* * *
– Люсь, ну не обижайся. Мы же хотели как лучше… – канючил Эдариэль.
Я ускорила шаг, не желая выслушивать оправдания остроухого предателя. Вот не было у меня настроения выяснять, какого лешего эти умники провели финальную тренировку без меня. Аргумент, что они беспокоились, как бы их талисман не перенапрягся, вообще не прокатывал.
Да злилась я, будто бешеный бобр покусал! А должна была излучать оптимизм и нести в этот мир нехилый заряд позитива.
Ладно, я настроюсь, обязательно настроюсь и скоро снова буду всех любить: и бесстыжую команду, относящуюся ко мне как к редкой зверушке, и супруга, который, кстати, эту тренировку тоже прогулял, и мелких предателей домовых…
– Леди Талион! Леди Талион!
Легки на помине!
Пепин скакал рядом по зеленому ковру, выстилавшему путь к арене для команды Клевера. Для драконов вдалеке виднелась огненно-красная дорожка. Противников перед поединком разводили в разные стороны во избежание сюрпризов, да и сама дорожка на самом деле была не чем иным, как магическим тоннелем, через который команды попадали к месту поединка.
– Леди Талион, умоляю, уделите всего пару секунд.
Впереди виднелась терраса, на которой стояли самые значимые зрители. Я уже знала, что посмотреть на поединок прибыли семьи Ликса и Рейна. А вот отец Эдариэля появиться в Атарлоне отказался, не смог простить, что сын участвовал не за команду Дивного дола.
Сплошные скандалы, интриги и расследования.
Я еще раз взглянула на встречающих. Позади них находился вход в беседку с порталом, откуда нас перенесет прямиком на арену. Да, времени было совсем мало.
– А-а-а… Я передумала! Верните меня обратно!
Верещать в костюме бобра то еще удовольствие, сама чуть не оглохла. А вот реакция парней подкачала, я отпихнула Эдариэля, задела хвостом Морта, промчалась мимо остолбеневшего Ликса, от души наступила на ногу Рейну и почувствовала себя прямо-таки Неуловимым Джо. Меня вообще кто-то ловить и останавливать собирается, или я на фиг никому не нужна?!
– Люська, стоять! – несколько истерично взвыл остроухий.
Он первый выпал из всеобщего ступора, и тут же мое тело окутала волшебная цепь, её звенья перехватили меня как раз поперек талии. Ура! Меня поймали. И хорошо, что не за шею. В общем, хорошо, что поймали, а то я уже прикидывала, как бы поаккуратнее споткнуться и упасть на ровном месте. Убегать далеко я не планировала, объяснять Артасу, какая блоха меня укусила, решительно не хотелось.
– Люси, ты чего?! – Ликс добрался до меня, развернул лицом к себе и замер.
Неужели мечтает что-то прочитать по бобровой морде? Да, точно пытается. Вон как в глаза пристально заглядывает. Это он наивный, выражение Люськиной морды неизменно глумливое и жизнерадостное, по нему не определить, что там в котелке у начинки командного талисмана варится.
– Люсинда, я тебе сейчас башку оторву! – заорал Морт.
И как заорал, я аж на месте подпрыгнула. Если кто-то ещё был не в курсе, что с талисманом команды Клевера не все ладно, то теперь точно расслышал.
Морт – мужик, сказал – сделал! Голову, впрочем, отделил от бобровых плеч аккуратно, не зря ему заранее показала, как она крепится.
Ура! Свежий воздух! Как мне тебя не хватало. Надо же, я и не заметила, что так в костюме упарилась, и это ещё до начала боя. А всё нервы проклятущие и адреналин.
Ребята выстроились полукругом, но раздражения на их лицах я не заметила, скорее, искреннее беспокойство. М-м-м… Может, ещё не всё потеряно?
– Люси, что с тобой? – Рейн старался говорить ласково и тихо, но флакончик с чем-то ядовито-розовым я у него в руке заметила.
– Яд? Сонное зелье? Снадобье по разжижению мозга?
– Жидкая эйфория, – хмуро бросил он.
– Подсказать, куда ты можешь её себе засунуть? – да, я тоже умею говорить ласково. – Мальчики, выдохните. Истерика отменяется.
И великолепная четверка замерла, точно парализованная. Н-да. Такого поворота событий из них никто не ожидал.
Морт осознал всё первый:
– Люська, точно башку откручу, но уже после боя.
– Да уши ей оторвать, и дело с концом! – в сердцах бросил Ликс.
– Да-да-да… Ругайте меня, мальчики. Драконы смотрят.
Конкуренты, чей путь проходил через другую часть парка, остановились и теперь пытались разобраться, что же у нас такое творится. Я же приметила небольшого пузатого дракончика, которого волоком тащили на цепи и да, мое настроение снова начало портиться.
– Люсь, так ты притворялась? Для чего?! – обиженно вопросил Ликс.
– Не ради чего, а ради кого. Теперь команда драконов уверена, что у вас не талисман, а бешеный бобр в неадеквате. Да и вас, мальчики, следовало проучить. Я предупреждаю в первый и последний раз: если вы относитесь ко мне как тупому бобру, собственного его и получаете. Дошло?
– Дошло… – глухо выдохнул Рейн.
– Отлично. Тогда я сейчас немного поистерю, а вы меня уже как-нибудь на арену запихните. Только, чур, за хвост не тащить, он нежный, может оторваться.
– Совсем сдурела? – яростно прошептал Морт. – Ты же жена Артаса. А мы тебя за хвост? Да он нас потом…
Н-да… Об этом я как-то не подумала. Интересно, а лорд-протектор осознал, что женился на леди в бобровой шкуре? И как этот милый факт отразится на его репутации?
Мстительная и злорадная часть меня нагло ржала, а вот той, которая млела от поцелуев супруга, было как-то неудобно. Занятные ролевые игры у нас вырисовываются. Святые зефирки! Нашла о чем думать в преддверии поединка! А впрочем, отличные мысли, настроение поднимающие. А мне как жрице Удачи без хорошего настроения никак.
– Леди Талион, не надо так. Лорд-протектор расстроится, – осторожно встрял Пепин.
Он что, мысли читает?!
– Хорошо. Шоу “Бешеный бобр” отменяется. А теперь серьезно. Чего ждать от драконов? Ну кроме огня и ударов чистой силой. Что? Мне домовые их тактику объяснили.
– Леди Талион, это вам. – Гвини воспользовался паузой в разговоре и сунул мне в руки мешочек.
Внутри оказались самые обычные грецкие орехи. Эм… Это мне на погрызть, чтобы на арене во время боя не скучала?
Озвучить вопрос я не успела. Внезапно ковер под нашими ногами ожил, и мы стремительно понеслись к террасе. А там меня самым бессовестным образом подхватили под руки и повели к порталу мимо остолбеневших зрителей.
– Пап, не сейчас! – Ликс бросил через плечо статному рыжеволосому мужчине.
– Не можем отвлекаться! – добавил Рейн, ведущий меня под другую руку.
И вишенка на торте эдариэлевское:
– Совсем никак! У нее хвост очень тяжелый.
* * *
