Он обернулся к Винсу.
– Если позвонят, скажи, что я занят.
Он отложил клюшки для гольфа.
– Пора взяться за дело.
Крейг широко распахнул глаза.
– Он отменил гольф?
Он помотал головой, потрясенный и восхищенный одновременно.
– Поверить не могу, что ты просто поднялась и поговорила с ним. Я даже в глаза ему стараюсь не смотреть. Один раз он шел мне навстречу по коридору, и у меня настолько сдали нервы, что я в женской уборной спрятался.
– Утро выдалось пугающим, – признала Элиза. – В смысле, уже пять часов прошло, а у меня до сих пор руки трясутся! Но иногда, если правда хочешь чего-то добиться, нужно рискнуть. Понимаешь, о чем я?
Крейг неубедительно кивнул.
– О да, понимаю! – ответил он. – Конечно. Рискнуть.
Он неуклюже повернулся к компьютеру и проверил почту. Во входящих висело одно новое сообщение – всеобщая рассылка от генерального директора.
– Эй, Элиза! – позвал он сквозь стену кубикла. – Загляни в почту!
Он щелкнул мышкой по служебке от Бога и нетерпеливо приник к экрану.
Привет, народ.
После долгих раздумий я решил оставить пост генерального директора «Небес Инкорпорейтед». Было весело, но часть успеха заключается в том, чтобы вовремя уйти. Отдельно хочу поблагодарить Элизу Хантер из Департамента чудес: она заставила меня посмотреть на все с другой точки зрения. Без ее убедительных аргументов я, может быть, так бы и не решился.
Землю уничтожат в течение месяца. Я еще не решил как, но, наверное, льдом или огнем. (Департаменту сноса: скоро я определюсь, честно!)
Понимаю, что у некоторых из вас эта новость вызовет вопросы. Ниже я постарался предсказать их и дать ответы:
Вы упомянули уничтожение Земли. Значит ли это, что вы уничтожите и небеса?
Конечно, нет! Нам предстоит собрать еще немало ксенона. Хоть я и уничтожаю Землю, ее атмосфера останется нетронутой. Я рассчитываю, что наши объемы выработки будут такими же внушительными, как и всегда.
Разумеется, все люди умрут, так что рабочие места, связанные с человечеством, будут сокращены.
Моя работа была связана с людьми. Чем мне заниматься теперь?
При обычных обстоятельствах по завершении срока службы вы отправились бы на пенсию, пополнив популяцию Земли. Но так как теперь возвращаться вам будет некуда, вы просто останетесь здесь, в нашем прекрасном корпоративном кампусе.
И не волнуйтесь. Хотя мы больше не нуждаемся в ваших услугах, вы в полной мере сохраните доступ ко всем удобствам компании. Велосипеды возвращать не нужно. Белье также можно будет стирать по альтернативным средам. Вы все равно сможете пользоваться скидками при посещении тренажерного зала и закусочных – у вас всего лишь появится больше времени, чтобы всем этим насладиться!
Вы правда считаете необходимым уничтожить Землю и убить всех людей?
Да.
Вы много раз грозили уничтожить Землю. Однако всегда «передумывали в последний момент». Может ли такое произойти и теперь?
Сомневаюсь! Это не значит, что я не стану слушать возражения – выкладывайте! – но у меня уже сложилось мнение на этот счет. Земля сотни лет катится под откос, и, откровенно говоря, я думаю, пришло время сократить расходы. Напоминаю: по большому счету, для компании не имеют никакого значения ни Земля, ни люди.
А что насчет наших премий?
Любой сотрудник, приложивший усилия для получения премии за третью четверть финансового года, получит ее в полной мере, несмотря на сократившееся время работы. Не стоит благодарности!
Попадут ли живущие сейчас на Земле люди на небеса?
Возможно. Но поскольку Департамент ксенона укомплектован, а рабочие места, связанные с Землей, сокращаются, они не будут поступать на службу, как это было до настоящего момента.
Разве это справедливо? Нам пришлось годами впахивать в кубиклах – почему этим ребятам все достанется просто так?
Я знаю, что это немного несправедливо. Как и замерзнуть или испепелиться при разрушении Земли! Думаю, это уравнивает счет.
Чем вы планируете заниматься дальше?
Рад, что вы спросили! Счастлив сообщить, что в следующем месяце я наконец-то осуществлю свою мечту и открою ресторан. Я назвал его «Сола», в нем будут подавать блюда азиатской и американской кухни.
Я не большой любитель азиатской еды. Понравится ли мне ресторан?
Хотя большинство блюд «Солы» базируется на кухне провинции Сычуань, в меню есть также кое-какая «старая добрая классика», которая подойдет всем (стейк с картошкой, жареный цыпленок с чесноком и т. д.).
Как мне забронировать столик в «Соле»?
Звоните администратору ресторана с 09:00 до 17:00. Бронирование от четырех человек.
– Срань господня! – закричал Крейг, практически утыкаясь лицом в монитор. – Азиатский фьюжн? Да что, черт возьми, вообще происходит?
Он помчался в кубикл к Элизе.
– Разве я не говорил тебе сидеть здесь? Видишь, к чему это привело – видишь, что ты натворила?!
Поняв, что она плачет, Крейг осекся.
– Элиза…
Он попытался похлопать ее по плечу, но она оттолкнула его руку.
– Нет, – пробормотала она. – Ты прав. Это я во всем виновата.
Она закрыла лицо руками.
– Я всего лишь хотела помочь людям. А вместо этого убила их всех. – Она утерла слезы рукавом. – Что же нам теперь делать?
– Все будет хорошо, – заверил ее Крейг. – Все будет в порядке.
Из соседнего кубикла донесся громкий хлопок, за которым последовал оглушительный смех.
– Они что, празднуют? – выдавила Элиза, не веря своим ушам.
Крейг покачал головой.
– Наверное, просто еще не слышали новости.
Мимо них проехал на офисном стуле Брайан: он был без рубашки и держал по бутылке пива в каждой руке.
– Новости читали? Никакой больше работы!
Он протянул одну из бутылок Элизе. Та покачала головой.
– Ну как хочешь. – Брайан отхлебнул из обеих по очереди и покатил по коридору. – Ну все, я снимаю штаны! – объявил он.
Вдалеке радостно загомонили.
– Как он умудрился так быстро напиться? – удивленно спросила Элиза. – Служебка от Бога пришла всего пятнадцать минут назад.
– Просто уму непостижимо, – согласился Крейг.
