На пороге стояла эльфийка в светло-зеленом платье. Хорошенькая, юная и остроухая, но от ее цепкого изучающего взгляда мне стало не по себе. Едва сдержалась, чтобы не захлопнуть дверь у нее перед носом.
– Леди Талион, я пришла, чтобы помочь вам переодеться к обеду.
– Спасибо. Но, как видите, я и своими силами справилась.
Кто бы ни выбирал для меня наряд, он угадал и с размером, и с фасоном. Это было легкое светло-бежевое платье с длинными расклешенными рукавами. Поверх него надевалось верхнее, напоминающее приталенный жилет, в пол. Жесткая ткань стояла колом из-за богатой серебристо-золотой вышивки. Немного неудобно, зато смотрелось эффектно. Я уже видела подобные наряды на придворных эльфийках, так что точно знала, что выглядеть как белая ворона не буду. А вот оставаться в одиночестве мне не хотелось.
– Как мне увидеть Эдариэля и остальных?
– Его высочество принц Эдариэль отдыхает.
– Хорошо. Тогда проводите меня к Рейну. – На лице эльфийки появилась кислая улыбка. – Нет? Тогда к Ликсу? К Морту?
– К сожалению, они пока не готовы.
– Долго переодеваются? Так давайте им поможем! – я вышла в коридор и осмотрелась.
Так! Точно помню, что Ликс заходил во вторую дверь справа. Вот сейчас и проверю степень готовности нашего дракона. Не верю, что он еще не переоделся!
Я решительно направилась в выбранном направлении, как вдруг мой взгляд зацепился за портрет на стене. Странно. Вроде бы раньше его здесь не было. Присмотревшись, обомлела:
– В роду Владыки почитают Фортуну?
– С чего вы взяли? – эльфийка подошла ко мне. – Это портрет Праматери всех эльфов Зарэль.
– Вы уверены? – прошептала я и не узнала своего голоса, до того он жалко прозвучал.
Очередная ложь. Просто зашибись! Отлично Ликс меня в храм богини Удачи сводил!
– Конечно, я уверена. – Внезапно стоящая рядом девушка стала на голову выше, а её лицо стало точной копией эльфийки с портрета. – Прошу прощения за маскарад. Зарэль. Так сказать, во плоти.
– Мы встречались, – буркнула я.
Наверное, с богами так говорить не полагалось, они были высшей силой Эвина, но все равно при взгляде на божественную эльфийку я чувствовала лишь раздражение.
Вот и зачем она тогда выдавала себя за Фортуну?
– Хочешь узнать, для чего я назвалась богиней Удачи? Нет, я не читаю твои мысли, дитя, но вижу, что ты злишься. Ты расстроена ложью Артаса. На твоем месте я чувствовала бы себя точно так же. Мужчины! Им не понять женское сердце…
– Люсинда? Что ты тут делаешь? – по роскошному коридору мне навстречу шел Эдариэль.
Обернувшись через плечо, увидела, что божественная гостья исчезла. Как бы то ни было, свою задачу она выполнила. Остроухая стерва ненавязчиво дала понять, что меня в очередной раз выставили дурой. Как обиженная и расстроенная девушка, я должна была бы смертельно обидеться. Но зачем создавать себе проблемы, когда они и сами меня прекрасно находят?
– Да вот скучно стало. Решила погулять. Кстати, когда вы меня сводите в местное святилище? А то в храме Фортуны я уже побывала. Надо же продолжить славную традицию.
– Люси, тут такое дело… – Взгляд Эдариэля в панике обследовал стены в поиске чудесной подсказки. – А давай к Ликсу зайдем, и он тебе всё объяснит.
– Отличное решение!
В комнату Ликса я вошла без стука и обнаружила дракона сидящим на полу в позе лотоса, вокруг него медленно кружили огненные шары. При моем появлении они вспыхнули ярче, мгновенно возведя перед Ликсом огненную преграду.
– Люсь, а что ты тут делаешь? – убедившись, что это действительно я, парень развеял магический заслон.
– Да вот Эдариэль пообещал, что ты сводишь меня в храм Зарэль.
Улыбалась я широко, аж мышцы лица прихватило. Уловив краем глаза движение, обнаружила, что команда Клевера в сборе – Рейн и Морт выглядывали из-за спины Эдариэля.
– Заходите, не стесняйтесь. Сейчас мы будем кидать монетку!
– Зачем? – опешил Ликс.
– Как зачем? Чтобы решить, кто мне покажет местный храм! А то умылась, переоделась, а помолиться перед обедом не успела. Мало ли чем там накормят.
– Она знает, – мрачно констатировал Морт.
– Нет. Не знаю. А что, вам уже показали эльфийское меню? Ой…
Святые зефирки! Внезапно Морт так сверкнул глазищами, что я испуганно попятилась, а потом решила, что смелой быть не всегда полезно, и спряталась за Ликса.
Морт наступал. Протиснувшись мимо Эдариэля, он надвигался на меня. Тяжелый взгляд темных глаз показался таким знакомым, что я просто обязана была уточнить:
– Вы с Артасом, часом, не родственники?
Теперь в комнату ввалились все, дверь захлопнули, а потом прикрыли красивой сияющей магической заслонкой. Уж не знаю, что мне больше нравилось: визуальные эффекты магии или то, что я вообще ее видела.
– Люсинда, почему ты так сказала? – неожиданно тихо спросил Морт.
– Сама не знаю. Просто заметила. Вот черт! Вы мне зубы своей местной Санта-Барбарой не заговаривайте! Кто такой умный счел, что меня надо познакомить с Зарэль вместо Фортуны?
Самый умный поступил как самый хитрый и остался в Атарлоне. Осознав, что отпираться бессмысленно, а попытки повесить мне лапшу на уши чреваты скандалом, парни во всем признались. Они рассказали, как лорд-протектор попросил сводить меня в храм Зарэль. Эльфийская богиня помогла ему найти подходящий талисман за пределами Эвина, когда Фортуна запретила своим жрицам участвовать в турнире Атарлона. У Фортуны с Артасом были какие-то свои счеты, Ликс даже предположил, что они были любовниками.
– А ваша Зарэль крутая дама, раз смогла отыскать иномирянку с подходящей магией. Не понимаю, что вашей остроухой богине от меня нужно.
Да, я тоже решила быть честной, раз парни раскрыли все тонкости моего появления в Эвине.
– Банальное женское любопытство, – уверенно произнес Рейн. – Мы же навели шороху в Дивном доле, точно маноед в Чертогах Магии.
– Да, нас тут совсем не ждали, – печально подтвердил Эдариэль. – Отец меня полчаса отчитывал.
– Светлый Владыка не любит гостей?
– Владыка не любит, когда к нему без спроса заявляются иномирянки и кровные враги, – Морт оскалился в широкой улыбке.
– Да какой из тебя враг, – Эдариэль с раздражением махнул рукой. – Обещаю, мы разрешим недоразумение, связанное с твоим братом. Я тебя лично к памятному столбу свожу, убедишься, что в нем нет ни капли жизненной силы. И Рейн его исследует. Он же шаман и такие вещи чувствует.
– Слухи на пустом месте не рождаются, – осторожно заметил полуорк.
– Ага. Если верить слухам, то самая страшная в нашей команде Люсинда. Люсь, без обид.
