Глава 15
Чествование победителей проходило с размахом. Толпа на трибунах ликовала, причем орали от восторга абсолютно все секторы, даже драконий. Как мне шепнул Рейн, зрители в Атарлоне поддерживали своих будь здоров, но в первую очередь хотели зрелища, а его сегодня на арене хватало.
– Люська, ты – мечта, а не талисман! Да кто бы мог подумать, что ты настолько впишешься. – Подскочивший Ликс звонко чмокнул меня в правую щеку, потом потянулся к левой и замер. – Прошу прощения. Это я на эмоциях.
Поинтересоваться, какая муха его укусила, я не успела. Внезапно меня обхватили поперек талии, а низкий вкрадчивый голос произнес:
– Все в порядке. Это ваше мгновение славы. Прочувствуйте его.
– Но Ликс…
– Очень нервный и дерганый дракон. – Тихий смешок, и моей щеки коснулись горячие губы. Поцелуй пришелся четко в то место, которое только чмокал Ликс.
Это мне только кажется, или не только Ликс у нас нервный и дерганый?
– Они вас не видят? – на всякий случай уточнила я, подставляя лицо розовым лепесткам.
Осыпали нас щедро, я себя прямо-таки ощущала древнегреческим олимпийцем, которого чествовали трибуны. То, что надо, чтобы отвлечься и приглушить воспоминания о бое. Знала, что просто не будет, но все равно едва не подставила всех. Если бы я только покинула защитный круг…
– Ш-ш-ш… Все хорошо. Все уже позади. – Артас сжал мои ладони.
Только тогда я заметила, как сильно они дрожат.
– Я чуть не вляпалась. Когда Ликс загорелся…
Руки Артаса сжали мои ладони чуть сильнее.
– Расскажите все. Прямо сейчас.
Я бросила взгляд на Эдариэля и Рейна, устроивших для зрителей иллюзорное шоу: белоснежный единорог отражал атаки толстопузых существ с зеленоватой кожей. Стрелам и копьям противостояла магия единорога. Парни явно вошли во вкус и закругляться не собирались. Морт и Ликс посматривали на выпендрежников со снисходительными улыбками, но не подгоняли.
Хорошо. Если лорд-тренер так этого хочет.
– Драконы с первых секунд боя создали и сожгли копию Ликса, а потом проткнули Морта металлическими штырями. – Мой голос все-таки сорвался на жалобный лепет.
– Это все? – подозрительно тихо и спокойно спросил Артас.
– Я звала на помощь, но никто не услышал.
Лорд-протектор судорожно втянул воздух.
– Моя ошибка. Я должен был настоять, чтобы команда Клевера выбрала иной бонус. Звукоизоляция только помешала.
Мое сердце замерло на мгновение, сжалось, а потом подскочило к горлу, но на этот раз близость Артаса была ни при чем. Пережитый на арене ужас померк, сменившись иным чувством.
Я смотрела на Эдара и Рейна, развлекавших толпу, и не понимала. Нормальные же с виду парни. Тогда за что они со мной так? Что я им сделала?!
В какой-то момент я шагнула назад, но вместо надежных объятий ощутила пустоту. Артас ушел. Нет, я слышала, как он пообещал, что скоро вернется, только проверит кое-что и придет за мной. Мне надо было немного подождать.
Совсем обалдел!
Я уже больше двух недель ждала и на что-то надеялась. Настала пора решительных действий!
* * *
Артас
Разыскать Хатона не составило труда. Бог Разума и Магии обожал устраивать вечеринки в библиотеке. Когда я появился, он был пьян в хлам и не обращал внимания на тех, кто вызвался скрасить его печаль.
Я пролевитировал над разбросанной на полу одеждой, заметил кожаный кошель и подхватил его магией. Внутри оказался жемчуг. Достойная оплата для пяти девушек, принявших приглашение бога Разума посетить библиотеку. Я подбросил жемчуг в воздух и разделил между жадно протянутыми ладонями жриц любви.
– Можете быть свободны.
Большего прекрасным девам и не требовалось. Они шустро оделись, подобрали туфли и рванули к выходу. Только тогда до меня дошло, что ни одна из них не предложила мне присоединиться. Неожиданно… Прежде жрицы любви считали меня желанной добычей. Неужели я перестал пользоваться спросом у прекрасного пола? Да и хотел ли я подобного внимания? Нет, определенно нет.
Помятый вид Хатона, полулежащего на диване, вызывал брезгливость. Ещё большее негодование вызывали бутылки на полу и объедки на столе. В обычные дни посетители библиотеки могли увидеть на нем карту Древнего Эвина. Сейчас же на столешнице покоились обглоданный поросенок, блюдо с фруктами, всевозможные закуски и пирожные.
Задница шестирукого! Карте Древнего Эвина насчитывалось почти полторы тысячи лет!
Не выдержав, запихнул остатки пира Хатона в портал, туда же отправил бутылки и мусор с пола.
– Артас, ты так счастлив в браке, что теперь все оргии в Атарлоне под запретом? – сипло вопросил Хатон.
Он с трудом сел на диване, потер глаза и медленно осмотрелся.
– Убрал?
– Съел. Девчонок тоже. И жемчугом закусил.
– С-с-сволочь. Это же был золотистый жемчуг из глубинной впадины.
– Я заметил. В Атарлоне в последнее время подскочили цены.
– Сволочь ты, Артас. Никакого уважения к богам.
Я мог бы сказать, что одни боги вызывают уважение, другие – нет, однако Хатон, сам того не ведая, меня сильно озадачил. Он уверенно заявил, что я счастлив в браке. Забавно, но только сейчас я осознал, что чувствую себя связанным с иномирянкой. Неужели болезненная потребность заботиться о ней не что иное, как желание защитить свою женщину?
Проклятье! Когда же я успел так вляпаться? На церемонии открытия турнира я произнес заготовленную речь на радость толпе. Это были всего лишь красивые слова, но сейчас я уже не был уверен, что они были полным притворством.
Теперь мои помыслы в той или иной степени были связаны с Аленой. Я или думал о ее защите, или представлял следующую встречу, а иногда мысли забегали вперед: турнир Атарлона завершится и нам придется решать, что делать дальше.
Хатон вытащил из-под своей задницы женский чулок, отбросил его и с раздражением произнес:
– Женитьба скверно повлияла на твой характер. Ты стал напористее, жестче… Неужели любовь так меняет мужчину?
– Я не влюблен!
– А милые феи, которых ты изгнал, в один голос утверждали, что ты безнадежно влюблен в свою жрицу Фортуны.
– Именно поэтому ты и решил нажраться в библиотеке?
Лицо Хатона сделалось растерянным, несколько секунд затуманенный алкоголем мозг переваривал услышанное.
– Моя команда бездарно слилась! Я проспорил Тору четверть небесных угодий. А все из-за твоего запрета на использование божественных артефактов! Драконы просто не успели перестроиться!
– У команды драконов остался амулет иллюзий.
