– Могли и побежать…
– Да, если бы не ты… Но я все равно не верю, что князь все поставил на эту куклу…
– Ну, не просто так же они ее сделали? Значит там внутри что-то есть…
– Даже если там четыре сифонофора, то это все равно ничего не изменит.
Тем временем «кукла» имитирующая дракона встала и открыла пасть.
Прошло какое-то время и из нее вырвалось облачко дыма.
Пух…
До ушей германской армии донесся совсем не впечатляющий звук.
Император с братом, да и вся их свита недоуменно переглянулись. Дескать, и что это было?
Бах!
А вот этот взрыв был куда как более впечатляющим.
Все посмотрели на облачко дыма, что поднималось позади пехотинцев.
– А-а-а!!! – с криками боли упало на землю несколько раненых бойцов.
Люди снова заволновались, но командиры сумели сохранить дисциплину.
Никто ничего не понял и потому ничего не предпринимал. Да и что тут можно было сделать по здравому размышлению?
Прошло совсем немного времени, ударов двадцать сердца, как…
Пух…
Бах!
На этот раз наблюдатели увидели, что из пасти «дракона» выдохнувшего небольшой всполох огня и изрядный клуб дыма, вылетело нечто, пролетело по дуге, упало на землю, между пехотинцами и возвышением на котором находилось командование. Только сейчас никто не пострадал, так как взрыв произошел между катапультами на равном расстоянии.
– Что это такое, Бруно?! – с тревогой, почти в панике воскликнул Оттон Первый.
– Я… я не знаю… Я не читал ни о чем подобном…
Пух…
Бах!
Взрыв раздался совсем близко от холма. Лошади под имперской знатью заволновались.
Пух…
Бах!
Этот снаряд прилетел прямо в гущу знати, но чуть левее императора Священной римской империи.
– А-а-а!!! – заорал какой-то упавший на землю раненый вельможа.
Несколько всадников помчались в стороны на неуправляемых дико ржущих от боли лошадях. Остальным пришлось сильно постараться, чтобы успокоить своих скакунов находившихся на грани паники.
– Ваше величество, вам необходимо срочно покинуть холм! – с тревогой в голосе стал настаивать глава телохранителей.
Пух…
Бах!
На этот раз взрыв раздался где-то позади и там снова заржали раненые лошади. Их ржание сводило с ума остальных коней и Оттон Первый едва справлялся со своим скакуном.
– Эти варвары пытаются поразить вас своим нечестивым оружием, ваше величество!
– Нужно уходить! – присоединился к уговорам архиепископ Кельнский.
– Армия останется без управления!
– Она в любом случае останется без управления если ты не покинешь холм! Эти варвары тебя убьют или ранят!
Пух…
Бах!
Взрыв произошел так близко, что что-то со звоном ударило в щит одного из телохранителей. Дальше коней уже было невозможно сдержать и они стали разбегаться.
– Перун!!! – в восторге заорала толпа варваров. – Тор!!!
6
Воины не подвели и с готовностью пожертвовали изделия из меди, олова и бронзы, начиная от всяких фенечек вроде оберегов от сглаза и прочей ереси, и заканчивая пряжками. Не сказать, чтобы у людей было много этого добра из необходимого металла, но общая масса впечатляла, ведь жертвовали пятьдесят тысяч человек, так что с тонну, а то и больше цветного металлолома набрали.
Из этого металла Русов с помощью походных кузнецов отлил два бронзовых сквозных толстостенных ствола (с изрядным запасом, чтобы точно не разорвало) длиной в полтора метра и калибром в два сантиметра. Плюс к каждому стволу сделал по десять сменных камор.
Из всего остального металла отливались стаканчики на пол литра, что насаживались на выструганные палки плотно входившие в стволы. Внутрь засыпался порох, шрапнель и устанавливалась терочная система запала, благо у Святослава Игоревича этого добра хватало с запасом на личные нужды.
Впрочем разрывных гранат он сделал немного, всего десять штук из-за дефицита пороха, остальные стали зажигательными с литровым объемом.
В общем это был гранатомет. Примитивный, но довольно скорострельный.
Что до «дракона», то изначально Русов хотел сделать просто крытую повозку, как для защиты от возможного обстрела стрелами, так и для того, чтобы противник не понял, что и как происходит. Дураками Святослав никого не считал. И пусть пороха они не знают, но… могли допереть до аэрозольного горючего, а-ля «картофельная пушка». Ну или вспомнить паровую пушку античных времен. Хотя по сравнению с ней классические катапульты с баллистами проще, понятнее и надежнее.
Но все равно решил тайну стеречь. Наверное все-таки больше от своих, чтобы не разуверились в том, что он имеет частичку божественной силы. А то если очень уж много народа увидит все эти манипуляции, то могут понять, что божественного тут не так уж и много, если вообще есть. А значит и в Молоте Перуна могут усомниться. Оно ему надо?
Кто-то из строителей предложил сделать драконью морду как на драккарах и творческая мысль пошла набирать обороты, пока не появилось то, что появилось. Святослав едва успел скорректировать народное творчество, чтобы конструкция не утратила изначально задуманной функциональности. А то ведь в порыве творческой фантазии такого экспрессионизма навертят…
Вот и получился такой вот, прости господи, танк.
Внутри было тесновато… но на то он и танк. Монстра толкало десять человек находящихся внутри, плюс три человека экипажа, сам Святослав как стрелок и два заряжающих. Один закладывал мину в ствол и запаливал фитиль каморы по команде, а второй должен был перезаряжать использованные каморы.
– Стой!
«Дракон» остановился.
Русов упер гранатомет на здоровенной колоде в землю и открыл пасть дракона.
Очень неудобно было целиться, обзор из-за этой башки был совсем мал, но тем не менее Святослав приноровился. Благодаря тому, что гранаты имели одинаковый вес, (чтобы этого добиться, пришлось изрядно повозиться), а в каморы закладывали определенное количество пороха, можно было ожидать условно стабильной стрельбы.
Бум!
Раздался оглушительный выстрел несмотря на заранее вставленные беруши.
Пух…
Едва донесся звук взрыва.
– Недолет…
Пороховые гранаты предназначались исключительно для знати. Дефицит все-таки, а он как известно предназначен исключительно для самых богатых и власть имущих.
Заряжающий без команды вставил новую мину в ствол, а Святослав быстро менял камору, бросив использованную в коробку. Оттуда ее достал второй заряжающий, быстро почистил ершиком и стал переснаряжать, вставил небольшой фитиль и засыпал пороха мерным стаканчиком, после чего накрыл отверстие каморы вощеным кусочком шелковой ткани. Она же обеспечивала дополнительную обтюрацию.
