Владыка протянул мне ладонь, и я увидела, что ее поверхность испачкана чем-то черным. Кажется, заколдованный демон умирал.
– Пригласите магов Темного королевства. Вдруг они смогут снять чары со своего короля?
– Некроманты и маги смерти никогда не преуспеют там, где оказался бессилен свет. Сильнейшие маги Дивного дола потерпели неудачу. Я скорее сожгу этот столб, чем подпущу к нему демонов и признаю, что на землях светлых эльфов свершилось черное проклятие.
* * *
Парни слушали молча. Мрачные, суровые, напряженные. Сложно вести себя иначе, когда ты вынужден сдерживать обезумевшего некроманта.
Когда Морт узнал, что я слышала крик его брата, то рванул из комнаты. Куда и зачем, я не разбиралась, а по-быстрому прокляла на спотыкач. Качественно так прокляла, некромант растянулся на полу, так и не добравшись до двери. А там уже команда Клевера не оплошала. Рейн и Ликс спеленали Морта магией, я же собственноручно затолкала ему в рот чей-то платок. И теперь боялась даже пошевелиться. Когда я в прошлый раз слезла с Морта, тот умудрился призвать одной рукой призрака. Эдариэль едва успел изгнать некромантский нежданчик до срабатывания магической защиты дворца.
– Морт, я понимаю, что ты расстроен… – Некромант дернулся всем телом, его взгляд обещал мне мучительную смерть. – Ладно, верю. Ты не расстроен. Ты в бешенстве и готов прямо сейчас прибить парочку эльфов.
– Не меньше сотни. В Аратолье демоны срезали по двадцать пар ушей за каждого погибшего демона.
– Эдариэль, спасибо тебе за экскурс в историю Эвина, но меня сейчас стошнит.
Остроухий демонстративно кивнул на распростертого на полу Морта.
– Ничего не имею против.
– Кончай строить из себя придурка. Ваш род в дерьме по самые уши, – осадил его Рейн.
– Я просто устал бояться. Подозреваю, отец тоже. Иначе бы он не привел Люсинду к тому столбу и…
– Тихо! – я вскинула руку, прислушиваясь к своим ощущениям.
Отчего-то я почувствовала себя неуютно и неловко, но стоило мне глубоко вздохнуть, как я ощутила аромат лаванды, и все встало на свои места.
– Лорд Артас, не знаю, что вы подумали, но вы точно ошибаетесь!
Рейн, Ликс и Эдариэль бросились врассыпную, да так слаженно и шустро, что я едва к ним не присоединилась. Отрезвил Морт, дернувшийся подо мной.
– Лежать! – рявкнула я, еще и всем весом навалилась.
Бедный Морт сначала побледнел, потом покраснел. Неужели так сильно придавила?
– Спокойнее, леди Талион. Он уже никуда не сбежит, – мягко заметил Артас.
– Уверены?
– Гарантирую.
– Хорошо. Но если снова бросится к выходу, вы его, пожалуйста, остановите.
– Вырублю, – мрачно пообещал муж.
Морт заморгал часто-часто, видимо, давал понять, что все осознал и будет вести себя прилично. Только тогда я соизволила принять руку, галантно поданную Артасом. Он помог мне подняться, критически осмотрел и улыбнулся уголком рта:
– Насыщенная прогулка?
– Вы не представляете насколько.
* * *
Лорд-протектор Атарлона выслушал меня молча, не перебивая, а потом объявил, что мы немедленно возвращаемся к столбу. Прикрывать нашу операцию доверили Эдариэлю, сын Владыки мог сплести для нас тропу и незаметно по ней провести. Не прошло и десяти минут, как мы были на месте.
Я опасалась, что статуя, в которую обратился король демонов, окажется под защитой такой силы, что ни птице не пролететь, ни букашке не проползти. И ошиблась. Защиты вообще не было, возле столба даже часовых не поставили.
– А вы бы хотели, чтобы мы сюда прорывались с боем? – Артас ухмыльнулся так широко и задорно, что у меня самой настроение улучшилось.
– Я хочу, чтобы мы прямо сейчас выяснили, что же случилось с королем демонов.
– Да ты, Люсь, просто оптимистка. – Ликс озадаченно пощелкал языком. – Хотел бы я знать, что это за магия.
– Я его почти не чувствую, – объявил Рейн. – Время этого демона истекает, и…
– Тихо, – шикнул на нас Эдариэль.
– Все встали кучней. Быстро… – приказал Артас и укрыл нас магическим пологом.
К столбу из леса быстрым легким шагом направлялась эльфийка, в которой я узнала светлую леди Шанталь. Очутившись у столба, она вытащила из сумочки склянку с ядовито-зеленым, светящимся в темноте снадобьем и вылила его на землю возле столба.
– А, остроухая оптимистка… – с заметным злорадством бросил Морт.
– Неужто в самом деле зелье темной трансформации не пожалела? – удивился Рейн.
Морт поджал губы и кивнул.
– Узнаю, какая бестолочь ей его продала, и он у меня до конца жизни будет пирогами на перекрестках торговать.
– Ваша суровость, неужто вы вспомнили о своих прямых обязанностях? – это уже ехидничал Артас.
Мужчины! Им бы повыпендриваться и языком потрепать. Никто и не заметил, что потерпевшая неудачу эльфийка тихо плакала.
Я знала, что меня за это не похвалят, но все равно шагнула за границу маскирующего полога. Морт попытался остановить, но его пальцы ухватили лишь воздух. Обернувшись, показала некроманту язык, а потом вопросительно взглянула на Артаса. Он утверждал, что отправил команду Клевера в Дивный дол для того, чтобы мы помогли разгадать тайну исчезновения темного короля, и сейчас у нас был реальный шанс что-то выяснить.
Поколебавшись пару секунд, Артас кивнул, давая понять, что я могу действовать. Святые зефирки! Он мне реально доверял!
Эльфийка заметила меня не сразу, погруженная в свои мысли, она услышала мои шаги, лишь когда я подошла вплотную, а увидев, ничуть этому не удивилась.
– Говорят, будет война, – тихо произнесла она. – А я ничего не могу поделать. Я ведь даже его не помню. Каждую ночь сюда прихожу. Светлейший убрал охрану, чтобы она меня не смущала. И все без толку.
– Вы хотели бы его вспомнить?
Эльфийка призадумалась, а потом покачала головой.
– Единственное, чего я желаю, – понять причину. Если бы я только знала, кто и зачем проклял Темного короля, то его демоны оставили бы Дивный дол в покое. Если бы я нашла ответ…
– А вы пытались его найти?
– Я ходила к оракулу, обращалась к богине, а сколько заклятий поиска сокрытого было здесь произнесено эльфийскими магами. Всё напрасно.
– А если нам попытаться снова? Вот прямо сейчас, – я ободряюще улыбнулась. – Возможно, вам не хватало немного удачи.
Мне было безумно жаль эту светлую, которую раздирало чувство вины и перед своим народом, и перед мужчиной, которого она даже не помнила. Леди Шанталь заслужила хотя бы немного покоя, поэтому, когда она пропела слова заклинания поиска, я от всей души пожелала, чтобы она нашла сокрытое.
