- Но Торгуев находится далеко в стороне от Костромы! — воскликнула княжна. — Какой резон затевать бойню? Да Апраксин сразу поставит в известность Великого князя Долгорукого! Нагонят гвардию, боярские дружины и зачистят смуту! Одни маги чего стоят!
- Мне так пояснили задачу, — поежилась под покрывалом Лора. — Я не задавала ненужных вопросов.
- Хорошо, кто руководит акцией? — я замер.
- Я не знаю их имен. У морфа есть только один хозяин. Моего зовут Филат.
- Он маг?
- Да. Ученый, химеролог…
- Какой у него ранг?
- Архат, если я не ошибаюсь. Филат не из тех, кто рассказывает о своих достижениях или провалах. Со своими работодателями он меня не сводил.
- Поездка в Торгуев разрабатывалась без твоего участия?
- Да. Я только получила наводку на цель и несколько шприцов с инъекциями.
- Покушение на княжну по дороге, попытка убить меня и взрыв машины — все эти акции тянутся из Костромы? — я встал с чурбака и медленно прошелся до двери и обратно, не замечая застывшую Мирославу.
- Об этом мне ничего не известно. Я выполняла свою часть работу.
Я посмотрел на часы. Если верить лекциям архата Мирона, которыми он пичкал егерей в пору моей службы у Демидова, то сломанный мутациями оборотень принимает облик зверя с помощь разнообразных манипуляций, поддерживаемых эликсирами. Какие манипуляции позволяют Лоре становиться волколаком, она, конечно, не скажет. Это могут быть какие-нибудь физические действия, стимулирующие определенные зоны организма… Ну, вроде укуса самого себя за палец. Боль от укуса, зафиксированная с помощью нужных магических компонентов, становится спусковым крючком для морфа. Какую боль Лора может принести самой себе? Головой стукнуться об чурбак? Или палец дернуть так, чтобы он из сустава вылетел?
И время. Существуют ограничения для оборотня в виде временного отрезка. Природный волколак может в любой момент принять нужную трансформу. С модификатором сложнее. Он вредный, непостоянен в своих проявлениях.
- Ты еще подумай, вспомни, — сказал я лежащий Лоре. — Вдруг всплывут имена заказчиков. А пока свяжу тебя, чтобы не вольничала.
Я тщательно запер сарай и вместе с княжной зашагал к особняку, где на крыльце, удобно устроившись в креслах-качалках, сидели близнецы. Заметил, что оба с оружием, не расслабляются. Мирослава замедлила шаг:
- Колояр, у меня создалось впечатление после слов этой мерзкой твари, что отцу просто мстят. Как-то не развязывается клубок. При чем здесь Кострома?
- Только одно объяснение: кто-то очень сильно обиделся на князя Щербатова, будучи вассалом или деловым партнером в прошлом, — я вздохнул, тоже озадаченный после слов девушки-оборотня. — Потом убежал, скрылся от хозяйского гнева.
- Ну и что? Почему столько лет ждал?
- Решил вклиниться в дележку пирога, — я пожал плечами. — У меня нет больше версий. Ты лучше вспомни, отец когда-нибудь рассказывал что-нибудь необычное?
- Аляповы, — вдруг остановилась княжна, не доходя до лестницы. — Точно, был такой дворянский род под вассалитетом нашего герба. Я сама не знаю этой истории, но папка иногда на совещаниях напоминал своим подчиненным, как плохо идти против хозяина. И называл фамилию Аляповых.
- Где они сейчас?
- Мои дед и отец преследовали их род довольно долго, но потом, видать, сочли нужным прекратить месть.
- Может, они сейчас в Костроме и находятся? — я задал этот вопрос скорее для себя. Только открыл рот, как зазвонил телефон. Это было настолько неожиданно, что я и Мирослава синхронно вздрогнули.
Звонил «посредник». Ульян появился очень вовремя. Я извинился и отошел в сторону.
- Слушаю.
- Дедушка передает привет, — раздался насмешливый голос Ульяна. — Интересуется твоим здоровьем.
- Немного захворал, — вздохнул я. — Сейчас нахожусь в прекрасном санатории, лечусь.
- Я так и понял, что тебя в городе искать бесполезно, — посредник оказался весьма смышленым. — Где можем встретиться? Твоя просьба выполнена.
- Трасса Торгуев — Пенза, трактир «Тридцатый километр». Знакомо название?
- Не ошибусь. Оружие брать?
- Конечно, как от волков отстреливаться будешь? — пошутил я. — Сегодня в семь вечера. Устроит?
- Принял, — ответил Ульян и отключился.
Ну, вот, пора и за дело браться. Подоспело досье на Паниных. Конечно, оно не станет бомбой в сложившейся ситуации, и что-то решить в нашу пользу не сможет. Мне очень любопытно, какие подводные камни существуют в отношениях двух кланов, и как использовать их в будущих раскладах?
- Кто это был? — полюбопытствовала Мирослава, задетая моим равнодушием. Разговаривал я далеко от нее, словно давал понять, что чужие уши только мешают. Княжна, конечно, рассердилась, но виду не подала.
- Один мой знакомый. Просит встретиться. После обеда я исчезну до вечера, — последние слова предназначались уже близнецам, навострившим уши. — За волколаком следить особенно бдительно. Не спать, не играть в карты. Кормить не вздумайте, чтобы не ускорить метаболизм клеток. Воду давать редко, малыми порциями.
- Поняли, командир, — кивнул Васька. — А если девка начнет превращаться в оборотня и ломиться из сарая?
- Сегодня точно не начнет, — уверенно ответил я. — Она обескровлена. Поэтому спокойно и уезжаю по делам. Вы все поняли? Будете заходить в сарай, страхуйте друг друга. Не разговаривайте с пленницей, не давайте себя втянуть в разговор. Она опасна, пока есть клыки. Вот вырвем их — тогда вздохнем спокойнее.
Пока готовился обед, я выгнал «хорьх» из гаража и тщательно его осмотрел. После подлянки с «мазератти» мне кажется, что особняк окружен невидимыми врагами. Конечно, это только нервы, не более того. Но доверял я сейчас только самому себе и Мирославе. Почему себе — понятно. Мирослава — цель. Сама себя она гробить не будет. А вот все остальные — мутная водица. Могли близнецов приставить ко мне с определенными целями? Да я удивлюсь, если князь не подумал об этом в первую очередь. Тетки Зина и Женя? Маловероятно, но и их сбрасывать со счета не стоит. Подсунут магнитную мину под днище машины — и улечу к праотцам для отчета по своему непутевому жизненному пути. Так же Дорофей и дядя Киря — вполне себе боеспособные мужики, прячущиеся под маской увальней.
- Колояр, — наклонилась ко мне Мирослава, когда я уже сидел за рулем и на низких оборотах прогонял двигатель, — обещай, что не впутаешься в очередную авантюру. Если с тобой что-то случится… Я очень рассержусь.
- Ты же так уверена в моем могуществе, — я ободряюще улыбнулся. — Не бойся, княжна. Я еще до темноты вернусь. Вы только за Лорой присматривайте. Организм у нее сильный, восстанавливается быстро. Кроме воды ничего не давайте.
- А если я снотворное подсыплю? — закусила губу девушка.
