– Тебе есть дело, выживут дети или умрут?
Сэм вздрогнул.
– Наверное, пусть лучше живут?
– Тогда действуй!
Она затащила его в сердце толпы, а через мгновение он уже лежал на земле бок о бок с незнакомцами, чувствуя себя даже более одиноко, чем обычно. Он провел в Нью-Йоркском университете целую неделю, и этот мимолетный разговор с протестующей девушкой был самым длинным за все это время.
Совсем рядом полилась из громкоговорителя бангладешская песня. Громкая, бессвязная, состоящая из криков.
– Такана! Мурти! Такана!
Музыка была просто сумасшедшей, и Сэм вдруг с ужасом понял, что сейчас рассмеется. Он прикусил губу. Он так старался выглядеть коренным жителем Нью-Йорка: позевывал при виде небоскребов, не обращал внимания на знаменитостей на улицах, что-то записывал в настоящий молескин, а в ответ на улыбки лишь ухмылялся. Похоже, пока работало. Но если он рассмеется на виду у всех этих политически грамотных умников, его внутренняя Оклахома станет для них наружной.
– Такана! Такана! Такана!
Сэм стиснул зубы. Музыкальные инструменты смолкли – и песня превратилась в сплошной крик а капелла. Он чувствовал, как в горле клокочет смех, такой же неудержимый, как чих над банкой с перцем. Сэм уже собирался поддаться ему, как вдруг услышал примерно в шести футах от себя пронзительное хихиканье. Он вытянул шею и увидел крепко зажимавшую рот руками девушку в странном коричневом свитере. Она одарила его смущенной улыбкой, и Сэм улыбнулся в ответ, забыв, что ему полагается ухмыляться, забыв, что он вообще-то в Нью-Йорке, забыв почти про все на свете.
* * *
– И это все? – спросила Элиза. – И это весь ролик?
Крейг кивнул:
– Это все.
– Но что же было дальше? Ну, ты понимаешь, после протеста?
– Армия Читтагонга все еще набирает силу, – ответил Крейг. – Их зверства продолжаются и по сей день.
– Я не об этом. Мне интересно, что случилось с Сэмом и Лорой.
– А. Ничего.
– Они не поговорили после протеста?
Крейг покачал головой.
– В следующий раз они встретятся только через восемь месяцев. Вот тут, на пересечении Пятнадцатой и Ирвинг.
Он щелкнул по ссылке, и Элиза нетерпеливо заерзала на стуле, предвкушая продолжение.
Земля. 12 мая 2008 года
Сэм стоял через дорогу от «Ирвинг Плаза», пытаясь дышать как все нормальные люди. Двадцать минут назад в зеркальной витрине шаурменной он заметил Лору и был полон решимости наконец с ней поговорить. Такой шанс выпадал не впервые: они уже несколько месяцев обедали в одной столовой. Но этот, скорее всего, был последним в учебном году. Занятия закончились в пятницу, и следующим утром, в шесть, он улетал домой в Талсу. Если он смолчит и в этот раз, то кто его знает, когда представится следующая возможность?
Сэм несколько раз на разные лады повторил себе под нос начальную фразу. А потом все же пересек улицу и похлопал девушку по плечу.
– Привет, – сказал он. – Заняла очередь на шоу?
Лора кивнула. Она уже минут десять наблюдала за Сэмом, недоумевая, зачем он бормочет себе под нос. Она хотела познакомиться с ним еще с протеста, но у нее так и не хватило духу подойти первой.
– Мне нравится группа «Фазз», – сказал Сэм. – Чем-то они раннего Брайана Ино напоминают.
Лора смущенно улыбнулась. Она никогда не слышала о Брайане Ино. Пока она раздумывала, изобразить ли ей горячую поддержку, очередь начала двигаться.
– Кажется, началось, – сказала она, медленно плывя вперед вместе с толпой.
– О! – воскликнул Сэм. – Ну ладно. Что ж… Сайонара!
Она неловко помахала ему:
– Пока!
Сэм устало покачал головой. Наконец набрался смелости заговорить с ней после стольких месяцев слежки в кампусе – и все испортил. С чего он ляпнул про Брайана Ино? И что за «сайонара» такая? Откуда все это, к черту, взялось вообще? Разговор провалился с таким треском, что было впору рассмеяться. Утешал он себя лишь тем, что этого хотя бы никто не видел.
* * *
– Вот блин, – сказала Элиза. – На это даже смотреть больно было.
Крейг кивнул.
– Заметила, как сильно он вспотел?
– Не-а.
Крейг нажал на паузу и приблизил поблескивающий лоб Сэма.
– А это вечером было, – с удивлением отметил Крейг. – Он настолько вспотел вечером.
– И кто, черт возьми, такой этот Брайан Ино?
– Давай покажу.
Крейг закрыл этот ролик и открыл другой, сделанный за двадцать минут до него. Сэм сидел в шаурменной через дорогу от «Ирвинг Плаза», вперясь взглядом в номер «Виллидж Войс».
– Кажется, он просто перечитывает одну и ту же статью, – заметила Элиза.
– Так и есть.
Крейг поставил ролик на паузу, выбрал нужный угол и приблизил газету.
В воскресенье в «Ирвинг Плаза» выступит группа «Фазз», чья музыка напоминает по звучанию раннего Брайана Ино.
Элиза скривилась.
– Так он просто повторил строчку из газеты?
Крейг кивнул.
– Он не слышал ни одной песни Брайана Ино. Я проверил в Истории его жизни.
– Да уж! – Элиза зажмурилась. – А помнишь эту «сайонару»?
Крейг содрогнулся.
– Лучше молчи. – Он прокрутил колесико мыши до следующей встречи.
– Третью я еще не видел. Может быть, она прошла лучше?
– А когда она?
– Два года спустя, весной две тысячи десятого.
Элиза прикрыла глаза рукой.
– И смотреть страшно.
– Придется.
Он кликнул по ссылке, и начался новый ролик.
Земля. 3 апреля 2010 года
– Привет, – сказала Лора. – Ты ведь в двенадцатой по лингвистике, да?
Сэм кивнул.
– Они же сегодня отвечают?
Сэм кивнул.
– Ясно, – сказала она. – Ну… спасибо!
* * *
Элиза в отчаянии всплеснула руками.
– Да какого ж хрена-то у них творится?!
Крейг пожал плечами.
– Видимо, они оба застенчивы.
Элиза с отвращением покачала головой.
– Она же подошла к нему, завела разговор, а он даже слова не сказал.
– Он переволновался. Видишь? Смотри, как вспотел.
Он остановил ролик и приблизил изображение лоснящейся шеи Сэма.
