Но тут прилетела подмога, а за ним, узнав подробности, и как в задницу ужаленное начальство из великих, облечённых доверием отцов церкви. Выгнали охотников и прочих из подземелья, предварительно повязав сверху донизу обетами и подписками о неразглашении, да и взяли дело в свои руки.
Обустроили они около того подземелья тайный монастырь, да и стали изучать невероятное. И скоро поняли они, что в руки им попало нечто, до того невиданное по всей Ойкумене за все эти долгие годы. Был в том подземном зале стеллаж со множеством ящичков из непонятного, не разрушающегося под действием времени материала, и вот к нему-то и прижался, на свою беду, тот колдун спиной в последней попытке своей достать охотников. А в ящичках-то этих самых и лежали те самые амулеты да ошейнички, лишающие магов и колдунов их силы богомерзкой, да и много чего полезного ещё.
И вот из этого монастыря постепенно и выросло то самое управление благочиния, к которому стоявший перед вами боевой монах и принадлежал. Много они уже успели сделать, да еще больше предстояло, потому что цели были великие, и оружие им подстать. Никогда раньше у церкви не было такого оружия, и следовало немедленно начать его использовать на благое дело да во славу божию.
Амулеты эти выдавали им только на самые ответственные акции, вот как сегодня, да под коллективную ответственность, то есть за потерю одного казнили весь отряд, и такие случаи бывали. Лара даже поперхнулась, но быстро писать не переставала, успевая это делать сразу на нескольких страницах, вписывая в разные абзацы в изобилии сыпавшиеся имена, места и даты, а вот на отца Савву было больно смотреть.
Наконец говоривший заткнулся, а с ним рядом встал другой головорез, рассказавший много чего ещё. Правда, Лара оборвала второго на его жизнеописании, потому что в мерзостях своих он стремился, наверное, превзойти первого, и велела говорить дело, следовало пожалеть отца Савву. Второй добавил несколько важных деталей, из которых стало понятно, что к активным действиям управление благочиния перешло только недавно, захватив в результате подковёрных интриг некоторую власть. Похищения нескольких слабосильных магов да колдунов, и последующие над ними эксперименты, больше смахивающие на изощрённые пытки, можно было не считать.
И ещё, команды формировались на нижнем уровне из таких вот бывших разбойников, но руководили ими всегда люди идейные, себя злодейством не запятнавшие. Набирали их из воспитанных в этом же монастыре сирот да беспризорников, и за десять лет успели воспитать многих.
— Мать моя женщина! — схватился за голову отец Савва, осознав весь масштаб происходящего.
— К богу обращайтесь, — посоветовала ему повеселевшая Лара. Теперь, когда маски были сорваны, можно было уже что-то планировать и делать, её пугала только неизвестность. А так уже можно было работать, можно было что-то предпринимать. — Всё сказали?
— То, что просила, всё, — прогудел старший, глядя сквозь неё безразличными глазами.
— А чего не просила? — тут же уцепилась в него эльфийка. — Порадуй меня, дружочек.
— Ждут тебя, ещё команда, не чета нашей, — даже вроде бы как похвастался ей головорез на церковной службе. — Есть у них и на тебя управа. Рядом с домом твоим ждут.
— Спасибо, — поблагодарила его Лара. — ещё что-то?
Но головорезы, переглянувшись, отрицательно помотали головами на что эльфийка, пожав плечами, повелела им улечься на землю, да и заснуть.
— Ну, что делать будем, отец Савва? — спросила Лара, внося последние записи в свою тетрадь. — Есть идеи?
— Есть, — утвердительно кивнул тот. — Нужно вытащить их из мрака на свет. Лишить тайного смысла, внезапности. Вывалить всё. Раскол уже пошёл, и нужно спешить с обвинениями. Ведь не знает же никто, а им того и надо!
— Верно мыслите, — подумав, признала его правоту Лара. — Мы упустили стадию тайного противодействия, к сожалению. Выход один, пусть задергаются, пусть поймут, что раскрыты, и перейдут к активным действиям. Сторонников у них много, а вот противников еще нет, их надо создать и организовать. Справитесь? И возьмите у них в лодке ключ-камень для связи, он у них много мощнее вашего, до Белого Камня достучится. А я своих предупрежу. Великий Лес должен всё знать, это уже не ваше внутренне дело. Я церковь имею в виду, вы со мной согласны?
Отец Савва энергично кивнул, он был со всем согласен и ему не терпелось приступить к делу. Он уже прикидывал, с кем первым свяжется и кого обрадует, а с кого и начнёт сурово спрашивать, если получится. Подобострастия перед вышестоящими у него не наблюдалось, церковного наказания он уже не боялся вплоть до анафемы. Что ему анафема от возомнивших себя святее всех остальных, при таких-то зримых проявлений благодати!
Лара тоже задумалась о связи, следовало предупредить всех магов и остальную колдовскую братию в первую очередь, а потом поставить на уши власть светскую. Магов, чтобы избежать ненужных похищений и смертей, а власть для того, чтобы добиться от каждого ясного ответа, на чьей они стороне и потребовать немедленных действий. И предупредить, что расплывчатые ответы и невнятные действия будут однозначно рассматриваться как пособничество врагу и что отсидеться не получится. Ответы должны быть однозначно чёткие, а действия решительными.
Как гласила древняя непонятная поговорка, колхоз — дело добровольное, и Лара немного понимала её смысл. Выбора для князей на самом деле не было, и эльфийка уже собиралась сурово спрашивать с них не за то, что ими будет сделано по предъявлении ультиматума, а за то, что могло бы быть сделано, но при этом почему-то не сделано.
Конечно, самые упоротые в своём властолюбии князья и остальные власть предержащие свободно могли выбрать свой собственный путь, да ради вашего бога, пожалуйста! Но и лечитесь тогда сами, примочками да припарками, а Лару и прочих магов не зовите. Молитесь поусерднее, глядишь, и поможет. Пусть это был прямой шантаж, но это было справедливо по сути своей, и это всегда срабатывало.
Было это уже в истории, и заканчивались такие случаи всегда одинаково. Самые упоротые быстро дохли в течении нескольких лет, а то и быстрее от неведомых болезней, и Лара никогда не могла понять такого резкого повышения заболеваемости, пока её не просветили. Оказывается, не все в окружении таких самостоятельных князей и прочих были согласны болеть да безвременно помирать в муках и судорогах, вот и помогали своим сюзеренам по мере сил и возможностей. Тем более, что простой народ да купечество врачебной помощи напоказ не лишались, это всегда пожалуйста, только лечиться приходилось за пределами мятежного княжества.
Вот и сейчас Лара намеревалась предупредить Великий Лес, и пусть они с каждого поимённо потребуют обозначить свою позицию, а потом и сравнят эту позицию с конкретными действиями, а ей сейчас недосуг, других дел невпроворот.
— Собирайтесь, отец Савва, — эльфийка засунула многострадальную тетрадь в сумку и поднялась на ноги. Дело было к вечеру и слишком много времени занял дотошный допрос. — Вещами этих злодеев да лодочкой старосту озадачьте. Пусть к вам перевезут, найдёте им применение, я думаю. Если что интересное обнаружите, мне оставьте, а остальное это ваша доля, я свою уже забрала.
