Видно было, как аэродромная команда впечатлилась моим командным голосом и форменной одеждой, потому что попытки самовольного приставления лестницы к кораблю тут же прекратились, и я выдохнул спокойно. Слава богу, Далин это не видел, иначе досталось бы всем.
И тут шум и гам на поле резко прекратились, потому что из своей каюты в коридор, а затем и сразу на поле вышла Лара, решившая сегодня явиться народу в образе пресветлой Лаириэн. Пробрало даже меня, чего там говорить о местных. Она уже поняла, что сегодня улететь не получится, поэтому легко несла с собой тяжеленную здоровую сумку с чем-то сильно магическим.
— Эльфийка! — ошеломлённо кто-то пискнул тонким голосом среди всеобщего безмолвия. — Волшебная! Ой, мамочки, что же это деется!
— Дом мне, — одновременно ласковым, но в тоже время не терпящим возражений голосом приказала она. — Самый чистый и самый светлый. И всех болезных, что у вас имеются, туда же. Детей и с больными зубами в первую очередь, не будем время терять. И сумочку у меня кто-нибудь возьмите!
Первым сообразил и обрадованно кинулся на помощь какой-то длинный и по нездоровому худой мужик. Он с поклоном перехватил сумку, чуть было не выронил ее от неожиданной тяжести, но справился и не выпустил из рук, лишь только покраснел от натуги.
— Ого! — с огромным уважением оценил он мощь эльфийки, взглянув на нее совсем другими глазами и не обращая внимания на раздавшиеся смешки. — Пуда два точно будет!
Лара ласково ему улыбнулась и пошла по дороге, как по подиуму, в сопровождении доброй половины села.
— Слава тебе, господи! — рядом со мной в коридоре стоял Арчи и провожал бабушку взглядом, полным облегчения. — Как же хорошо-то, а? Знаешь, у меня большая часть проблем именно с этих игр в доктора и начинается! И заметь, я даже раздеваться никогда никого не прошу, не надо мне это, тем более при таких мордатых кавалерах, которые в окна заглядывают! Так ведь нет…
Я не выдержал и заржал. Из любого глухого угла, куда бы нас не заносило, невозможно было уйти сразу именно потому, что любой маг с любого дирижабля был еще и целителем. Ну куда ты уйдешь, если в деревне больные люди имеются? И совсем плохо, если местный колдун слабенький или дурак, и со святым отцом та же история. Ещё хуже, если они вдобавок между собой на ножах, но это совсем редко бывает, обычно община заставляет уйти кого-либо одного. Но Арчи в таких случаях попадал конкретно. Из него высасывали все соки, восстанавливался он дня два или три, и тогда я умирал со скуки, сидя сторожем на корабле, а Далин уходил в кратковременный запой, обычно вместе с местным кузнецом, почти всегда гномом.
Денег Арчи не брал, не принято это было среди лётных магов, но за магические ингредиенты и лекарства люди платили по себестоимости. Цены им были откуда-то известны и, как будто соблюдая древний неписаный договор, благодарные пациенты после выздоровления тащили на борт кто что горазд, но только не деньги. Свежие яйца, рыбу, мёд и картошку, новые и битые молью меха, сметану и самогон.
Я обычно сидел, уныло разгребая деревенское добро, и соглашаясь со всеми предложениями какой-нибудь настырной бабки отложить, допустим, вон тот пучок свежей редиски именно для Арчи свет Романовича, и никому его боле не скармливать, потому что от чистого сердца. Развлекался тем, что перенаправлял притащивших борщ и солянку в чугунках к гному, а то ему закусывать нечем, и строго следил за попытками открутить что-нибудь от дирижабля на память.
— А чего ты ржешь? — ехидно посмотрел на меня Арчи, что-то сообразив. — Дары природы теперь у нас есть кому принимать, Кирюха да Антоха, юнга да трюмный! А ты в скором времени сам будешь бабкам геморрои заговаривать, хе-хе.
Меня невольно передернуло, я совсем не примерял роль целителя на себя.
— Натаскаю тебя, — добивал меня Арчи, расплываясь в улыбке до ушей, — да и обычно ничего серьезного не бывает, не переживай, вот только муторно очень. Обычно у людей ума хватает с серьёзными болячками в город ехать. Хотя вот некоторые тянут до последнего, да.
Пока маг радовался тому, что его жизнь налаживается, я с удивлением припоминал, как смог недавно разглядеть у Смирнова какую-то хворобу в почках, и порезанный палец. Что с ними делать, я не знал, но ведь разглядел же! Как по мне, это было просто здорово.
— Ладно, не будем заставлять людей ждать, — я увидел, что Далин с Антохой успели переодеться, свернуть все свои дела и вышли в коридор. — Пошли, соблюдём приличия. Кирюха, ты на хозяйстве!
Домовёнок серой молнией прошмыгнул из рубки в кухню, успев успокаивающе подёргать меня за штанину, и мы очень степенно вышли на лётное поле, по пути одобрительно переглянувшись. Я видел, что и Арчи, и Далин были спокойны за «Ласточку», оставив ее на попечение деятельного трюмного. Он и сам баловаться не будет, и Лариске колыбельную споёт, и шуганёт чрезмерно любопытных.
Народ уже ждал нас, расположившись широким полукругом перед дирижаблем. Причем я бы сказал, самая почтенная его часть. Все неугомонные бабки умотали вслед за Ларой, рассчитывая полечиться, молодухи тоже, но у них были больше косметические да приворотные проблемы, это мы уже проходили. Антиалкогольные и прочие отвращающие от всех земных соблазнов амулеты для милых дружков пользовались у них неизменным спросом. Большая часть мелюзги и подростков впечатлились видом пресветлой Лаириэн и, слава богу, тоже отсутствовали.
Перед нами степенно, не показывая заинтересованного вида, выстроились местные официальные и авторитетные лица в окружении крепких серьёзных мужиков, а всякую шелупонь они быстро оттерли за свои широкие спины. Здесь были люди, которых я уважал за образ жизни. Охотники, по случаю весны и лета переквалифицировавшиеся в рыбаков, с натруженными руками и обветренными лицами составляли уверенное большинство. На огородах в таких северных сёлах пластались в основном бабы и дети, полей и посевов не держали, не климатило здесь для сельского хозяйства, да и нечисть никто не отменял.
— Приветствую! — вышел вперед Арчи и остановился около троицы, которую и я уверенно опознал как власть в селе. Староста, козлобородый благообразный высокий и худой поп, у которого был неожиданно спокойный и хороший взгляд, и жилистый мужик в обмятой дружинной форме, в крепких сапогах и с дорогущей вертикалкой на плече. Верхний ствол гладкий, под охотничий патрон, нижний нарезной, гномья работа — я знал, сколько это может стоить и успел заметить, как одобрительно рассматривал ружьё Далин. Сам он выперся только с одним револьвером, и Антоха тож.
— Приветствую и вас! — отозвался староста, рассматривая всех нас скопом. — Очень рады визиту! Прошу ко мне домой, гости дорогие, отказа я не приму, а постоялого двора у нас отродясь не водилось. И за дирижабль не переживайте, аэродромная команда проследит, все будет в лучшем виде.
— И в мыслях не было! — успокоил его Арчи и принялся ручкаться с каждым, приговаривая, — Арчи, маг! Очень рад-с совершить знакомство-с!
— Далин, механик! — гном неодобрительно покрутил головой, потому что Арчи по обыкновению немного придуривался, но последовал его примеру. Нам с Антохой, чтобы не выделяться, пришлось подчиниться придуманному магом ритуалу.
