Я встала на колени и покрепче ухватила подушку.
– Нападение на лорда-протектора…
Бах!
Мужчина так и замер с открытым ртом, словно не мог поверить, что я стукнула его по голове подушкой.
– Иди сюда. – Резко выбросив руку, он попытался схватить меня за запястье.
Я благополучно увернулась, сгребла одеяло и подушки и принялась сооружать нечто среднее между гнездом и баррикадой.
– Люсинда, мне нужно осмотреть твою руку.
– Да на что там смотреть-то… – Я задрала рукав халата и с удивлением обнаружила на своей коже рисунок.
Краем глазом заметила, что Артас изучает аналогичную каллиграфическую вязь из незнакомых букв, вензелей и крошечных цветочков.
– Зарэль… – зло процедил сквозь зубы он.
Хотела ляпнуть, что вообще-то меня зовут Люсинда, в крайнем случае Алена, но лицо супруга застыло, превратившись в маску, а потом он вдруг повернулся и мрачно посмотрел на меня.
– Поздравляю, Люсинда, мы действительно женаты.
– Эм… А ты в этом сомневался?
– Нет, вот только…
В Эвине были в ходу договорные браки. Перед тем как предстать перед богами и произнести положенные клятвы, двое могли выбрать временный союз. Обычно он заключался на год. За это время будущие супруги узнавали друг друга и принимали окончательное решение, и только тогда боги отмечали их парными татуировками, похожими на те, что сейчас красовались на наших с Артасом запястьях.
Нет, как чувствовала, что с моим браком не все гладко!
– То есть в храме ты собирался взять меня во временное пользование?
– Договорной брак подразумевает отсутствие интимных отношений. – Прозвучало так холодно и чопорно, что я выпала в осадок.
Впрочем, ненадолго.
– И в одной постели супруги не спят? – тихо прошипела я.
Ненавижу, когда из меня делают дуру!
– Я всего лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
– А поцелуи взасос – всего лишь способ диагностики?!
– Это была ошибка. Я…
– Между нами нет ни любви, ни привязанности. Я не беременна. Так зачем я здесь?!
Лорд Артас молчал, из его ноздрей вырывалось свистящее дыхание, а взгляд темных глаз был направлен куда-то поверх моей головы. А потом он внезапно улыбнулся, жестко, самодовольно и с вызовом:
– Ты здесь, потому что я так захотел и…
– Лорд Артас, там команда Клевера свой талисман потеряла, – объявила пустота, и перед кроватью материализовался поджарый мужчина в черном. – Ого! Сказать вашей команде, что талисман нашелся?
– Не нужно. Я сам. Люсинда, нам нужно серьезно поговорить… Чуть позже.
И вновь испеченный супруг исчез. Просто испарился, оставив после себя легкое облачко дыма.
Святые зефирки, за кого я вышла замуж? И что теперь меня ждет?
* * *
Артас
Зефирка звалась Аленой Смирновой… Талион. Благодаря вмешательству Зарэль, родовая магия приняла невесту и наградила её характерной татуировкой. А я ещё удивлялся быстроте, с которой наш талисман подавила откат, вызванный неудачным проклятием. А ведь хорошее было проклятие, качественное, защиту верховного мага едва не пробило. Да такие проклятия ведьмы по десять лет учатся создавать, и не каждая освоит.
Талантливый талисман нам достался, биполярный. Такой и удачей обеспечит, и от чужих проклятий убережет. Если же поднапрячься и хорошенько защитить, то можно Люсинду ни в чем не ограничивать, отработать атакующие схемы, а потом шустрее прятать в апартаменты после завершения поединков. Портал открывать прямо с арены…
Задница шестирукого! Она же не диковинная зверушка и даже не дикая элементаль, которой сунешь сундук накопителей и парочку мешочков с драгоценными камнями, а она ими обложится и счастлива. Это дикая элементаль, привыкшая жить в борьбе за существование, выйдет на арену и радостно наподдаст и чужим, и своим, чтобы бдительность не теряли. А нашу Зефирку совесть замучает…
Забавные мысли начали меня посещать после того, как я догадался сунуть ее в свою постель.
Из храма Зарэль я перенес Люсинду в Атарлон. Любую невесту, которую только-только принимает род мужа, первые дни лихорадит на энергетическом уровне, а в сочетании с откатом от проклятия… Я должен был убедиться, что девушка не пострадала. Думал по-быстрому снять платье, осмотреть и закатать в халат. Откуда мне было знать, что под своим розовым коконом Зефирка носит такой… разврат.
Крошечные чашечки едва прикрывали девичью грудь, ещё и приподнимали её так соблазнительно, что я не сразу обратил внимания на крошечный клочок ткани внизу. Проклятье! В Эвине наложницы в гаремах одевались скромнее. Конечно, исподнее у них было прозрачным и оставляло мало простора для воображения, но это исподнее хотя бы было. Трусы, а не тонкая розовая полоска между тех частей тела, по которым Люсинду давно надо было отшлепать.
– Лорд Артас, как вы и просили, я пригласил команду Клевера в ваш кабинет. Будут здесь минут через семь… – Лич выдержал паузу. – Через три.
– Кто открыл переход внутри замка в обход защиты?
– Морт.
Даже не сомневался. Парень становился сильнее с каждым днем. Постепенно родовая магия перетекала к нему от брата, вынужденного изображать замшелую статую в эльфийском лесу. Что-то боги Эвина здесь намудрили. Прямо у меня под носом велась игра, четкий смысл которой пока что ускользал.
Гнилая ситуация, с душком. Неужели Хелия и Зарэль всерьез надумали развязать войну между эльфами и демонами?
Как лорд-протектор Атарлона, я был обязан сохранять нейтралитет и ни во что не вмешиваться. Зато у себя в Атарлоне я мог устанавливать свои правила.
– Изильер, скажи призракам, чтобы усилили блокировку. Завтра объявишь всем командам о полном запрете на пространственные перемещения в Атарлоне.
– А как же мгновенный вызов членов команды?
– Пешком походят.
– Лорд Артас, я могу полюбопытствовать, с чем связаны эти меры?
– Тор, Хелия и Хатон прибыли в город. Зарэль засветилась у нас чуть раньше. Фортуна… сам знаешь. Если призраки уловят хоть малейший отблеск божественного сияния ауры на территории академии…
– У нас есть слепки всех участников турнира, если заметим несовпадение…
– Немедленно доложите мне.
– Лорд Артас… насчет талисмана команды Клевера. Я могу спросить?..
– Не можешь. Но если испаришься, то разрешаю подслушать.
– Лорд-протектор, с вами приятно иметь дело.
– Любопытство – отличительная черта многих видов нежити. Удовлетворенная во всех отношениях нежить лучше справляется со своими обязанностями.
