– И так минут десять. В конце концов доллар просто сгорел.
Крейг посмотрел на часы.
– Сейчас четверть седьмого, – сказал он. – Это значит, что у нас меньше восемнадцати часов.
Винс ухмыльнулся.
– Если бы внизу был я, то управился бы и за восемнадцать минут.
Он поднял воротник и пригладил волосы.
– Я бы на десять минут опоздал, просто чтобы она поволновалась. А потом вошел бы, когда она уже начала бы паниковать. Без извинений. Просто зашел бы прямо в бар и заказал два мартини.
Он отодвинул вращающееся кресло Крейга и присел на корточки рядом с Элизой.
– Я бы произнес тост.
Он поднял кружку с кофе; Элиза рассмеялась и шутливо подняла бутылку с водой.
Винс наклонился к ней.
– Я бы сказал: «Обычно я предлагаю поднять тост за мир во всем мире. Но ты так ослепительна, что это отвлекает. Так что сегодня мы выпьем за твою красоту. Мир может катиться к черту».
Крейг фыркнул.
– Да в жизни не сработало бы.
Он повернулся к Элизе в надежде на поддержку, но та почему-то молчала. Ее глаза были прикованы к Винсу, а губы слегка приоткрыты.
– Тогда я бы взял ее за руку, – тихо продолжал Винс. – И перегнулся через стол.
Крейг поморщился, когда Винс взял Элизу за руку и прижался губами к ее уху. Он что-то прошептал, и ее щеки слегка покраснели.
– Ну ладно, – сказал Крейг. – Ты у нас настоящий донжуан. Мои поздравления. Может быть, вернемся уже к спасению мира?
– Конечно, – откликнулся Винс. Он взял клавиатуру и нашел их смертных. Не было еще и семи, а те уже уселись перед компьютерами.
– Как мы заставим их поцеловаться? – спросила Элиза. – Эта парочка – самые непривлекательные смертные, которых я когда-либо видела.
– Я думал об этом, – сказал Крейг. – И выход у нас один.
– Какой?
– Алкоголь.
Винс покачал головой.
– Не поможет.
– Почему? – спросил Крейг. – Научно доказано, что выпивка раскрепощает и повышает либидо. Почти все парочки впервые поцеловались, когда были пьяны.
– Может, и правда, – сказал Винс. – Но не вольешь же людям в глотки этанол против их воли.
– Но попробовать-то можно, – с легким раздражением в голосе откликнулся Крейг.
– Как? Свидание в пончиковой.
Крейг посмотрел на часы.
– Придется сжечь.
Винс недоверчиво рассмеялся.
– Чего?
– Мы сожжем пончиковую. А если смертные попытаются засесть в другой дерьмовой кофейне, то сожжем и ее. Будем жечь, пока они не включат голову и не пойдут в бар, как, черт их дери, взрослые люди!
Он резко встал, крепко сжав зубы.
– Хватит сопли по столу размазывать! Пора идти до конца. Ну что, вы в деле или как?
Винс удивленно кивнул и повернулся к Элизе. Та улыбалась Крейгу. Ее глаза светились от восхищения.
– Я в деле, – сказала она.
Крейг сел и резко приблизил Нижний Ист-Сайд.
– Все получится, – сказал он. – Просто слушайте меня.
Земля. Семь часов до конца света
Сэм стоял перед зеркалом в ванной, изо всех сил стараясь дышать помедленнее. Конечно, это было не совсем свидание – просто дружеская встреча в пончиковой. И все же Сэм почему-то чувствовал, что на кону буквально все.
Он неловко вертелся перед зеркалом. На нем был его любимый наряд: вязаный свитер и брюки цвета хаки.
– Не паникуй, – сказал он вслух своему испуганному отражению. – Ты выглядишь великолепно.
* * *
– Он выглядит ужасно, – воскликнул Винс.
– В жизни не видела большего уродства, – сказала Элиза. – Посмотрите только, как эти штаны ему зад обтянули.
– Без паники, – сказал Крейг. – Я разберусь.
Земля. Шесть часов сорок пять минут до конца света
– Вот черт! – крикнул Сэм, с ужасом уставившись на пятна от соуса.
Он разогревал остатки куриного виндалу, и пакетик соуса внезапно лопнул, забрызгав его брюки и свитер.
Он с грустью натягивал джинсы, когда звякнул телефон. Сэм схватил свои грязные брюки цвета хаки и порылся в карманах в поисках айфона. Его сердце заходилось от страха: неужели Лора отменила встречу? Он глубоко вздохнул, готовясь к предстоящему разочарованию.
Кому: Сэму
От: Лоры
Сэм, привет! Звучит безумно, но пончиковая сгорела дотла! Хочешь пойти в «Последний шанс»? У них счастливые часы.
Сэм присел на край кровати, глубоко вздохнув от облегчения.
Кому: Лоре
От: Сэма
Уже бегу!
У Сэма громко заурчало в животе. Он слишком нервничал, чтобы позавтракать или пообедать, а теперь не было времени ужинать. Он проверил в зеркале прическу, выбежал за дверь и помчался вниз по улице к «Последнему шансу».
Он вбежал в бар и огляделся в поисках Лоры, но той еще не было. Оставалось только ждать. Он сел за столик в дальнем конце зала, затем торопливо пересел за другой, волнуясь, что первый стоял слишком близко к туалету. Через несколько минут он заметил, что его новый стол немного липкий. И снова пересел.
* * *
– О боже, – сказал Винс. – Да у него кукушку сорвало.
– Почему он пришел так рано? – спросила Элиза.
Она ввела имя Лоры во «ВДоступе». Девушка все еще принимала душ.
– Взгляните, с Сэма пот градом льет, – заметил Крейг. – Если так и дальше пойдет, он схватит паническую атаку еще до ее прихода.
– Эй, глянь-ка, – сказал Винс. – Он наконец-то пошел к стойке.
Он с надеждой смотрел, как смертный листает меню коктейлей.
– Лучше бы ему заказать что-нибудь покрепче.
Земля. Пять с половиной часов до конца света
– Я возьму «Лимонную каплю», – сказал Сэм.
Бородатый бармен посмотрел на него с нескрываемым презрением.
– «Лимонную каплю»?
Сэм виновато улыбнулся.
– Я не большой любитель выпивки.
Бармен сунул руку под стойку и вытащил пыльную книгу в кожаном переплете. Через несколько минут он нашел рецепт.
– Простите, если выбрал мудреный! – сказал Сэм.
Не обращая на него внимания, бармен налил в блендер немного лимонного сока, затем добавил сахарный сироп и три коктейльных вишни. Он осторожно добавлял джин, когда с бутылки слетел дозатор.
