У Крейга задрожали губы, и Винсу показалось, что тот вот-вот заплачет. Но вместо этого ангел разразился странным пронзительным смехом.
– Думаешь, я не в курсе? – спросил Крейг. – Ты думаешь, я не в курсе, что моя работа ничего не значит? Я знаю это с самого первого дня! В прошлом году я пять месяцев помогал женщине выиграть конкурс по посадке помидоров, а потом она забыла принять в нем участие! Каждый раз, когда я ловлю мальчику рыбу, его отец бросает ее обратно. Я знаю, что ничего не решаю – ни я и никто другой! Я знаю, что все это бессмысленно, но это важно мне самому. А что, черт возьми, важно тебе?
Винс неловко заерзал на стуле. Он никогда раньше не слышал, чтобы Крейг кричал.
– Я бы с удовольствием с тобой поболтал, – сказал тот. – Но меня ждет работа.
– Ты в порядке? – спросила Крейга Элиза. – С тебя пот градом льет.
– Все нормально. – Крейг натужно улыбнулся. – Лучше давай начнем, хорошо?
Он тяжело опустил на стол стопку бумаг.
– Я уже имел дело со Случайными встречами, – сказал он. – Это трудно, но возможно.
Он пролистал свои заметки.
– Лора каждый день ходит в «Данкин Донатс», обычно в районе одиннадцати. Сэм каждый день в половине десятого ездит на работу по ветке метро «F». Может быть, нам удастся как-то его задержать и изменить его маршрут? Придется работать в поте лица, но я уверен, что нам под силу заставить их пересечься.
– А что потом?
Крейг пожал плечами:
– Они заговорят, полетят искры… Буря… Безумие?
Элиза покачала головой.
– Не уверена.
– Что? Почему?
– Даже если ты правильно пропишешь код, даже если они окажутся в одном месте в одно время, наши беды на этом не кончатся.
– Ты это о чем?
Элиза помолчала, раздумывая, как бы повежливее выразить свою мысль. Но в конце концов сдалась.
– Он ужасно растолстел, – выпалила она.
Крейг против воли пощипал себя за широкие бока.
– У Сэма всего семь кило лишнего веса, – сказал он. – Ну максимум десять. Это еще даже не ожирение.
– Точно. Но взгляни на это с ее точки зрения.
Она открыла запись их последней встречи.
– Когда Лора видела его в прошлый раз, он выглядел так. – Она указала на относительно поджарого Сэма образца прошлого года.
– И вот она встречает его на улице… бам! Он уже вот такой. – Она открыла недавнюю фотографию Сэма. – Небо и земля.
Крейг поморщился. Элиза задрала планку мужской красоты так высоко, что становилось тревожно.
– Ну не все же так плохо, – возразил он. – Сэм просто немного толстый.
– Очень толстый.
– Он не виноват. Я о том, что у него явно какая-то депрессия. Многие люди заедают свои проблемы.
– Я его и не виню. Просто говорю, что с этим нужно что-то делать.
Она приблизила живот Сэма.
– Если Лора столкнется с ним на улице, она подумает не: «Ой как здорово, это же парень, который мне раньше нравился». Единственной ее мыслью будет: «Ого, что же с ним стряслось? Как он дошел до жизни такой?» Прости, но это мое мнение – как ангела и как женщины.
Крейг в отчаянии всплеснул руками.
– Не знаю, как это комментировать. Мы не можем просто сжечь его жир. Термодинамика работает не так.
– Мы можем изменить его стиль? Чтобы лишний вес в глаза не бросался.
– Помни о свободе воли, Элиза. Если он хочет носить брюки цвета хаки и футболку, мы никак не сможем ему помешать.
– Ну что-то же нам надо с этим делать.
Ангелы примолкли, обдумывая свой следующий шаг.
Земля. Двадцать семь дней до конца света
Когда Сэм направлялся к метро, налетел резкий порыв ветра. Дуло так сильно, что ему пришлось остановиться на полпути и прикрыть лицо руками. Его окутал вихрь поднятого в воздух мусора: пластиковых пакетов, окурков и лотерейных билетов.
– Да боже ж мой, – пробормотал он себе под нос.
В конце концов сквозняк утих, но к пальто Сэма накрепко пристала упрямая бумажка – маленький розовый флаер. Сэм отцепил его и лениво пробежался глазами по надписи:
Запишитесь в фитнес-центр «Хрусь-Хрусь» уже сегодня! Тренажерный зал с полным спектром услуг. Первый месяц занятий бесплатно.
Он задержал взгляд на флаере, размышляя о том, что этот спортзал всего в квартале от его дома.
– Какое совпадение, – пробормотал Сэм, сложил флаер в несколько раз и выбросил его в ближайший мусорный бак.
* * *
Крейг и Элиза вздохнули. У них ушло четыре часа, чтобы найти флаер, сдуть его на тротуар и удачно прицепить к Сэму. Но человек намека не понял.
– А я ведь правда думала, что сработает, – поделилась Элиза. – Ну серьезно, как часто людям в лица летят купоны из спортзала? Предельно очевидное ведь послание.
– Давать людям знаки непросто, – пояснил Крейг. – В девяноста девяти случаях из ста они хлопают ушами. Не важно, насколько ясным будет послание.
– Правда?
Крейг кивнул.
– Они как вид не очень проницательные. Помнишь эрцгерцога Фердинанда? Его еще застрелили, чтобы развязать Первую мировую войну. В день покушения ангелы послали ему пятьдесят знамений, пытаясь его предупредить. Он не обратил никакого внимания.
– Серьезно? А какие?
Крейг закрыл глаза и перечислил несколько по памяти. Сначала на подоконник эрцгерцога села и агрессивно каркнула ему в лицо ворона. Потом, когда он собрался выйти из дома, у его двери бродила черная кошка. Его ворота еле открылись. Его машина отказывалась заводиться. Воздух был холоднее льда, небо затянули серые мрачные тучи, завывал на все лады ветер.
– Казалось бы, просто, как дважды два, – сказал Крейг. – Ну отмени ты свою встречу.
Элиза с прищуром заглянула в экран. Сэм ехал по ветке «F» в спальный район – с пакетом вишневых пирожных в руках.
– Даже если он запишется на фитнес, – сказала Элиза, – это ничего не изменит. Я о том, что у нас всего двадцать семь дней. Ему не хватит времени привести себя в форму.
Крейг повернулся к ней.
– Ты уверена, что его внешний вид так уж важен? – спросил он.
– В смысле?
– Разве любовь – это только про внешность? То есть эти двое же созданы друг для друга, их души подходят друг другу идеально. Разве этого мало?
Они немного помолчали.
– Все равно пусть худеет, – сказала Элиза.
– Да, – печально выдавил Крейг. – Выглядит он паршиво. – Он ввел в компьютер новый код и сказал: – Не волнуйся. У меня есть запасной план.
