– Ваше поведение на арене. Наступить на горло собственной гордости вам очень сложно, а старая вражда и обиды важнее турнира. Подумаешь, какие-то состязания. Их каждый год в Атарлоне проводят.
– Но участвовать можно только один раз, – неожиданно задумчиво произнес Рейн.
– Фигня вопрос. Вы вон квалификацию провалили и не почесались.
– Вообще-то, я чесался. С меня после проклятия Морта половина чешуи облезла, – неожиданно буркнул Ликс.
– А у меня ребра неделю срастались, – тихо признался Эдариэль. – Ни один регенератор не помогал.
– Так ведь я не просто кулаком ударил, ещё и магией приложил. Что, остроухий, не заметил? – пакостно ухмыльнулся дракон.
Я сжала руки в кулаки, готовясь выписать всем огромную порцию антиудачи. Вот только хоть одна зараза рискнет начать драку – и все… Из уборной завтра не вылезет! Уж лучше в сортире зависать, чем в лазарете, хотя подозреваю, члены команды Клевера со мной не согласились бы.
Но драка так и не началась. Парни продолжали со смаком и долей восхищения разбирать взаимные увечья. Я сложила руки на столе, как примерная ученица, и слушала так тихо, что даже дышать старалась через раз. Осознав, что гроза прошла мимо, я подперла кулаком щеку и успела слегка задремать, когда меня ощутимо ткнули в бок.
– Проснись, Зефирка. Проспишь исторический момент…
Вскинув голову, наткнулась взглядом на небольшой, переливающийся всеми цветами радуги шар, к которому от ладоней магов команды Клевера тянулись разноцветные нити.
– Что вы делаете?
– Даем магическую клятву, – пояснил Рейн. – Обещаем защищать… – Его нить вспыхнула ярче.
– Прикрывать, – подхватил Ликс, следом на слова клятвы отреагировала и нить.
– И забыть обо всех разногласиях! – торжественно провозгласил Эдариэль, не сводя пристального взгляда с Морта.
Некромант немного поколебался, а потом кивнул:
– Я в деле.
Клятвенный шар окутала темная дымка.
– Постойте! И я хочу! – не дожидаясь разрешения, я обхватила шар обеими руками. – Клянусь обеспечивать зарядом бодрости и удачи всех членов команды Клевера!
И шар после моих слов заискрил, разбрасывая во все стороны снопы золотистых искр.
– Ого! Малышка настроена серьезно! – многозначительно хмыкнул Ликс.
– Более чем! Я требую к себе отношения как к полноценному члену команды!
– Только после того, как расскажешь, что тебя связывает с лепреконами, – внезапно объявил Морт и выжидательно вскинул темную бровь.
– Как… Как ты узнал? Мы же практически не виделись! Эм… Это очень личное дело.
Симпатичный клятвенный шар исчез, и теперь я ненавязчиво сдвигалась к выходу из беседки. Раз больше ничего интересного не предвидится, то можно топать отсюда. Рассказывать о допущенном косяке не хотелось. Вот узнают – и всё! Хана репутации!
Я ошиблась.
Ребятам хватило пяти минут на изучение договора и волшебных очков, чтобы единогласно вынести вердикт: дядюшка Фло, мало того что составил грабительский договор, еще меня и надул. Парни не сомневались, что артефакт испортился неслучайно, и предположили, что стекло было зачаровано на саморазрушение.
– Радуйся, что без глаза не осталась, – зловеще прошипел Морт.
– Сами виноваты, надо было лучше присматривать, – заметно расстроился Ликс.
– Так он же Люсинде книгу по теории удачи принес! И обещал ответить на вопросы. Я только поэтому ее одну с этим хитрым жуком оставил, – сокрушался Эдариэль. – Я завтра же пойду в лавку дядюшки Фло и …
– Никуда ты не пойдешь! – осадил его Рейн. – Нам только скандала для полного счастья не хватает. Надо скинуться, пусть Люсинда выплатит штраф.
– Точно!
– Поддерживаю!
– Отличная идея!
– Нет… Нет, я не согласна. Ребят, я не буду брать у вас деньги. Это неправильно.
– Тогда расскажи лорду Артасу. Если линзу намеренно испортили, он разберется.
Я понимала, что правильный и прямолинейный Рейн желал мне добра, но все равно покачала головой.
– Если лорд Артас узнает, то убедится, что притащил для своей команды полную дуру. Пожалуйста, не выдавайте меня. Дайте возможность самой всё исправить. Для меня это важно.
– При одном условии… – Рейн хитро сверкнул глазами. – С этого момента ты рассказываешь нам обо всех странностях, которые заметишь. Даже если они покажутся тебе незначительными.
– Только если вы все четверо пообещаете, что отнесетесь ко мне как к члену команды.
Парни переглянулись. Морт с каменной физиономией переварил мое требование и кивнул первый. Ликс послал беззаботную улыбку, давая понять, что всегда готов сделать мне приятное. Эдариэль и Рейн колебались до последнего. Я видела по напряженным взглядам парней, что им не хочется выпускать меня на арену.
Эдариэль сдался первый:
– Хорошо. Пусть будет так.
– При одном условии… – Рейн упрямо поджал губы. – Ты должна соблюдать технику безопасности талисмана команды Клевера.
– Мальчики, вы это серьезно? – я жалобно захлопала ресницами.
Ребята многозначительно переглянулись.
Глава 9
Артас
В Атарлоне что-то назревало. Я не сомневался, что боги Эвина в очередной раз постараются макнуть меня рожей в дерьмо, раз их собственные морды не допускаются в замок. Тринадцать лет регламент турнира соблюдался безукоснительно, и многим божественным сущностям это не нравилось. Так что в какой-то степени каприз матери стал для меня проблемой. Команда Клевера – слабое место лорда-протектора Атарлона.
В остальном же турнир, как и прежде, будет площадкой для выяснения отношений. Двенадцать команд разобьются на четыре группы согласно жребию и начнут сражаться за выход в финал, мечтая, чтобы счастливый случай свел их с извечными противниками.
Темное королевство жаждет поединков с эльфами Дивного дола.
Мастера Стужи мечтают о реванше над заклинателями Золотых песков. Последние десять лет маги Холода и Огня неизменно сталкивались на арене Атарлона и вели личный счет побед и поражений.
Элементалисты людей и морские наги захотят использовать арену для разрешения территориального спора. Борьба за островной архипелаг грозила перерасти в вооруженный конфликт, вот правители и решили его избежать, отправив своих представителей в Атарлон.
Гномы и драконы обычно сражались из спортивного интереса. Вражда любителей драгоценностей стара как мир, но Атарлон чуть ли не единственное место в Эвине, где гном может накостылять дракону.
Орки и тролли примутся выяснять, чьи шаманы и воины круче, кому из них больше благоволят стихии. Лишь бы до официальных поединков продержались.
