– Ты кто? – спросила она его.
– А ты кто? – в ответ спросил ее мальчик, с интересом разглядывая гостью.
– Я первая спросила! – В ее взгляде промелькнуло некое упрямство.
– Алик, – бесхитростно представился он и улыбнулся чистой и приветливой детской улыбкой.
– Лерика, – тоже представилась она.
– Лерика, – повторил он ее имя. – Ты заболела?
Девочка на минуту задумалась.
– Мама сказала, – серьезно произнесла она, – что я отравилась. Поэтому мне так плохо…
– Тебе сейчас плохо? – с некоторой наивностью спросил он.
Девочка снова задумалась.
– Нет… – ответила она, словно сама удивившись этому.
– Тогда, может, поиграем? – неожиданно предложил он.
– Мне, наверное, пока нельзя, – усомнилась Лерика. Но судя по выражению ее личика, ей очень хотелось с ним поиграть.
Алик тоже задумался. Неожиданно он снял со своей шеи подаренный братиком Лури амулет на тонкой цепочке в виде одной металлической пластины (это был посмертный медальон из другого мира) и пули от автомата Калашникова.
– Вот, – протянул он своей новой подруге. – Братик сказал, что он приносит удачу.
– Это правда мне? – У нее даже глазки загорелись. – Я правда могу взять это себе?
– Ага! – великодушно подтвердил он.
С этого и началась их многолетняя дружба…
* * *
Поднимаясь вверх по ступенькам, Дина внезапно остановилась и оглянулась на Юну.
– Госпожа Юна… – начала было она. Она долго думала, как отблагодарить Хранительницу, и наконец решилась.
– Юна… Просто Юна, без госпожи, – качнула головой целительница. – Мне не нравится, когда меня так называют.
– Лури называет, – напомнила ей Дина.
Он действительно постоянно звал ее госпожой.
– Этот несносный мальчишка словно специально делает всё мне назло! – посетовала Хранительница и почему-то гневно посмотрела на Дана, словно именно он в этом был виноват.
– Может, тебе просто стоит перестать называть его мальчишкой и придираться к нему? – предположил тот как ни в чем не бывало. – Глядишь, и его отношение к тебе изменится.
– То есть это я виновата? – возмутилась Юна от такого заявления.
«Действительно, какая она госпожа! Застывшая во времени талантливая девчонка», – наблюдая за этой перебранкой, подумала о ней Дина и сразу же почувствовала себя более уверенной.
– Хм, – напомнила она о себе легким покашливанием. – Если вы закончили, я могу продолжить?
– Да, конечно, – чуть смутилась Юна.
– Этот перстень вы когда-то подарили моей прапрабабке в знак вашей дружбы. Теперь я хочу вернуть его в знак моего уважения вам! – На ладони у Дины лежал тот самый перстень-артефакт, некогда сделанный Юной.
Конечно, та узнала некогда созданную ею вещь.
– Это немного странно, когда мне же дарят некогда подаренное мною, – заметила она, разглядывая перстень. – Помню, как подарила его Лерике на ее годовщину свадьбы. Я тогда всю голову сломала, не зная, что ей такое подарить.
Дан заглянул ей через плечо.
– И подарила как всегда уникальную, с кусочком своей души, но бесполезную вещичку… Ой! – Тут он получил в живот, пусть и не кулаком, а резким порывом ветра, но ощущения были более чем схожие. Да и ветром немного больнее, особенно когда тебя отбрасывает метра на три назад.
– Послушай, перестать так делать! – попросил он, потирая бок.
– А ты не зли меня, – мрачно ответила Хранительница.
– Кхм… – снова напомнила о своем присутствии темная. – Поэтому я и хочу вернуть его вам. Это очень ценная вещь, которой в моей семье очень дорожат, – заверила ее Дина. – Именно поэтому я хочу, чтобы он вернулся к вам. В знак моей искренней благодарности.
Дроу взяла Юну за руку (как и раньше в случае с Даном, ей это удалось сделать) и сама надела ей на палец перстень, который оказался впору.
– Как-то это немножко неправильно, – все еще с некоторым сомнением произнесла Юна.
– Я думаю, моя прапрабабка одобрила бы мое решение, – настоятельно заявила Дина, отступив назад.
Из открытой двери кабинета они услышали детские голоса. В одном из них темная узнала голосок своей дочери.
– Это правда мне? Я правда могу взять это себе?.. – в голосе дочурки дроу был искрений восторг. Стало даже интересно, что ей такое подарили.
– Ага! – голос мальчика звучал важно и довольно.
Дина замерла на пороге комнаты, глядя на то, как ее дочурка улыбаясь разговаривает с мальчиком.
– А насчет того, чтобы пожить у вас… – неожиданно оглянулась дроу, вернувшись к недавней теме разговора. – Пожалуй, это хорошая идея… Я бы даже сказала, своевременная. Пора мне уже заканчивать скитаться по гостиницам… Да и дочери здесь будет хорошо, я полагаю.
– Отлично! У меня для вас есть подходящие комнаты, – одобрила ее решение Юна. Лично ей уже давно надоело жить одной, а общение с умной женщиной не может быть в тягость. К тому же с союзником будет легче преодолеть все трудности. В чем, в чем, а в этом обе женщины друг друга неплохо поняли.
– Нет… Думаю немного потеснить нашего недружелюбного соседа, – улыбнулась дроу. – К тому же, думаю, уже один тот факт, что я посещала этот место, вызовет интерес кое у кого. Пусть гадают, но остаются в неведении, зачем я была здесь. Однако кое-какие слухи распустить стоит… Ты же не будешь возражать против этого?
Вместо Юны ответил Дан. Ведь все же именно он, хоть и неофициально, был нынешним главой клана драконьеров.
– Надеюсь только, вы в этом не переусердствуете, – заметил он.
– Не беспокойтесь… У меня есть идея. – И Дина шагнула из коридора в комнату. – Привет, милая! Как ты себя чувствуешь?
– Мама! – обрадованно закричала Лерика при виде матери. – Это Алик, – указала она на мальчика. – И он мой друг!
– Друг? Это хорошо! – И Дина обратилась к засмущавшемуся юному драконьеру: – Спасибо, что присмотрел за Лерикой и не дал ей скучать.
– Мам, смотри! – девочка показала ей свой подарок. – Алик подарил мне этот амулет. Сказал, что он приносит удачу!
Дина присмотрелась к вещице в руках дочери и не заметила в ней ничего необычного.
– Очень интересно! Он и правда приносит удачу… – вот не думала она, что какая-то безделушка понравится ее дочери больше, чем драгоценности, которые пытались ей дарить… Ну да, ведь она дочь главы довольно состоятельной семьи. И конечно, таким образом пытались заручиться благосклонностью самой Дины… Но если ее дочери нравится эта простенькая медная цепочка и то, что на ней, то пусть так и будет. Она не против.
