Я подозревала, что у драконов припасена секретная фишка, не зря же их главный чуть ли не каждый день мотался в храм бога Магии. Об этом мне поведали вездесущие домовые, так что я с первых секунд боя ждала магической подставы. Нечто неожиданное и не относящееся к атакующей магии. Нечто, что будет направлено лично на меня.
Сначала ничего странного не происходило. Или же это просто я впала в прострацию, очутившись на арене?
Сейчас, когда на ней не было ни парящих платформ, ни остальных команд, овальная площадка казалась еще больше, а море зрителей, взирающих сверху, заставляло себя чувствовать неуютно. Нет, я знала, что надо мной будут ржать, но отчего-то сейчас это дико напрягало. Не стоило мне наряжаться во время церемонии открытия. Побыла красоткой, а теперь суровая бобровая реальность ударила по самолюбию.
Хм… А когда это члены моей команды успели поменяться местами?
Вот буквально мгновение назад они стояли в другой последовательности и совершенно в других позах, ожидая хода драконов, как вдруг…
Огненный шар возник над ареной до того внезапно, что я даже не уловила, кто из магов-драконов его создал. Размером с фитбол, он промчался по воздуху с гулом падающей бомбы и врезался в плиты перед Ликсом. Или же это Рыжий постарался его перехватить, но переоценил свои возможности? Огненная волна, смешанная с каменной крошкой, отбросила Ликса назад. Одежда на нем вспыхнула, и за считаные секунды жизнерадостный рыжеволосый балагур превратился в катающийся по земле живой факел. Я инстинктивно бросилась к нему, но уловила серебристое сияние защитного барьера, замерла.
Неужели это ловушка?!
– Ребята, Ликс ранен!!!
Наплевав на конспирацию, мой внешний вид и защиту, я стащила бобровую голову и заорала ещё громче. И фиг кто отреагировал!
На арене шёл бой. Морт отражал атаки сразу двух соперников с помощью огромного двуручного меча. Эдариэль расстреливал ледяными стрелами огненных элементалей, призванных драконами. Рейн бился вдалеке с железным гигантом. Ни одна зараза не подбежала к вопящему Ликсу.
Бред! У членов команды Клевера хватало разногласий, а тараканов в головах столько, что ни одним дихлофосом не перетравишь, но при этом полнейшими кретинами парни не были.
Я крепко сжала руки в кулаки, соображая, что же делать дальше. Пальцы комкали мешочек, который мне выдали в последний момент домовые.
Есть или бросать?!
Глотать цельный орех я поостереглась, зато запулила им четко в Ликса. Ребята в один голос утверждали, что я якобы обладаю уникальным зрением, если это так, то…
Ликс исчез!
Вот только мой орех достиг цели, как иллюзия Ликса растаяла, а вот настоящего или запасного мне так и не предъявили. Кругом дилетанты! Сразу надо было другой вариант продумывать! Надо было…
Поток мыслей прервал дикий вой, у меня от него каждый волосок на теле встал дыбом. Вопил якобы Морт. Придурки! Хоть бы голос нормально скопировали. У некроманта был низкий тембр, он физически не мог визжать, как свинья недорезанная.
Твари! Какие же они твари!
Я считала, что подготовилась к виду раненого Морта, но к такому вообще подготовиться было невозможно.
Морт висел на металлических штырях. Два из них пробили грудь, ещё один живот. Трясущимися пальцами вытащила горсть орехов и зашвырнула в иллюзию. Два года тесного сотрудничества с командой регби не прошли впустую. Мои снаряды попали в цель и развеяли не только фальшивого Морта, они прожгли дыры в фальшивой реальности, и та начала распадаться, явив происходящее на настоящей арене.
Рейн мечом рубился с огненным монстром, его страховал Ликс с помощью магии. Эдариэль и Морт обстреливали драконов из арбалетов и уже успели оттеснить своих противников к краю арены.
И всё-таки меня не покидало ощущение ненормальности этой новой реальности. Меня окутывала до жути пугающая тишина, в которой, словно эхо, проскальзывали отголоски боя.
Ерунда какая-то!
Не могли же ледяные стрелы Эдариэля бесшумно пронзать воздух, а потом беззвучно взрываться ледяной крошкой? Мимо меня пронесся Ликс. Живой, невредимый и, судя по выражению лица, довольный происходящим. Ликс мне подмигнул и что-то сказал, но его губы шевельнулись, как у рыбки. Я не услышала ни слова!
Я была точно в звукоизолирующем коконе. Очередная подстава противника!
Ладно, драконы, пошутили и хватит! Мало того что иллюзией едва наружу не выманили, ещё и оглушили. Я никому не позволю играть на своих нервах! Они у меня и без того слабые, а сердце большое, доброе… Так что я начала желать исключительно приятные вещи.
Какая осанка! Какая стать! Стоять вам и дальше прямо и не хворать!
И дракон, вместо того чтобы молниеносно сложиться пополам и увернуться от летящей в него ледяной стрелы, поймал снаряд грудью. Недобрый взгляд, обращенный в мою сторону, намекал, что дракон четко понимал, какая зараза виновата. А вот вторую стрелу он поймал уже самостоятельно. Какое главное правило любой игры? Правильно! Не терять концентрацию! И не строить глазки всяким бобрам, иначе можно заполучить нехилую дыру в магическом щите.
Так, кто там у нас следующий?! Я быстро осмотрелась, оценивая происходящее на арене.
Ах ты умничка! Ах ты прелесть! Бежим по прямой и не отвлекаемся, потоками лавы наслаждаемся!
И дракон вляпался! Причем в огненную гадость, которую разлил на арене его же напарник. Лава сперва покрылась пузырями, а потом вдруг начала стремительно темнеть и остывать, выбрасывая в воздух облачка пара, похожие на те, которыми плевался карликовый дракончик, он же талисман драконьей команды. Мелкий толстожопик старательно пыхтел, охлаждая арену. И кто бы оценил!
Создатель лавы запрыгнул внутрь круга и пнул собственный талисман. А вот это он зря…
Этому дракону досталось мое самое пристальное внимание. Это был мегаудачливый дракон, прямо-таки гигант Удачи. Да я ее членам команды Клевера меньше отсыпала!
У избранника Фортуны был самый крепкий и надежный ледяной щит. Да такого второго щита на всей арене нельзя было сыскать! За ним могли укрыться сразу все члены драконьей команды. И плевать, что этот щит дракон не мог оторвать от земли. Да, толстенький, зато надежный! И вообще нефиг привередничать, какой создал, таким и пользуйся!
Дракон старался, дракон пыхтел под неодобрительными взглядами своих же. Конечно, он попытался развеять наколдованный щит, чтобы создать новый. Но, увы… Созданная им конструкция оказалась повышенной стабильности. Эксклюзив был безжалостно брошен, ему на смену явился меч.
И какой это был меч! Огромный, сияющий. Дракон эффектно вытащил его из пространственных ножен и завыл, ослепленный сиянием своего же невероятно прекрасного меча, а потом со зверским выражением на физиономии бросился ко мне и… упал. Нет, тут я уже была ни при чем! Это Эдариэль не растерялся и выставил дракону подножку, а потом шустро спеленал магией. Поскольку остальные драконы пребывали в коллективном ступоре, участь поединка была решена. Мои умнички, которые и без удачи любому накостыляют, уделали драконов за пару минут. Но больше всего меня порадовал драконий толстопопик, когда посреди боевого хаоса и безжалостного обмена ударами вдруг выпустил струйку дыма, сложившуюся в огромное сердце, а в воздухе появились огненные буквы: “Я люблю Люсинду”.
