Смысл же разведигры заключался в том, чтобы хазарская армия разделилась как минимум на две части. Все-таки в лучшие годы каганат по разным данным мог собрать от ста до трехсот тысяч воинов. Это несколько многовато для пятидесятитысячной армии с учетом печенегов и валахов с мадьярами…
Но даже если обмануть противника не удалось, то как считал Русов это в глобальном плане ничего не поменяет. Просто придется выложиться по максимуму, ну и потери возрастут.
Святослав собрал совет, все же сильно отходить от обычаев он не стал и хоть он безусловно главный военачальник, но пренебрегать мнением остальных, более опытных воевод не собирался.
– Считаю, что идти всей толпой и атаковать города один за другим слишком расточительно, – начал он. – Нас сорок тысяч человек. В Булгарии всего четыре крупных города и думаю будет правильным разделиться на четыре части и атаковать их разом. Десять тысяч штурмующих на город это более чем достаточные силы для его гарантированного взятия в кратчайшие сроки.
Воеводы согласно закивали.
– Опять же, нам нужно спешить. Если хазары клюнули на наш обман и оттянулись к югу, то до них быстро дойдет информация, что мы шалим на севере и выдвинутся нам навстречу. К этому моменту от булгарских городов не должно остаться ничего кроме пепла.
– Князь, то, что мы эти города возьмем нет никаких сомнений, – под одобрительный гул начал Торвальд Асвальдсон, как варяжский конунг приведший больше всех людей и являвшийся среди них лидером, – но вот с временем это все очень неопределенно. Может и месяц потребоваться. Не хотелось бы терять людей попусту…
Воеводы прежде всего варяжские снова согласно загудели.
– Столько времени у нас нет. Штурм должен быть произведен в течение трех дней с момента достижения цели.
– Это невозможно! – воскликнул Гуннар сын Хамунда.
– В обычной ситуации так и есть, – переждав возмущенный ропот варягов, сказал Русов. – Но вы забыли про меня, а точнее божественный фактор. Великий Перун, мой прямой покровитель, поможет нам разрушить ворота их городов!
Варяги стали переглядываться.
– Э-э… как? – спросил Гамле, старший из сыновей Эйрика Кровавая Секира. – Ты же ведь не сможешь оказаться в четырех местах одновременно, чтобы разбить ворота своим молотом? Или сможешь?!
Воеводы заинтересованно посмотрели на князя Святослава Игоревича.
– Нет, такой силы Перун мне не дал, – засмеялся Русов. – Но он дал мне другую возможность проявить божественную мощь. Пойдемте, я покажу все наглядно, чтобы ни у кого не осталось даже тени сомнения.
Воеводы шумной толпой последовали из шатра в ближайших лесок, туда где еще не так давно активно стучали топоры и валился лес. Большая часть его пошла на дрова, для разведения огня, но какую-то часть древесины использовали по другому назначению.
– На что это похоже? – спросил Русов.
– На городские ворота, – ответил за всех Мёрд сын Вальгарда.
И правда, между двух близко растущих деревьев, была установлена стена из вертикально поставленных бревен, крепко между собой скрепленных. Натуральные ворота.
– Убедитесь, что они стоят так же крепко, как и настоящие.
Ближники предводителей не чинясь подхватили специально подготовленный для демонстрации бревно-таран и несколько раз с силой долбанули им в псевдо ворота.
– Убедились?
– Да… – ответили хором воеводы, тщательно осмотрев результат.
Русов махнул рукой и специальная команда саперов быстро провела необходимые манипуляции уперев в «ворота» казан средней величины, понятно, что не пустой и подперев его бревном. После чего Святослав коснулся казана своим молотом, прочитав неразборчиво стишок, типа заклинание.
– Что это? – спросил Гуннар.
– Я передал сюда частичку силы Перуна. Чтобы высвободить ее разрушительную мощь, требуется либо поразить казан молнией, но это нам простым смертным естественно не под силу, или запалить вон тот фитиль. У человека, что поднесет огонь, будет примерно тридцать ударов сердца, чтобы как можно дальше убраться от ворот, дабы не погибнуть. Отойдем и мы…
Когда Святослав с сопровождением отошел подальше, он махнул рукой и один из саперов поднес огонь к фитилю, после чего со всех ног бросился прочь и залег в заранее подготовленном окопе отрытом за деревом.
«Лишь бы не отсырело», – с волнением подумал Русо, так как заряд подготовлен был очень давно, так что риск осечки был немалый несмотря на то, что были приняты все меры по защите пороха от влаги. Взрывпакет был буквально обмазан толстым слоем воска. В теории ему не могло повредить даже падение в воду. Но то в теории…
Тридцать ударов сердце давно отстучало, а все еще ничего не происходило. Варяги и воеводы стали недоуменно переглядываться и тут…
Ба-бах!
Все присутствующие невольно присели, оставалось надеяться, что никого при этом не пронесло. После чего все круглыми глазами посмотрели на то, что осталось от «ворот». А собственно ничего не осталось. Русов не пожалел пороха, заложив его в мину с запасом. Казан разнесло в чугунную пыль.
Когда варяги немного отошли и перестали молиться Тору и Перуну, он сказал:
– Как видите, вам не придется заниматься непосредственно штурмом стен и бестолку терять людей, нужно только добраться до ворот и заложить гром Перуна. После чего войти в город, подавить сопротивление, если таковое вообще будет, взять добычу, а после сжечь город.
– Да… с громом Перуна с взятием городов не будет никаких проблем… – пробормотал брат Гуннара Хьёрт все еще не отойдя от демонстрации.
И правда, не возникло. Каждой армии для действия в Булгарии предназначалось по три таких мины, плюс одна запасная. Булгария по большому счету только-только набирала силу и городов было еще мало, так что каждой армии требовалось уничтожить по два-три населенных пункта не отличавшихся великими размерами.
Осталось только решить кому какие достанутся, тем более что не все города были удобно досягаемы. То есть придется хорошенько помахать веслами, задавая кругаля, спускаясь сначала вниз по Волге, а потом уже поднимаясь по ее мелким притокам, на которых эти города стоят. Легче и быстрее пешком дойти… а потом просто дождаться пустые лодки на месте и начать загрузку трофеями.
Впрочем, чтобы не порождать много бессмысленных споров и не передраться между собой за потенциальные богатства, тем более что добычи впереди было еще много, Русов решил все отдать на откуп богам, то есть кинуть жребий.
С этим все согласились.
Самому Русову достался в качестве цели Биляр, совсем рядом находящийся с ним Торцек и отдаленный Джукетау.
Викингам достались Булгар, Шел и Кашан.
Армии под предводительством Асмуда – Балымер и Нухрат.
Еще одной армии славян под предводительством воеводы Вока предстояло ограбить и уничтожить города Тухчин и Сувар.
