Да, Люсинда отработает. Сложно спрогнозировать, как она поведет себя на арене.
– Нынешняя жрица Фортуны иномирянка, она не разбирается ни в магии, ни в тонкостях магических поединков…
– Никчемный талисман под стать своей команде. Баланс сил не нарушен, – коротко хохотнул Хатон.
– Призываю небо в свидетели. Талисман команды Клевера соответствует уровню своей команды. Бог магии сказал свое слово, – торжественно провозгласил я.
Воздух в комнате задрожал, словно хрустальный, и высоко под потолком вспыхнули золотые руны божественного одобрения. Лицо Хатона пошло красными пятнами, пальцы мелко задрожали от сдерживаемого гнева. Даже боги Эвина вынуждены следить за тем, что они произносят. Бог Разума только что выдал Люсинде официальное разрешение на любое поведение на арене. Теперь она будет ограничена лишь собственной фантазией и силой отката вредительствующих проклятий.
Задница шестирукого! Я должен запретить Люсинде использовать антиудачу. Откат от ее последнего использования помог Алене Смирновой стать моей женой, но не может же ей всё время везти?
Хатон растерянно гипнотизировал потолок, пока золотые руны не поблекли и не растаяли в воздухе. Тору на них было начхать, бога Войны интересовали иные проблемы.
– Надеюсь, проверки участников пройдут после первых поединков.
Нет, если бы я втихаря раздал любимым бойцам столько легендарного оружия, то тоже начал бы дергаться. Примечательно, но бог Войны не выделял отдельные команды. У него были любимчики практически в каждой. Даже магиням из команды Эдинхара кое-что перепало. Я не знал до последнего, буду ли пресекать использование божественных даров, но Хелия и Хатон не оставили мне выбора.
Бог Разума с ненавистью смотрел на меня. По его разумению, я был выскочкой, который прошел испытания в Чертоге Магии исключительно благодаря везению, дарованному матерью. Хатона бесило, что я обошел его протеже и получил звание верховного мага.
Я перевел взгляд на Тора.
– Уверен, охрана Атарлона управится до начала поединков. Когда знаешь, что и где искать…
– Вы не успеете, – упрямо гнул свое Хатон.
Тор молча кивнул, бог Войны признавал моё право на блокировку божественного вмешательства.
Я мысленно потянулся к замку. Мои призраки как раз шерстили комнаты участников. Они знали, что и где искать. Амулеты, доспехи, оружие… Изымалось все, что несло следы божественного влияния. Я ничуть не преувеличил, когда сказал, что участникам турнира придется рассчитывать исключительно на свои силы.
– Надеюсь, в Атарлоне отличная сокровищница, – задумчиво произнес Тор.
– Одна из самых надежных в Эвине.
– Хорошо. – И немногословный бог Войны исчез.
Хатон тоже испарился, не попрощавшись, но уже спустя несколько секунд его голос зазвучал наверху. Бог Разума и Магии изучал ассортимент лепреконьей лавки. Многим участникам турнира потребуется срочная замена амулетов и артефактов.
Я и Фортуна остались одни.
Признаться, та легкость, с которой мать подчинилась требованиям старших богов, меня удивила. Впервые в жизни она поставила чужие интересы выше своих. Если это и была игра и сплошное притворство, то я не понимал, в чем ее выгода.
Но спросил не об этом.
– Зачем ты пришла на церемонию открытия?
– Хотела получше рассмотреть талисман своей команды. Люсинда меня удивила.
И не только ее. Когда платформы столкнулись, Люсинда перехватила инициативу и помогла своим магам спасти церемонию открытия. Не поддалась панике, не пошла на поводу у других. Я уже понял, что у девчонки есть свое мнение и она готова его отстаивать. Но обсуждать Люсинду с Фортуной я не собирался.
– Поговорим о нападении.
– Нет, Артас. – Фортуна игриво погрозила мне пальцем. – Сейчас мы будем говорить о твоей милой жене. Нападение уже обсудили. Мне нечего добавить. Итак, у тебя появилась жена…
Прекрасное лицо Фортуны оставалось безмятежным, с губ не сходила полуулыбка. Если бы я не знал о решении старших богов, счел бы, что она абсолютно счастлива.
– Это было вынужденное решение. Хатон намекнул, что иномирянка, лишенная защиты рода, прекрасная мишень… Вот мне и пришлось.
– Сам веришь в то, что говоришь? – Фортуна критически осмотрелась, потом хлопнула в ладоши, и в подвале стало светлее. – Да, так намного лучше. Расскажи маме, как вы познакомились?
Она подперла щеку рукой и поощрительно кивнула, давая понять, что мне пора начать рассказ.
– Ничего особенного. Я ее нашел и нанял.
– Решительный мальчик. Прямо как твой отец.
Я нервно сглотнул. Судя по тому, что я слышал, богини Жизни и Смерти устроили охоту на короля демонов. Бедняга скоропостижно заимел гарем в надежде их отвадить. Не помогло. Конкуренция только распалила их азарт. Встреча с моим отцом стала судьбоносной для Фортуны. С тех пор она себя именовала не иначе как богиней Удачи.
– Тебе понравилась Люсинда?
– Понравилась – слишком громко сказано. Она показалась мне интересной. У нее отличный вкус и стойкий характер.
– Это я выбрал для нее платье.
Без понятия, зачем я это сказал. Наверное, чтобы Фортуна наконец-то перестала идеализировать Алену, на время ставшую моей женой. Я заключил брак лишь для её защиты, а после завершения турнира найду способ смыть брачные татуировки с нашей кожи. Алена отправится домой…
– Артас, у тебя тоже отличный вкус. Даже не сомневалась, – Фортуна одарила меня милейшей улыбкой. И не поймешь, издевается или говорит всерьез. – Мне кажется, из Люсинды получится отличный талисман. Но тебя же волнует не это?
– Я хочу заменить ее после второго боя. Одного поединка будет достаточно.
– Ты так думаешь?
– Знаю. Я не могу спрогнозировать, как Атарлон повлияет на Люсинду. Она не поддается внушению, я не смогу скорректировать ее восприятие реальности…
– Арти, ты меня удивляешь. Неужели для улучшения настроения собственной жены тебе нужна ментальная магия?
– Люсинда стала моей женой лишь на время. Я воспользовался ее откатом от проклятия и затащил в храм Зарэль.
– А должен был привести ко мне, – Фортуна печально вздохнула. – Мой мальчик не доверяет своей маме?
Нет, ты сводишь меня с ума!
– Мне нужна твоя помощь, чтобы заменить Люсинду.
– Хочешь, чтобы я подыскала кого-то на ее место?
– Отзови запрет на участие для своих жриц. Мне подойдет любая.
– Ничего не выйдет. – Фортуна тихо вздохнула, но при этом выражение ее лица оставалось более чем довольным. – Ты же знаешь правила, Артас. Ты сам их установил и обязал соблюдать. Талисман команды имеет право покинуть турнир лишь в двух случаях. Хочешь, чтобы Люсинда оказалась в безопасности? Она должна забеременеть.
