Вдалеке раздался раскат грома. С треском рухнуло заснеженное дерево. Сэм заметил, что уже и Лора начинает стучать зубами. Он инстинктивно погладил ее по плечу, пытаясь укрыть от холода. Она перехватила его ладонь и подула на нее, согревая своим дыханием. Его большой палец коснулся ее губ, и она на мгновение так и замерла. Когда она выдохнула, сквозь пальцы вылетели струйки пара.
– Прости, что не даю тебе спать, – прошептал он.
– Еще не очень поздно, – сказала Лора. – Даже не полночь.
Она сжала его руку, и впервые за всю свою жизнь он посмотрел ей прямо в глаза.
– Ты мне нравишься, – сказал он.
Она прыснула.
– А ты нравишься мне.
– Нет, ты не поняла… – Он беспомощно огляделся. – Я имею в виду…
Раскаты грома загремели один за другим, метель внезапно усилилась. Заскрипел навес, натягиваясь под тяжестью снега. Сэм зажмурился, все еще подыскивая нужные слова. Он уже хотел открыть глаза, когда почувствовал губами губы Лоры. Он неуверенно поцеловал ее и, немного волнуясь, открыл их.
Они неловко рассмеялись, а потом поцеловались снова, на этот раз уже не так боязливо. Язык Лоры храбро скользнул между приоткрытых губ Сэма.
Сэм медленно и глубоко вздохнул. Ему отчаянно хотелось задать ей один вопрос, но он боялся ответа.
– Лора, – прошептал он. – Ты любишь индийскую кухню?
– Обожаю, – сказала она с горящими глазами. У Сэма с души упал такой груз, что он тут же снова ее поцеловал.
– Давай поужинаем, – предложил он. – Прямо сейчас.
– А сейчас еще где-то открыто?
– Не совсем, – мягко ответил Сэм. – Но я вроде как большая шишка в «Бомбейском дворце».
– Можно взять еду навынос и посмотреть дома «Очень странные тела»! – выпалила Лора.
Она тут же смутилась, но Сэм уже кивнул и взял ее за руку. Снегопад вдруг закончился. Смертные гордо зашагали по аллее.
На часах была одна минута первого – начинался новый день.
Эпилог
– Таблички переделывать не буду, – заявил Рауль.
– А и не надо, – пообещал Бог. – Конец света отменяется.
Рауль застонал и потер свой голый живот. Он лежал посреди поля для гольфа, окруженный пустыми винными бутылками.
– Мог бы и вчера сказать, – жалобно произнес он. – Знал бы, что доживу до утра, не налегал бы так на мексиканскую еду. – Он устало покачал головой. – Такая нездоровая пища.
Бог сочувственно кивнул.
– Это я виноват, – сказал он. – Пришлось в последнюю секунду все свернуть.
– Но почему?
– Я проиграл пари.
Рауль кивнул, удовлетворенный таким объяснением.
– Мне очень жаль, Рауль. Ужасно, наверное, быть запертым внизу.
Рауль пожал плечами.
– Да не так уж тут и плохо. Мне даже нравится.
– Правда?
– Да. У нас хорошая планета. Знаешь, что самое крутое? Фрукты.
Бог покраснел.
– Это я их придумал.
Рауль кивнул.
– Спасибо.
Бог радостно улыбнулся.
– Всегда пожалуйста!
Он закинул ноги на стол и рассмеялся. Может быть, Рауль прав? Может быть, Земля не так бесполезна, как он думал? Бог совсем не ожидал, что эти нью-йоркские придурки начнут встречаться. Но как раз в тот момент, когда он собирался отдать приказ и начать снос, наклюкавшийся Винс попросил его в последний раз взглянуть на этих смертных. Бог чуть не подавился начос, когда увидел, как они милуются посреди тротуара. Поцелуй был так себе – и все же это был поцелуй: оставалось только отменить разрушение планеты. Бога это слегка разочаровало, но вместе с тем он испытал и облегчение. Все-таки он бы скучал по человечеству.
– А знаешь что? – сказал он Раулю. – У меня все-таки есть послание для смертных.
Рауль вытащил из боксеров фломастер.
– Внимательно.
– Я хочу, чтобы ты сделал большой знак – просто огромный. И напиши на нем: «Бог вас любит».
– И все?
Бог твердо кивнул.
– И все.
Он улыбнулся, когда пророк записал фразу на расплющенной картонной коробке.
– Я буду размахивать знаком у них перед носом, – пообещал Рауль. – А еще, ну ты знаешь, кричать на них буду и все остальное.
– Замечательно, – похвалил Бог. – Ты лучше всех.
Краем глаза он заметил кубик Рубика, все еще лежащий в деревянной корзине для мусора.
Секунду он колебался, а после вытащил его.
* * *
– Поверить не могу, – сказал Крейг Винсу. – Ангел месяца!
– Ты заслужил, – ответил Винс. – Твое чудо с бейсбольным мячом было просто потрясающим.
Крейг поблагодарил его и торопливо открыл свой приз. Купон выпорхнул из конверта и упал на стол. Крейг взял его в руки и прочитал вслух:
– При заказе двух блюд в «Соле» одна уцененная закуска в подарок.
Он перевернул купон и, прищурившись, посмотрел на мелкий шрифт.
– Только одна порция в одни руки… мясные закуски в акции не участвуют… действие купона истекает через двадцать четыре часа.
Он пожал плечами.
– Наверное, зайду к ним сегодня вечером?
Винс рассмеялся и вынул из коробки свой степлер. Бог предложил ему вакансию управляющего менеджера в «Соле», но он отказался. Не то чтобы ему было скучно и грустно под началом Бога – Винс просто от него устал. Он хотел нетривиальных задач – хотел, чтобы от его работы действительно что-то зависело. Он попросил у Бога разрешения занять пост исполнительного директора «Небес Инкорпорейтед», но старик хотел сохранить эту должность за собой, пусть даже в качестве почетного титула. Немного поразмыслив, Винс выбрал для себя наилучший в этой ситуации вариант. Он разжаловал самого себя до ангела и вернулся в Департамент чудес. Он занял кубикл Брайана, всего в нескольких шагах от кубикла Крейга.
– Срань господня, – пробормотал он, открывая картотеку. – Да тут все бутылками заставлено.
Крейг кивнул.
– У Брайана были серьезные проблемы. – Он задумчиво покачал головой. – Интересно, где он сейчас?
Винс склонил голову набок.
– Ты что, не слышал? Бог его до архангела повысил.
– Серьезно?
– Ага. Видимо, сдружились на вечеринке в честь Конца света. Ты и в «Соле» его, наверное, увидишь. Он из бара не вылезает.
Крейг улыбнулся.
– Ну и отлично. Эй, а может, сходим вместе? Вряд ли я осилю сразу два блюда.
