, я с тобой.
Вот это как раз и напрягало! Пока трое идиотов громили мою комнату, четвертый валялся рядом, причем с такой миной, словно находился на своем месте.
Н-да, порой жизнь выкидывает такое, что хочется подобрать и удавить!
Тишина, опустившаяся на комнату, оказалась неожиданной, сперва я сочла, что оглохла, а потом кровать дрогнула и взмыла в воздух. Рейн отреагировал мгновенно и попытался прикрыть меня своим телом. Так себе решение, учитывая, что перестановкой мебели занимался лорд Артас.
Его фигура возникла до того внезапно, что я не удержалась от потрясенного вопля:
– Я все могу объяснить!
– Неужели? – лорд Артас сохранял стоическое спокойствие, но по мне, так лучше бы он орал.
Но нет, верховный маг Атарлона вытащил откуда-то кресло, с комфортом в нем расположился и милостиво кивнул:
– Можете приступать.
– Прямо сейчас? – пролепетала я и в панике осмотрелась. Вдруг кто что-то дельное подскажет?
Но нет, парни как-то резко погрустнели, а потом выстроились в одну шеренгу и замерли. Джентльмены, блин!
– А вы ждете, пока я закурю?
– Как вам больше нравится.
– Не нравится. Я не курю. Но у вас есть все шансы дождаться.
* * *
Артас
Верховный маг Атарлона обязан сохранять хладнокровие в любой ситуации. Железные нервы лорда-протектора – залог успешности турнира, на котором выступали самые непримиримые враги Эвина.
"… и пусть боги рассудят" – именно эта фраза помогла замять не одну сотню конфликтов. Бойцы выходили на арену и призывали богов в свидетели. Покровители, как правило, одним созерцанием не ограничивались. Одни снабжали своих любимцев раритетными доспехами или оружием, другие опаивали божественными эликсирами, самые наглые пытались влиять на ход боя через частичное вселение. Моей задачей как лорда-протектора было пресечь все это безобразие и гарантировать, что все поединки пройдут по правилам Атарлона.
И я справлялся!
За тринадцать лет в Атарлоне я сумел поспособствовать объединению демонов в единое Темное королевство. Несколько династических браков, поддержка Хелии, немного удачи, обеспеченной Фортуной, – и демоны перестали быть проблемой. Нет, они по-прежнему жили по принципу «прокляни нижнего, отрави ближнего», но прямые кровавые стычки закончились. Демоны перестали нанимать орков и заказывать разрушительные артефакты у драконов. Атарлон служил гарантом баланса Света и Тьмы этого мира. Я, лорд Артас Талион, сын Фортуны и демона, воспитанный светлыми эльфами, прекрасно справлялся со своими обязанностями. Но сегодня мне впервые захотелось послать всё в задницу к шестирукому демону и прибить всех, абсолютно всех членов команды Клевера.
Рыжего за то, что завалил пустячное задание. Ликс должен был тихо-мирно сводить Люсинду по магазинам, выбрать для нее драгоценную побрякушку и пару-тройку бытовых артефактов. Да он мог целый мешок зачарованных гребней, зеркал и ламп ей скупить! Лишь бы девчонке было чем заняться в ближайшую пару недель.
Морт меня неприятно поразил. Тупоголовый некромант скрыл, что талисман команды Темного королевства не подчинялся своему капитану. Морт надеялся, что лич выйдет из-под контроля во время боя и накостыляет своим же. Недоумок! Пришлось разъяснить, что прежде чем напасть на демонов, лич поживился бы на трибунах. Плевать, что этот лич умел при жизни. Сейчас его роль сводилась к влиянию на команду во время боя, и если это кто-то не понимал, то мог валить на хрен домой. Чемоданы в зубы – все четыре – и вперёд.
Рейна я поздравил. Первый думающий задницей орк – феномен для воина степей. Хотя я подозревал, что его зад тут был ни при чем. В тот момент, когда ему пришла светлая идея затащить Люсинду под кровать, за мыслительный процесс отвечала другая часть тела. Как у капитана команды, у него была со мной прямая связь, но вместо того чтобы сообщить о драке, он попытался извлечь из нее пользу. Нет, если этого идиота возбуждает потрепанная, испачканная в крови девчонка с разорванной на груди рубашкой… Надо отправить Рейна на денек домой, пусть девы из гарема приведут его в чувство.
Эдариэль, самый хладнокровный и разумный член команды Клевера… Был до встречи с Зефиркой. Прозвище-то какое дурацкое. Да таких жгучих взрывоопасных конфет не бывает. Люсинда напоминала текилу – огненный коктейль, так любимый островитянами южных островов. Сок сладких плодов галлы заливали крепчайшим самогоном из тростникового сахара и поджигали. Огненная горечь, переходящая в сладость, – сбивающее с ног сочетание. Вот и Эдариэль не устоял. Эльф честно признался, что драку в комнате Люсинды начал он, был готов понести любое наказание и… просил разрешения ухаживать за девушкой.
В лазарет попадет, тогда и будет ухаживать! Подносить нашей бобрихе эликсиры в мерных ложечках и подавать горшок.
Вид искалеченной девушки, слабо постанывающей на узкой койке, отозвался яростной волной протеста в груди. Я сжег тренировочный манекен – и не заметил. Рядом в ужасе замер Морт, которого я оставил после вечерних спаррингов. Их мы провели неполным составом. Я запретил нашему талисману покидать комнату. Пусть пока тренирует терпение.
