Я проверил стояночный тормоз и дал команду аэродромным снимать стопорные башмаки с колес. Пока они возились, быстро пробежался по матчасти, по пути заметив Арчи на крыше гондолы, который занимался тем же самым. Все было в ожидаемом порядке, и мы управились с осмотром за несколько минут.
Далин успел разжечь топку и запустить наш Стирлинг, не жалея халявной соляры, и поэтому нам с Арчи следовало поторопиться. Мы заскочили на борт, приняв в открытый проем лесенку и башмаки от аэродромных помогаек, задраили дверь и дунули в рубку.
Я развернул «Ласточку» против ветра, дал прощальный гудок, чтобы никто не пропустил это событие, и мы взлетели. Порядок действий был у нас уже наработан, поэтому во время взлета я смог немного отвлечься и рассмотреть, сняв оберег, этот сонный с виду городишко. Ожидаемо в магическом плане жизнь кипела настолько, что я аж подскочил от удивления. Бурные передвижения и напряженное ожидание в казарме батальона затмевал прямо религиозный экстаз в мехмастерских. Ярко светила ласковым светом Лариска, подманив к себе всех аэродромных нечистиков.
Я с усилием отвлекся от нее и перевел взгляд на улицы и дома близ аэродрома. Почувствовал несколько острых внимательных аур во дворах и на чердаках, зашевелившиеся и оживившиеся при нашем взлете. Вот несколько человек с ненавистью и злобой проводили нас взглядом, а потом от них отделилась одна фигура и огородами ломанулась в сторону проселочной дороги на Новониколаевск. И вроде бы, даже на велосипеде.
Смысла в этом я не увидел, ведь все желающие заметят нас над городом задолго до появления первых вестовых. Охота ему потеть, ногами крутить, ну да не мое дело. Пока разглядывал непонятные и понятные шевеления, меня отвлек Арчи, шлепнув по плечу.
— Оберег надень, — посоветовал он мне, — сейчас амулетов тебе отсыплю. И сильно не спеши никуда, дай всем время подготовиться.
Я кивнул, соглашаясь и принимая его слова к действию, а маг отстегнулся и вышел. Пока он ходил, я успел рассмотреть ауры наших пассажиров, зачем-то пересчитал их и немного успокоился. Все же тридцать наломавших руки на убийствах человек, да еще с оружием и сбитые в две спаянные команды, это тебе не хрен собачий, это серьезная сила. Глядишь, и выкрутимся.
Арчи зашел в рубку, с удовольствием поглядел на успокоившегося и собравшегося меня, и шлепнул мне на колени расписанную рунами коробку. Потом уселся на свое место и, подумав, забрал ее себе.
— Так, что тут у нас? — ковыряясь в ней, протянул он. — Чем же мне тебя порадовать-то, а? Ты же у нас теперь такой, магический.
— Задолбал, — не отрываясь от управления, немного осадил его я. — Давай посерьезней.
— Хорошо, — кивнул тот и протянул мне какую-то хрень на цепочке. — Для начала вот это тебе выдам. Это не фиговина, как ты тут на весь дирижабль думаешь, это управляющий контур для маскировки на дружинниках в грузовом отсеке.
Я пригляделся и увидел, что от кулона на цепи исходит магический лучик, направленный в грузовой отсек.
— И как с ним управляться? — озадаченно произнес я, надевая на себя еще одну цепь.
— Никак, — отрезал Арчи. — Просто в случае чего добавь туда своей силы, это ты теперь можешь.
— А как? — удивился я такой легкости в обучении магическим делам.
— Каком кверху! — не собирался облегчать мне жизнь маг. — Просто берешь и добавляешь. Чего тут непонятного?
— Да все, — ответил я, но тем не менее попробовал поднапрячься и добавить непонятно чего в эту хрень. На удивление, кулончик мигнул и засиял слабым зеленым светом, а у меня возникло такое же ощущение, какое я испытал минут пять назад, когда Арчи заимствовал у меня магическую силу при взлете.
— Ну вот, ничего же сложного, — обрадовался маг и принялся копаться дальше в своей коробке. — Какой понятливый помощник растет, ты погляди.
— Чего-нибудь серьезного дай, — не принял я его шутки. — Защитного. Такого, чтоб силы добавил, и оно само сработало.
— А действительно, — задумался Арчи. — Глупо было бы пренебрегать таким случаем.
Он с сомнением поковырялся и вытащил с самого низа коробки серебряный девчоночий браслет.
— Ну спасибо, — с едким сарказмом в голосе оценил эту красоту я. — А серёжек там у тебя случайно нет, или диадемы? Вот чтобы прямо как у настоящей принцессы все было. И в розовый покрашено.
Маг расхохотался и вытащил еще несколько амулетов, закрыв коробку.
— Зря ты так, — укорил он меня. — Вот эти штуки по карманам распихаешь, они тебе добавят очков к силе и ловкости, а вот это на руку.
— Это чего? — спросил я, горстью засыпав предложенные амулеты в карман, оставив в руках лишь тот самый браслет. — Ну несерьезно же.
— Это «Дуэнья», дурья твоя башка, самый мощный амулет у меня в коробке, я его полгода делал. — жестом приказал мне нацепить его маг. — Родители одной девчушки бедовой в Белом Камне заказали, надо будет отдать, кстати. Деньги-то уже получены.
— Дуэнья — это вроде блюстительница нравов такая, в высшем свете, — припомнил я. — За молодежью следит. Или охранительница, не помню. Но вроде должна быть старой девой.
— Не обязательно, — кивнул мне маг. — Но смысл ты уловил. Браслет гасит агрессию извне, успокаивает злобствующих окружающих вплоть до впадания в сон, снимает у них сексуальное возбуждение. Отвращает от подвигов по пьяни и владельца, и его друзей. Охранительница, как есть.
— А мне он нафига? — все же нацепил браслет я. — Я же не девушка.
— А вот был бы он у тебя на Торговом Острове, — упер в меня указующий перст Арчи, — не пришлось бы тебя Хельге из-за портьеры вытаскивать. Скорее всего. Хотя кто тебя знает, свинья везде грязь найдет.
— Ладно, — аж скривился от досады я. — Не напоминай. Убирай свою шкатулку, подходим уже.
За разговорами мы подошли к Новониколаевскому аэропорту, и я начал притирать «Ласточку», заводя ее на посадку против ветра. Арчи деловито кивнул, схватил коробку и убежал прятать свои сокровища. Немного непривычно было идти без успокаивающего присутствия Лариски на борту, и я чувствовал, как Далин чертыхается в машинном отделении, весь пребывая в сомнениях. Кирюха вертелся там же, чем-то ему там помогая от всей своей отсутствующей души. Диверсанты тихарились под видом груза, причем дружинники были поспокойней и холоднокровней. Люди, как говорится, на службе. Ухари же Игоря светились поярче в эмоциональном плане, там было все, и злоба, и ненависть, и страх, и еще что-то личное. Но что самое главное, готовность к жестким действиям и решительность перебивала у них все.
Арчи молча запрыгнул в кресло рядом со мной, и тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как я захожу на посадку. Как бы он не храбрился, но я прекрасно понимал его состояние. Между тем нам подали сигнал, указывая место и ветер, два аэродромных дежурных. Арчи впился отсутствующим взглядом в ровные ряды ангаров и хозяйственных построек, оглядел здание караулки и отдаленного аэропорта, и уставился на меня.
