– Мне тоже так кажется. Я даже слышал недавно поговорку звучащую примерно так: «Плох тот викинг, что не хочет стать конунгом».
– К чему этот вопрос князь?
– Вас сюда сослал патриарх Полиевкт и вы здесь умрете… если ваш политический противник не умрет раньше. Но и в этом случае шансов вернуться у вас будет немного. Кому нужен сильный конкурент? И вам придется прозябать в этом диком краю среди диких варваров, что если даже и примут христианство, все равно еще очень долго останутся варварами по своей сути ибо один раз макнув при крещении человека в воду из него невозможно вымыть его языческую суть.
– На все воля Его…
– Воля богов конечна важна, но если я ничего не путаю в вашем учении, то и свобода воли человека не отменяется… Ведь за что тогда наказывать согрешивших и отправлять их души в Ад если человек согрешил по воле Его? Нет, он согрешил по своей воле и был наказан вечными муками. Разве не так?
Русов сделал свой ход… в том числе на шахматной доске.
– Так…
– Значит все зависит от нас, от наших решений и вопрос в том, какое решение мы примем.
– К чему вы клоните, князь? – занервничал епископ Михаил, понимая, что разговор пошел действительно серьезный, если не сказать судьбоносный.
– Вы хотите вернуться в империю? При этом не просто вернуться, но еще и занять более высокое положение в иерархии?
– У меня сейчас складывается впечатление, что вашими устами говорит Искуситель…
– Ну так перекрестите меня, можете мне даже дать свой крестик подержать, глядишь, изгоните… если есть что изгонять. Могу даже святой воды выпить, – усмехнулся Русов.
Епископ насупился, но ничего из озвученного не предпринял.
– Итак, вы хоте навсегда остаться среди диких варваров или вернуться в привычное вам цивилизованное общество, при удаче еще возвысившись? – продолжил давить Святослав.
– Допустим… Толь как вы сможете мне в этом поспособствовать?
– Вариантов хватает, главное выбрать наиболее подходящий. Например, как вам такое неформальное звание, как спаситель империи?
– Я не понимаю…
– У меня большая армия и становится все больше, – сказал Русов.
Желающие поступить на службу к удачливому князю и впрямь продолжали стекаться в Киев, особенно после победы над Хазарским каганатом. Святослав их не гнал, а принимал и обеспечивал доспехами (кои они делали себе сами, типа традиция), жестко гоняя по военной подготовке.
– А как вам известно, всякая армия лишь потребляет ресурсы и потребляет много. Но у нас говорят, что не князь кормит дружину, а дружина кормит князя. Так и в этом случае не я должен кормить армию, а она меня. И она будет меня кормить. Вопрос в том, кто же станет этой дичью… На данный момент у меня целых три направления: восток, запад и юг. Последнее направление где-то даже привычно и даже особо притягательно.
Святослав произнеся это, усмехнулся.
– Понимаю, вы хотите князь, чтобы я сообщил о вашем намерении атаковать Константинополь по примеру вашего деда Олега и отца князя Игоря, и за имперское золото перенаправить ваш поход в другое место, выдав это за свое деяние…
– Именно, ваше преосвященство. Мало того, что станете спасителем империи, так еще и заработаете неплохо на этом. Как вам десятая доля от выбитой из казны суммы?
– Весьма щедро с вашей стороны…
– А выбить вы сможете много, – улыбнулся Русов. – Жадничать император в такое непростое время не станет. Ведь на юге империи все еще очень неспокойно и выделить значительных военных сил для противостояния нам на противоположном краю своей страны император не сможет. Так что он решит щедро откупиться, благо есть чем, ведь сколько богатств было взято в Сирии…
Епископ Михаил сверкнул глазами.
Русов и впрямь решил начать новую военную компанию. И причин тут хватало.
Во-первых, армия действительно росла, достигнув сорока тысяч человек, и потребляла много ресурсов. Еще чуть-чуть и Святослав не сможет содержать такую ораву, у всего есть предел. Значит армия должна сама добыть те средства на которые какое-то время будет жить.
Во-вторых, как будут говорить в будущем: «Паровозы надо давить пока они чайники». В общем образовавшаяся Священная римская империя становится слишком опасным конкурентом. И эту новообразованную империю Карла Великого надо снова развалить на отдельные фрагменты.
И из второго пункта вытекало в-третьих, а именно то, что поход против Священной римской империи можно было выгодно подать с политической точки зрения заработав на этом дополнительную «репу» среди западнославянских племен. Ведь для них этот поход можно подать как освободительный. Дескать вы помогли нам с хазарами, а мы помогаем вам с германцами. Под этим соусом продвигать мысль, что вместе мы несокрушимая сила, как ветки в пучке веника, так давайте же жить единой семьей.
– Но зачем это вам, князь? – после чуть затянувшейся паузы, вызванной якобы обдумыванием следующего хода, спросил епископ.
«Кто ж тебе всю правду-то скажет?!» – мысленно усмехнулся Святослав и ответил, тоже в общем-то правду, так сказать второй слой задумки, до которой епископ мог легко додуматься:
– Наши боги скоро уходят, и как только они покинут нас, мы примем Христа, ваше преосвященство. Но при этом я не хотел бы попадать в слишком сильную зависимость от императора ромеев, а ведь именно он глава церкви. Сейчас правда это не совсем так, патриарх Полевкт не упустил возможности перетянуть одеяло на себя, воспользовавшись удобным случаем, что императоры сами ему предоставили… Но в конце концов все вернется на круги своя и значит все те священники, что пошлет Церковь на Русь, будут выражать больше интересы империи. Мне это как-то не сильно хочется, ибо своей страной, что сейчас строю, я хочу управлять единолично без вмешательства извне. Для этого мне нужны собственные высокопоставленные священнослужители.
Епископ Михаил понятливо кивнул. Князь с его помощью уже реализовывал этот план, послав в Болгарию несколько десятков послушников, что должны были изначально стать жрецами языческих богов, во главе со своим братом. Но высоко им при нынешней церковной политике в отношении варваров не подняться. В лучшем случае брат Святослава достигнет чего-то… лет через тридцать став епископом и то не факт, что Киевским и даже не Новгородским.
– Понимаю, если я с вашей помощью займу более высокий пост…
– Я думаю из вас выйдет отличный патриарх, – снова улыбнулся Русов.
– Понимаю… если я стану… патриархом, – повторил епископ, при этом у него аж перехватило дыхание, – то смогу быстро возвысить ваших людей и особенно брата.
– Да, думаю звание архиепископа Киевского ему очень подойдет. Ну и остальных людей епископами в разные города направим и тогда контроль над государством останется в моих руках. Мне думается это отличная сделка. А вы как считаете, ваше преосвященство?
