Моим вниманием завладела платформа родной команды. Ребята стояли на огромном зеленом листе клевера, а над их головами разворачивалось собственное шоу: крошечные облака собирались в единую грозовую тучу, она щедро выплевывала молнии, а потом светлела и распадалась на пушистые барашки, меж которых переливалась красивейшая радуга.
Святые зефирки! Я тоже хочу туда!
Я многое отдала бы, чтобы оказаться на парящей платформе рядом с ребятами. Мне до одури хотелось разделить это мгновение чистого ликования, когда предчувствие скорого боя накачивает кровь адреналином, а нетерпение плещется через край. Меня не пугали ни молнии, пронзающие воздух, ни внимание толпы, ведь я и раньше…
Внезапно я ощутила, что вот-вот вспомню нечто очень важное.
– Не знал, что Эдариэль настолько силен в иллюзиях, – задумчиво произнес Артас.
Иллюзии? Так радуга и молнии ненастоящие? Тем более я хочу туда!
От немедленного озвучивания просьбы удерживало только понимание, что Артасу сейчас не до меня. Он непрерывно поддерживал связь со всеми призраками Атарлона, личем Изильером и…
Третий сигнал был неожиданностью не только для меня. Зрители также с недоумением привстали со своих мест, и даже члены команд озадаченно осматривались.
– Алена, вы готовы присоединиться к команде?
– Прямо сейчас?
Неужели он в самом деле исполнит мое желание?
– Я снимаю экран на счет три. Один… три.
Невидимая завеса пала, я поняла это по резкому порыву ветра, ударившему в лицо, и обязательно шарахнулась бы назад, если бы не Артас. Он возник позади, непоколебимый как скала, а над ареной раздался его усиленный магией голос:
– Тринадцатый турнир Атарлона станет для меня поистине особенным, в нем примет участие одна удивительная девушка. Она вошла в мою жизнь благодаря капризу Фортуны, но умудрилась похитить мое сердце. Вчера ночью мы с ней сочетались браком. И да простят меня зрители и участники турнира, но леди Люсинда Талион присоединится к своей команде.
Извинения были лишь формальностью, никто и не пытался возразить, зато я получила стопроцентное внимание всех, абсолютно всех присутствующих на арене Атарлона, а потом совершенно спокойно шагнула в пустоту. Точнее, этот финт проделала моя копия. Она шагала по воздуху с такой лёгкостью, словно каждый день только так и передвигалась.
– Я решил, что вы пока не готовы к подобному спуску.
– Да. Аттракцион не из простых… – слабо пролепетала я.
Нет, я смогла бы сделать этот чертов шаг, а потом заставила бы себя доковылять к платформе, которая подлетела поближе. Теперь зеленый лист клевера маячил буквально в трех метрах. Но эти проклятущие три метра находились на высоте трехэтажного дома!
– Тогда мы поступим иначе. – И не успела я и пикнуть, как меня подхватили на руки. – Не бойтесь. Они вас не видят. Кстати, обратите внимание на свою копию. Заметили хотя бы одно заклинание рядом?
Я повернулась к фантому, с лебединой грацией вышагивающему по воздуху. Святые зефирки! Да я по земле так передвигаться не умела!
Потом буквально заставила себя сосредоточиться на просьбе Артаса и с удивлением выдохнула:
– Ни одной следилки или прослушки.
– Именно так, – с заметным удовлетворением подтвердил он. – Теперь вы под защитой рода Талион, и любой дважды подумает, прежде чем применить к вам магию.
Артас дошел до платформы первым, дождался, пока мой фантом ступит на ее край, и четко опустил меня перед ним.
– Люська, ну ты даешь! Сама дошла! – с широченной улыбкой объявил Ликс.
– Теперь все соперники уверены, что она не боится высоты, – задумчиво произнес Рейн.
– Рейн, не будь занудой хотя бы в такой момент. Люсь, иди сюда, тут лучше видно. – Эдариэль подвинулся, открывая мне обзор на зрительские трибуны.
– Не верится, что лорд Артас во всеуслышание назвал ее своей женой. Видимо, совсем дело плохо… – Морт хотел добавить что-то ещё, но Ликс зло наступил ему на ногу.
– Не здесь.
Некромант насупился, но кивнул, признавая его правоту.
В этот момент окружающий мир для меня точно замер и стал похож на кадры из кинофильма: яркие, привлекательные, но незначительные, а в голове проносились мысли.
Я была права. Артасу не стоило афишировать наш брак. Он же лорд-протектор Атарлона. Защита рода Талион сработала бы и без этого. Да, мне хотелось очутиться на платформе команды Клевера, но не такой ценой! Я не желала создавать сложности ни Артасу, ни ребятам. Я только хотела…
Не то. Всё не то. Артас сказал, что я похитила его сердце. Зачем он это сделал? Зачем дал понять, что влюблен, хотя на самом деле всё не так. Что это за игра, правил которой я не понимала. Да и как я могла понимать, если…
Мысль промелькнула на краю сознания и растаяла, потому что платформа начала набирать высоту. И наш лист клевера был не одинок, ледяная глыба команды Хрустальных островов и смерч Золотых песков также устремились вверх.
– Осторожнее, Рейн. Не хватало ещё встрять в чужие разборки.
Полуорк озадаченно нахмурился, но подъем нашей платформы приостановил. Теперь мы плыли на средней высоте, причем на черепашьей скорости.
– Это же церемония открытия. Не думаешь же ты, что они начнут…
Внезапно я увидела среди зрителей сектора команды Клевера блондинку в розовом. Я не могла понять, что же в ней такого особенного, но все равно смотрела, как примагниченная. Наша платформа повернула и ушла вверх, но я, подобно стрелке компаса, обернулась и мгновенно нашла ее взглядом.
И в этот момент наверху раздался грохот! Платформы магов Огня и Холода всё-таки столкнулись, и эта авария была настоящей.
– Пески, уроды! Все-таки зацепили Хрустальных! – взревел Ликс.
– Да ледяные тоже хороши, знали же, чем чреват выпендреж, а все равно повелись на провокацию.
– Не ссы, Эдариэль. Их платформы и не такое выдержат. – Морт с некромантским спокойствием смотрел вверх.
И как сглазил! Кусок льда над нашими головами резко перевернулся и завис перпендикулярно земле. Море внизу ахнуло и замерло, по реакции зрителей я поняла: они были уверены, что происходящее всего лишь часть шоу.
– Ребята, мы должны им помочь!
Я в ужасе смотрела на парней, вморозивших своих конечности в платформу. Чтобы удержаться на отвесном куске льда, им пришлось применить магию холода, но интуиция подсказывала, что это всего лишь временное решение.
– На кой нам им помогать? – с недоумением вопросил Ликс.
– Окажись мы на их месте, никто бы не почесался, – хмуро бросил Морт.
– Пусть ждут экстренную эвакуацию. Артас не даст им свалиться, – подытожил Рейн.
И я поняла, что парни не станут помогать ледяным магам. Для них они были в первую очередь конкурентами. Свалятся? Одним соперником меньше. И это на турнире Атарлона! Который вроде как символ единства и примирения…
