– Как там Клифф?
– Ну, мы расстались.
– Правда? Ух ты, как… как ужасно.
Крейг развернул вкладку на весь экран. Элиза приникла к монитору так близко, что почувствовала, как трещат от статического электричества волосы.
– Неплохо выглядишь, – похвалила Лора.
Сэм покраснел.
– Ты тоже!
Ангелы дали друг другу пять.
– Сработало! – крикнул Крейг. – Сработало!
Элиза еще ближе придвинулась к экрану.
– Ну давай уже, – прошептала она. – Пригласи ее на свидание.
– Ну так… – начал Сэм. – Что ты делаешь?..
– Сегодня вечером! – рявкнул Крейг в экран. – Что ты делаешь сегодня вечером!
Сэм откашлялся.
– Что ты делаешь… в магазине «Эппл»?
Ангелы разочарованно выругались.
– Ну, у меня телефон сломался… и вот… я здесь.
Элиза хлопнула ладонью по монитору.
– Пригласи его на свидание! Не жди первого шага! Просто спроси сама! Давай же!
Лора переступила с ноги на ногу.
Сэм с притворным интересом уставился на ближайшую стойку с айпадами.
Элиза дернула себя за волосы.
– Давай же!
– Что ж, – сказал наконец Сэм. – Хорошо, что встретились.
– Да, – откликнулась Лора. – В общем… еще увидимся?
– Да! Да. Еще увидимся.
Смертные неловко пожали друг другу руки и разошлись. Перед тем как выйти из магазина, Лора оглянулась на Сэма через плечо. Он обернулся секундой позже – к тому времени она уже была за дверью.
Крейг откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками.
– Я не верю. Весь наш труд… автомобильная авария, ливень, сальмонеллез – какого дьявола сейчас произошло?
– Они все испортили, – прошептала Элиза. – Эти говнюки все испортили.
Она выдернула из розетки шнур питания и вздохнула, глядя на темнеющий экран.
Часть вторая
Небеса. Семнадцать дней до конца света
Бог рассмеялся.
– Отсрочку? И речи быть не может.
– Всего на месяц! – взмолился Крейг. – Мы уже так близко. Недавно мы устроили им Случайную встречу – между этими смертными просто воздух искрит. Если бы мы только могли свести их еще раз…
– Вы дали им шанс, и они его упустили, – сказал Бог. – Почему бы тебе просто не бросить все это?
Крейг вздохнул. Впервые за несколько недель этот вопрос показался ему вполне обоснованным.
– Слушай, – сказал Бог, – я бы и рад тебе помочь, но просто не могу отложить уничтожение Земли. Я уже внес его в календарь. Если я изменю дату, это ведь будет сущий кошмар.
– Для кого?
– Ну, во-первых, для Рауля.
Бог включил телевизор, и на экране появился его пророк. Обернувшись фольгой, тот стоял у мусорного бака супермаркета и орал на проезжающие машины. Его картонная табличка гласила: «Конец света наступит третьего октября».
– Он уже всем про третье октября рассказал, – объяснил Бог. – Я же не могу просто взять и сообщить ему, что теперь он должен переписать все свои таблички. У него на них несколько часов ушло.
– Можете хотя бы уточнить у него?
Бог поколебался.
– Ну ладно, – решил он. – Я спрошу.
Он принялся махать рукой в экран, пока не привлек внимание Рауля.
– Привет, дружище! – воскликнул Бог. – Ну как дела твои праведные?
Рауль пожал плечами.
– И скучно, и грустно.
Потребовалось время, чтобы Господь просмеялся.
– Послушай, один из моих ангелов хочет, чтобы я отодвинул дату уничтожения. Тебе не трудно будет изменить дату на своих плакатах?
Рауль выпучил глаза.
– На всех?
– Я тебе не приказываю! – заверил его Бог. – Просто интересуюсь, насколько это трудно.
– Чертовски трудно, – ответил Рауль напряженно.
– Ну и забудь тогда, – сказал Бог. – Прости, что помешал! Продолжай в том же духе.
Рауль поднял плакат и помчался за ближайшим внедорожником.
Бог виновато улыбнулся Крейгу.
– Ну вот и решили!
Крейг взглянул на настольный календарь Бога. На квадратике третьего октября он оставил подпись: «Не забыть уничтожить Землю (огнем?)». На квадратике четвертого октября красовалось: «Открытие ресторана!» – и несколько смайликов.
– Уже так скоро, – сказал Крейг. – Даже не верится.
– Знаю, – откликнулся Бог. – Только подумай: через восемнадцать дней мы будем сидеть за угловым столиком в «Соле» и наслаждаться восхитительной азиатской фьюжн-кухней.
Он откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову.
– Прямо не терпится.
Крейг выскользнул в приемную, изо всех сил стараясь не встречаться взглядом с Винсом. Он уже почти добрался до лифта, когда архангел сам его окликнул. Крейг глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и медленно повернулся.
– Чего тебе, Винс?
– Видел вашу СВ на Сервере. Довольно умно.
Крейг неловко кивнул, не уверенный, что Винс не ерничает.
– Как ты заставил ребенка так надрываться? Мигрень наслал?
– На самом деле мы применили обычный газовый код.
Он воспроизвел код по памяти, Винс медленно повторил, а потом спросил:
– А что насчет чихания? Его ты как вызвал?
– Направил несколько порывов ветра пощекотать волосы в носу смертного.
– Ох и узкие, наверное, это были порывы.
– Ветровое течение.
– А, ну точно. Разумеется.
С минуту они молчали.
– А знаешь, что я бы сделал? – спросил Винс. – Я бы толкнул Сэма в стенд. Сломал ему ноги или что-то в этом духе. Так женщине просто пришлось бы задержаться рядом с ним на некоторое время – ну знаешь, хотя бы пока не приедет скорая помощь. А еще она бы дико его жалела. Точно приехала бы навестить его в больнице, может быть, даже катала бы его в инвалидном кресле. Рано или поздно они бы перепихнулись.
Крейг кивнул.
– Могло бы сработать.
– Да так, взбрело вот в голову, – сказал Винс, щелкнув запястьем, чтобы подчеркнуть, как мало усилий ему это стоило. – Еще увидимся.
Крейг слегка удивленно улыбнулся. С каких это пор Винс начал с ним «видеться»?
