Джозеф Хики, 38 лет, Северная Ирландия
– Ненадежно, – заключил Крейг. – Я мог бы нарастить артериальные бляшки, но сомневаюсь, что это убьет его к следующему месяцу.
– Он и так уже толстый – может, сработает.
Крейг кивнул.
– Тоже мысль.
Он подошел к компьютеру и навелся на нужного им начальника. Тот шагал по коридору офиса в Белфасте, крича на всех подчиненных, которые попадались ему на пути.
Крейг разочарованно покачал головой.
– Да не такой уж он и толстый.
Элиза указала на следующую молитву.
– А как насчет этой?
Пожалуйста, пусть «Маринерс»
[9] хоть раз за всю мою гребаную жизнь выиграет кубок.
Майк Беар, 42 года, Сиэтл
– Ну не знаю, – ответил Крейг. – Со спортом все сложно.
– И что в нем такого сложного?
– Бог – закоренелый фанат «Янкиз». Над ними постоянно работают шесть его архангелов: заставляют их мячи лететь выше, подстраивают травмы их противникам. И тем не менее «Янкиз» выигрывают лишь около шестидесяти процентов матчей. Не стоит так рисковать.
Он взял следующую молитву.
Боже милостивый, пожалуйста, не дай моему хомяку умереть.
Андреа Оран, 7 лет, Сент-Луис
Крейг увеличил изображение детской спальни. Хомячок девочки лежал в углу дурно пахнущей клетки, часто и неглубоко дыша. Крейг покачал головой.
– Этот уже не жилец.
Волнуясь все больше с каждой новой молитвой, они перебирали оставшиеся варианты. Все хотели невозможного: выиграть в лотерею мильон мильонов, заработать сто баллов на экзамене, получить пони. Наконец они дошли до последней. Крейг глубоко вздохнул и открыл конверт.
Эту молитву они получили недавно от двадцатидвухлетнего жителя Нью-Йорка.
Прошу, помоги мне завоевать Лору.
Сэм Катц, 23 марта 2011 года
Крейг от огорчения грохнул кулаком по столу.
– А с этой-то что не так? – спросила Элиза.
– В любви чудес не бывает, – ответил Крейг. – Я пробовал – никогда не срабатывает.
– Почему?
– Нельзя заставить людей влюбиться друг в друга. Слишком много переменных.
– Например?
– Да хотя бы то, что эта Лора может быть замужем. Если ты кого-то любишь, это еще не значит, что тебя когда-нибудь полюбят в ответ.
Он взял в руки молитву из Сиэтла.
– Сколько там побед «Маринерс» не хватает до кубка?
Элиза пожала плечами.
– Понятия не имею.
Они умолкли.
– Эй – а почему здесь две страницы? – спросил вдруг Крейг.
Он протянул Элизе лист с молитвой о любви – кто-то прикрепил к нему еще один степлером. Сначала Элиза этого не заметила: страницы пролежали в Божьей почте так долго, что успели склеиться.
– Это значит, что есть еще одна аналогичная молитва, – объяснила она. – Одинаковые скрепляют вместе, чтобы сэкономить Богу время.
– То есть кто-то еще хочет, чтобы Сэм сошелся с этой Лорой?
Элиза кивнула.
– Наверное, один из его приятелей.
Она открепила страницы скрепкой и прочитала вслух первую молитву:
– «Прошу, помоги мне завоевать Лору. Сэм».
– А на второй что?
Элиза изумленно распахнула глаза.
– Что? – спросил Крейг. – Ну давай читай уже.
– «Прошу, помоги мне завоевать Сэма. Лора».
Ангелы посмотрели друг другу в глаза и ухмыльнулись.
– А знаешь что? – произнес Крейг. – Может и сработать.
Бог передал Крейгу каталог с образцами ковров.
– Не могу выбрать: бирюза или чирок
[10].
Крейг кивнул и нахмурил брови, изображая интерес.
– Это для главного банкетного зала?
– Нет, – ответил Бог. – Для вестибюля. Первый взгляд на ресторан.
Крейг пробежался по вариантам.
– Думаю, чирок подойдет, – заключил он.
– Правда?
– Можете считать меня сумасшедшим, но я думаю, что он задаст нужное настроение. Особенно если скатерти будут бежевыми. Ну вы понимаете – оба цвета приятные, не слишком броские.
Бог кивнул.
– Хорошо подмечено.
Он взял телефон и набрал добавочный номер.
– Винс? Я определился с ковром в вестибюле. Да. Заказывай чирок! – Бог встал и сказал гордо: – Ну вот, пожалуй, и все.
Крейг замешкался.
– Вообще-то я тут подумал – ничего, если мы на секундочку вернемся к теме Земли?
Бог снова сел.
– Совсем о ней забыл. И что там?
Крейг подвинул к нему пару молитв.
– Я совершу еще одно чудо, – сказал он.
Бог с прищуром изучил два листка бумаги.
– Формулировка… немного расплывчатая. «Завоевать»? Это можно трактовать по-разному.
– Мне она расплывчатой не кажется. Она значит, что два человека хотят стать парой.
– Ну да-а, но в какой именно момент двое «становятся парой»?
– Я, наверное, не знаю, – признал Крейг. – А вы как думаете?
Бог пожал плечами.
– Во время полового акта?
Крейг закашлялся.
– Мне кажется, это несправедливо, – сказал он. – За месяц такое организовать непросто. А как вам такой вариант: мы будем считать молитву услышанной, если эти двое пойдут на свидание?
Бог обдумал его предложение.
– Думаю, без полового акта тут никак, – заключил он.
Крейг вздохнул.
– Может, хватит поцелуя? – предложил он.
Бог потер подбородок.
– Какого конкретно? С языками?
Крейг покачал головой.
– Например, поцелуя в губы. Молитва объявляется услышанной, если они в ближайшие тридцать дней поцелуют друг друга в губы.
Бог поразмыслил над его словами.
– Хорошо, – сказал он, протягивая ладонь. – Идет.
Крейг пожал Богу руку – и тот рассмеялся.
