А еще ото всех явственно сквозило разочарованием и почему-то облегчением.
— Расслабься, — легонько толкнул меня Арчи. — Майор перестарался, нагнал сюда своих альгвазилов, так что не будет ничего. Придется им по-другому о себе заявлять.
— Это хорошо, — с облегчением сказал я ему, — а то не готово у них все как-то. Не ждали нас, наверное, так быстро. Не успели сорганизоваться.
— Ваш ужин, — подплыла к нашему столику с большим подносом в руках Настя, тщательно давившая в себе желание убежать. — И чай.
Она поставила поднос на край и начала дергаными движениями сгружать тарелки на стол. Выходило это у нее скомкано и неуклюже, не как обычно. Все вполглаза пялились на нее, она это чувствовала и поэтому не смогла тишком передать нам несколько разнокалиберных сложенных бумажных листков. Настя попыталась засунуть их под тарелку с кашей, но не удержала в непослушных пальцах и рассыпала по всему столу. Она ойкнула, прижала руки к груди да так и застыла.
— О, корреспонденция! — во всеуслышание заявил обрадовавшийся Арчи и подгреб все малявы к себе. — Ну-ка, что тут у нас? Люблю я вот эти письма от прелестниц, прямо обожаю!
— Хлеб где? — с досадой буркнул я, надеясь привести Настю в чувство. — Я же хлеба просил, в пакете! Подруга, ну ты чего?
— Ага, — прошептала она, — хлеб.
Потом круто развернулась и быстрым шагом дунула на кухню.
— Не будет сегодня Антохе хлеба, — понимающе покосился Арчи ей вслед. — А нам пирожных. Есть у меня такое стойкое ощущение. Ну да ладно, зато пряников погрызем.
Маг не стал читать ни одного листка, а вместо этого осторожно спрятал их в нагрудный карман.
— Потом прочитаю, — громко, на весь зал сказал он. — А то опасение имею, что аппетит испорчу.
Народ в зале подрасслабился маленько, но расходиться не спешил. Зато от столиков с дружинниками поднялись и попытались к нам подойти те самые странные служивые. Были они очень решительно настроены, потому что ощущали за собой силу и, я вот прямо чувствовал их мысли, хотели нас поднять и под каким-либо предлогом увести с собой, чтобы потом без помех добраться до корреспонденции.
Арчи ухмыльнулся, тихонько прищелкнул пальцами и стал ждать. В походке служивых что-то неуловимо изменилось, и к нашему столику они подошли уже не такие уверенные в себе. Как-то осторожно остановившись в полуметре от нашего стола, они переглянулись, а затем рубаха-парень открыл рот и попытался что-то властно нам приказать, но не смог выдавить ни слова. Второй попробовал было перехватить инициативу, но тоже лишь неслышно что-то просипел.
Арчи издевательски улыбнулся обоим прямо в лицо, еще раз прищелкнул пальцами, и руки обоих, до того попытавшихся было схватиться за кобуры, повисли безвольными плетями.
— По личным вопросам, — опять во всеуслышание заявил Арчи, — я принимаю по пятницам, после полдника. Так себе и запишите. А сейчас идите с богом, через минутку вас отпустит.
Те не стали испытывать судьбу, и, быстро приняв решение, равнодушно пожали плечами и отошли туда, откуда пришли. Народ повытягивал шеи, стараясь ничего не пропустить из разворачивающегося цирка.
— Маг же! — громогласно пояснил всем кто-то из гномов. — С ним опаску нужно иметь! Это тебе не честных мастеровых по пятницам в вытрезвитель запихивать!
— Ладно, граждане! — хлопнул ладонью по столу Арчи. — Хреновые из вас из всех шпионы! Письма подметные мы получили, пойдем читать. Можете расслабиться. И большая просьба к вам ко всем — сидите пока где сидели, а то я сегодня чрезвычайно игриво настроен.
Деловые компании за столами приняли это к сведению, а вот лишние сегодня здесь работяги зашныряли по залу, стремясь побыстрее сгрузить посуду и уйти из этого, в одночасье ставшего таким недружелюбным, места.
Я быстро схрупал один пряник, запил его чаем и решительно встал со стула. Нужно было все-таки добиться от обосновавшейся за кассой Насти эту несчастную булку хлеба для Антохи, раз уж все так вышло. Я занял очередь за тем самым странным целеустремленным работягой, щедро набиравшем на поднос остывшие промасленные пирожки. Желающих встать к раздаче за мной не наблюдалось, внимание всех присутствующих было устремлено к Арчи, на работягу же вообще никто внимания не обращал, поэтому я очень удивился, когда он сознательно легонько наступил мне на ногу, потянувшись за дальним пирожком.
— Игорь в аэропортовских мастерских сидит, у гномов. Ждет тебя. — чуть слышно выдохнул он, дождавшись громкого механического лязга от выбивающей чек кассы. — Мигни, если понял.
Я мигнул обоими глазами и лениво покосился на стремительно убывающую очередь, не слышал ли кто чего. Работяга вообще потерял ко мне интерес, с гастрономическим интересом ощупывая грязными пальцами скользкие от масла пирожки.
Арчи спокойно дождался меня, прихлебывая чай и меланхолично посматривая в окно, но я по ауре видел, что ему очень не терпелось покинуть это место. Расплатившись за все, я махнул ему рукой и решительно направился к выходу на летное поле. Маг поднялся, отвесил всем шутовской поклон и, жестом руки остановив нескольких ретивых сопровождающих, вышел вслед за мной.
Захлопнув дверь, он подпер ее стоявшей рядом лавочкой, чтобы уж наверняка отсечь самых неугомонных и глупых, желающих пообщаться.
— Через проходную оббегут, — успокоил он меня. — Ну, или в окно вылезут, вариантов масса.
— Не знаю, — усмехнулся я, — хватит ли у них сообразительности. Я вот всего ожидал, но вот такого точно нет. Уж такая деревня, слов нет.
— Детский сад, штаны на лямках, — печально вздохнул Арчи. — Наш майор действительно дебил, хоть он и друг Далина. Все остальные не лучше.
— Дилетантизм и любительщина, — подтвердил и я. — Как все эти люди собираются здесь дела вертеть, совершенно непонятно.
Не успели мы отойти от столовки и двадцати метров, как нас осветил фарами стоящий в отдалении грузовичок охраны. Арчи с раздражением прищелкнул пальцами, свет погас, и тронувшаяся было к нам машина затормозила.
— Арчи, не балуй! — донесся из кабины приглушенный голос Далина. — Сделай как было!
Маг удивленно отщелкнул пальцами в обратную сторону, грузовичок с рычанием завелся и направился к нам, выехав на освещенное место. В кузове сидели вооруженные бойцы-дружинники, а из четырехдверной кабины мне и Арчи приглашающе помахал рукой Далин.
— Хотелось бы думать, что он знает, что делает, — в сомнении сказал мне маг и настороженно осмотрел охрану в кузове.
— Ох, надеюсь, — кивнул я гному и направился к гостеприимно распахнувшейся задней двери. Мы забрались внутрь кабины, в которой, кроме Далина, никого не было, и грузовичок тут же неспешно тронулся с места.
— И куда мы едем, — прервал наступившее молчание неугомонный Арчи. — Кто-нибудь может меня просветить?
— Куда надо, — буркнул Далин. — к гномам. Там все заинтересованные собрались, вас только ждут. Игорь там, Дори, из наших главные и еще пяток идиотов. Навертели мы тут дел своей бомбежкой, всех перебаламутили, до князя дошло уже. И вообще, глупо было сюда без разведки переть, надо было в Синьгороде остановиться, расклады узнать. Ждали нас там, думали, хватит нам ума сюда не прыгать. Но вот Артему нашему прямо засвербило в одном месте не вовремя. Рекорды по дальности надо в спокойное время устраивать, понял?
