Исполняя свой союзнический, или правильнее сказать вассальный долг булгарский эмир Муэмин сын Талиба направили на юг в помощь хазарам половину своей армии и вот выяснилось, что зря. Хотя не факт, что имейся в наличии вся армия, что-то бы кардинально изменилось по результатам битвы.
Да и битв как таковых не было. По крайней мере у славян, что действовали согласно уставам, то есть работали в строю. Булгары атаковали славян, ведя непрестанную стрельбу из луков, но результата обстрела было не видно, зато ответная стрельба из арбалетов наносила некоторый урон.
Наконец булгары решили спрятаться в городах, в надежде отбиться от славян и викингов, дабы нанести им потери в оборонительном сражении. Ведь известно, что атакующие всегда теряют в разы больше обороняющихся и доспехи тут не сильно помогут. Будут кидать камни, бревна, лить кипяток, горячее масло и смолу…
Но это решение стало их фатальной ошибкой. Взрывом вынесли ворота и славяне с варягами ворвались в город устроив там кровавое побоище. До гуманизма как-то еще не дозрели.
Собственные потери были минимальны.
Давая два дня на веселье своим людям, на третий день воеводы приказывали поджигать города с четырех сторон.
Армии несли небольшой урон, по два-три десятка человек на город, добыча им казалась богатой, а посему радости от такого легкого похода у участников не было предела.
Отрядив тысячу самых неподготовленных бойцов из западных славян, что прибыли в самый последний момент поставив над ними Малма возведя его в воеводы, продолжать тотальную зачистку территории, пообещав им долю из общей добычи по результатам похода, чтобы не обижались, а так все что найдут ценного в Булгарии, Святослав Игоревич продолжил движение на юг к главной цели похода – Хазарскому каганату.
Забегая вперед можно сказать, что Малм справился с поставленной задачей на отлично. Успевшие прочно осесть на землю булгары вновь превратились в чистых кочевников и покатились назад в свои среднеазиатские степи откуда они собственно и прибыли.
В этом изгнании чужаков славянам с удовольствием помогали окружавшие Булгарию племена, прежде всего черемисы и мордва, коих булгары в последнее время стали давить и облагать тяжелой данью.
Глава 8
Глава третья
Хазария
1
Хазарский царь Иосиф с трудом подавил в себе желание перевернуть стоящий перед ним столик с яствами, когда выслушал доклад от бека Саула отвечавшего за разведку, да и его самого хорошенько отпинать, а то и голову отрубить. Внутри все клокотало от бешенства.
Как стало известно, эти живущие в земляных норах варвары, грязные гои многобожники, обманули его и вместо того, чтобы атаковать с юга, куда направились печенеги вступившие в союз со славянами, якобы на соединение с их армией, они в союзе с варягами навалились с севера.
Их натиск был столь быстр и силен, что Булгария пала в считанные дни, а от городов остались лишь пепелища. Скорость с которой пала Булгария, а так же отсутствие хоть сколько-нибудь значимых потерь среди армии вторжения, сильно настораживала правителя Хазарии.
– Может тут замешено предательство? – с подозрением спросил царь.
Его мнительность была понятна. Многие в каганате проявляли недовольство высшей знатью, взять тех же огузов. Но это племя не единственное, что доставляет проблемы, время от времени бузят касоги и ясы-аланы, так почему бы и булгарам не воспользоваться случаем и не избавиться от зависимости, перестав выплачивать дань.
– Славяне сожгли их города, мой царь, – с поклоном напомнил бек Саул.
– Мало ли? Что еще ждать от гоев не знающих истинного бога? Пообещали безопасность за сдачу, а потом обманули…
– Не похоже, мой царь… свидетели говорят, что ворота разрушались с помощью сильного грома…
– Кстати, что это может быть? – насторожился царь Иосиф. – Я не верю в то, что этот князь получил божественную силу Перуна ибо нет никакого Перуна! Нет других богов кроме нашего истинного!
– Я не знаю, мой царь… – еще ниже склонился бек Саул.
– Ладно, продолжай… Это ведь не все сведения что ты хотел мне доложить?
– Да, мой царь. Стойбища печенегов откочевали за Днепр, а большая часть воинов с примкнувшими к ним валахами и мадьярами двинулась на север на соединение со славянами. Но судя по всему для начала они атакуют Шарукань, дабы не ожидать удара в тыл… И скорее всего город падет так же быстро как и булгарские…
Царь Иосиф с хмурым видом кивнул головой. Собственно на булгар в данный момент ему было по большому счету наплевать, над страной нависла смертельная угроза. Печальнее всего было осознавать, что как минимум половина его государства к моменту, когда он сможет встретиться со славянами на поле боя будет уже лежать в руинах ибо спуститься вниз по реке на ладьях куда как быстрее и проще, чем в пешем порядке преодолеть такое же расстояние, ведь основная часть армии в данный момент находится на побережье Сурожского моря между реками Дон и Кубань. Ведь славяне могли для начала, хотя бы частью своих сил, напасть на Таматархию.
«А ведь они могут разделиться, – подумал царь. – Одна половина продолжит спуск по Волге и пойдет на Итиль, а вторая половина переберется в Дон и атакует Саркел… Куда двигать армию? Или тоже делить на две части?»
Делить свою армию не хотелось. Не такая уж она для этого большая. Но могла быть и больше, тысяч так на тридцать… минимум.
Тут царь Иосиф досадливо поморщился. Единоверцы, бежавшие в Хазарию из Константинополя от притеснений на религиозной и финансовой почве, обласканные им, занявшие высокие посты в его государстве, не пожелали раскошелиться в достаточной мере, чтобы нанять по-настоящему большую армию из мусульман для защиты своей новой родины.
– Жадины…
«Но оно и понятно, народу потерявшему свою родину дешевле и проще, более того, даже привычно найти новое место для пристанища, чем всеми силами защищать имеющееся, – подумал он все больше раздражаясь на новых подданных. – Сметут нас, так и что им? Переберутся в Европу, благо их единоверцев и там хватает и за счет их связей устроятся ничуть не хуже чем здесь…»
Царь Иосиф с некотором удивленим осознал, что начал испытывать к своим единоверцам из евреев определенную степень неприязни.
«Может не так уж и правы были ромеи, что стали их изгонять?..» – снова подумал он.
Еще через какое-то время размышлений царь додумался до того, что новых подданных в наказание нужно будет обложить дополнительными налогами, а то и вовсе… попросить их на выход. Очень уж ненадежные, того и гляди продадут если дадут много и это будет выгодно.
А потом и вовсе опасливо осмотрелся по сторонам, словно испугавшись, что его мысли могут прочесть посторонние ибо о, кощунство, он усомнился в правильности выбора этой веры предками…
